העיקר שהם הישוו את ההישג של הטורקים

היוונים גילו אתמול כי האוטובוס שלקח אותם למשחק רבע הגמר מול צרפת, היה מלא במזוודות השחקנים אחרי שאלו כבר פינו את חדריהם במלון והכינו את הדרכונים לטיסה. אבל אז הגיע משחק נטול טעויות ו-0:1 גדול על אלופת אירופה (היוצאת) והיוונים היו צריכים להזמין שוב חדרים במלון אחר. עכשיו הם צריכים להתכונן ברצינות למשחק חצי הגמר מחר (21:45) מול צ'כיה, הנבחרת היחידה ששמרה על מאזן של 100% והכובשת המצטיינת בטורניר. המאמן הגרמני של יוון, אוטו ריהאגל, נתן בימים האחרונים הרבה כבוד ליריבה ושידר את מה ששחקניו אמרו לכל כלי התקשורת בימים האחרונים.

"אין לנו מה להפסיד ויש הרבה מה להרוויח", אמר סטיליאנוס גיאנקופולוס, שיחזור להרכב אחרי עונש השעיה. "זה הרגע הגדול ביותר בקריירה של כולנו וזה גם מה שהאוהדים אומרים. כבר הרווחנו מקום של כבוד בהיסטוריית הכדורגל היוונית". מלים כאלו מצד שחקן יווני היו נשמעות קצת מוזרות לפני הטורניר. הנבחרת הגיעה כשהיא מפולגת וחסרת זהות ורבים צפו נפילה דומה לזו שהיתה לפני עשור במונדיאל 94', אז הפסידה יוון את כל משחקיה מבלי לכבוש שער.

האמונה הגיעה בראש ובראשונה מצידו של המאמן אוטו ריהאגל, שביקש מכוכביו (ובראשם דמיס ניקולאידיס ו-ואסיליס צארטאס המסוכסכים על רקע רכישת אא"ק אתונה ע"י קבוצת משקיעים בראשותו של ניקולאידיס) לשים את המחלוקות בצד בזמן הטורניר. ריהאגל גם החדיר בחניכיו אמונה שאפשר לעשות את זה בזכות הנצחון במוקדמות על ספרד ובמשחק הפתיחה של היורו מול פורטוגל, אבל מה שהחדיר יותר מחוייבות מכל דבר אחר היה הרצון להידמות לטורקיה. כזכור, הנבחרת השכנה הצליחה להגיע למקום השלישי במונדיאל 2002, כשהיוונים ישבו בבית וראו איך הטורקים עוקפים אותם בסיבוב. עכשיו גם החבר'ה באתונה יכולים להרים שוב את הראש.

מלבד חזרתו להרכב של גיאנקופולוס, צפוי החלוץ זיסיס וריזאס לקבל אשראי לצידו של הכובש המצטיין של יוון, אנגלוס חאריסטאס (2 שערים עד כה בטורניר), שכבר הספיק לקבל הצעה לעזוב את ורדר ברמן לטובת פורטו. מי שככל הנראה לא יישחק בכלל הוא דמיס ניקולאידיס, החלוץ הפצוע של אתלטיקו מדריד, שספק אם יהיה כשיר.