דיווחים בארה"ב: "מלון פורש". סוכנו מכחיש

לפי דיווחים ב'סולט לייק סיטי טריביון' וב'דיילי ניוז', קרל מלון (ב-24 ביולי בן 41), שעבר השבוע ניתוח בברך הפגועה שלו, החליט לפרוש מכדורסל לאחר 19 עונות ב-NBA. סוכנו של מלון מיהר לפרסם הכחשה ואמר כי רק בהמשך הקיץ, לאחר שיהיה אפשר לראות כיצד מגיבה הברך לניתוח ולתחילת תהליך השיקום, יחליט השחקן האם לפרוש.

ה'דוור', שבמשך 18 עונות ביוטה ג'אז החמיץ רק שישה משחקים, נכנע העונה לפציעות - בעיקר זו בברך, בלא פחות מ-39 משחקים, והפציעה החוזרת שלו באותה ברך היתה אחת הסיבות המרכזיות להתפרקות של הלייקרס בסדרת הגמר מול דטרויט שנגמרה ב-4:1.

"אהיה חייב להיות 100 אחוז בריא, לא 95 ולא 99", אמר מלון לאחר סדרת הגמר, שאת סיומה ראה מהספסל. לפי הפרסומים בארה"ב בבית החולים בקליפורניה, בו עבר את הניתוח, הובהר לו כי הברך כבר לא תחזור לתפקוד מלא לגמרי ומקורב לו סיפר כי הוא הגיע להחלטה כי זה הזמן לומר שלום. אם הדברים יתבררו כנכונים, ייפרד המשחק מאחד השחקנים הגדולים שעלו על הפארקט, וכזה שייזכר כנראה גם כאחד מגדולי הלוזרים, לאחר שלמרות שהגיע לשלוש סדרות גמר, לא זכה להניף את צלחת האליפות מעולם.

בינתיים, כאמור, לא ברור עד כמה ההחלטה היא סופית וגם אם ימשיך מלון לשחק, צריך לחכות ולראות איפה זה יהיה. בתום העונה הוא הצהיר שאם הוא חוזר לעוד עונה זה רק במדי הלייקרס, אבל מאז פיל ג'קסון עזב, שאקיל הודיע שהוא דורש טרייד וקובי הציב את עצמו בשוק השחקנים החופשיים.