ההצלחה המדהימה של אוטו ריהאגל עם נבחרת יוון ביורו 2004, יוצרת בגרמניה, ארץ מולדתו, קונפליקטים רגשיים מורכבים. בגרמניה לא מתים על אוטו ריהאגל, בלשון המעטה. "אוטו תמיד היה שנוי במחלוקת", נכתב בעיתון הגרמני הפופלארי "בילד". "יש לו הרבה מעריצים, אבל יש רבים שלא מסוגלים לסבול אותו"
האיש שהוביל את הנבחרת היוונית לטורניר יורו ראשון אחרי 24 שנים, ועכשיו גם מוביל אותה להישג הגדול בתולדותיה, נחשב בגרמניה כ"תותח משוחרר", אחד שלעולם לא שולט בעצביו. לועגים לו על שפתו המליצית, אך יחד עם זאת הוא מצליח לרתק בגלל סגנונו הפשוט וההצלחה המוכחת, איתה קשה להתווכח. בגרמניה כינו את הסגנון שבו העפיל עם יוון לחצי גמר היורו כ"רודנות דמוקרטית".
"ריהאגל מתנהג כאילו הוא המציא הכל ויודע טוב יותר מכל אחד אחר"", כתב סבן גולדמן, עורך הספורט של העיתון הגרמני "דר שפיגל". "אבל יש אליו הרבה הערצה על מה שהוא השיג עם יוון, עם סגנון משחק כה מיושן".
תיאטרון בשידור חי
אחרי הניצחון הסנסציוני על צרפת, התראיין ריהאגל לטלוויזה הגרמנית ונתן מה שמכנים "הופעה בלתי נשכחת". הוא היה עצבני ודיבר במהירות עצומה, עיניו התרוצצו, והוא נראה על סף איבוד שליטה.
זו הייתה הופעה שהזכירה להרבה מועדונים בגרמניה, מדוע אף אחד מהם לא רצה לשכור את שירותיו, לאחר שעזב את קייזרסלאוטן. "אם היוונים יכלו להבין כל מה שהוא אומר, היחסים איתו וודאי היו שונים" העיר גולדמן באנדרסטיימנט.
ההופעה התיאטרלית של ריאהגל בשידור חי, הפחיתה ודאי גם את סיכויו להחליף את רודי פלר, שהתפטר מאימון נבחרת גרמניה לאחר ההדחה מהיורו בשלב הראשון. שמועות על איזכור שמו כמאמן הבא כבר החלו להישמע, אבל זה בסדר. ריהאגל לא מעוניין. הוא כבר הצהיר בטלוויזיה הגרמנית כי הוא לא מתכוון להתיר את החוזה שלו ביוון, שתוקפו עד 2006.
אם מחפשים, אפשר למצוא גם מפרגנים. לגינטר נצר למשל, שחקנה לשעבר של נבחרת גרמניה וכיום פרשן בטלוויזיה יש דווקא מילים טובות להגיד על בן ארצו. "זה מדהים מה שהוא עשה עם יוון. להוביל קבוצה ביחד, כשאפילו את השפה הוא לא מבין". מסקר שערך ערוץ DSF ביום שישי האחרון, עלה כי 60 אחוז מהנשאלים מאמינים כי יוון תוכל לנצח את הטורניר.
צלקות מבקנבאואר
ריהאגל (65), זכה בשלוש אליפויות בונדסליגה ב-30 שנות קריירה, אחת מהן נחשבת להישג בולט במיוחד כאשר לקח את קייזרסלאוטן לאליפות ב-1997. לפני זה הוא זכה עם ורדר ברמן בשתי אליפויות, ובגביע אופ"א ב-1992. את באיירן מינכן הוא לקח עד לגמר גביע אופ"א ב-95' אבל פוטר באופן משפיל לפני משחק הגמר ע"י הקייזר, פרנץ בקנבאואר. הפיטורים האלו השאירו אצל ריהאגל צלקות, אותן הוא סוחב עד היום.
"הוא לעולם לא התגבר על כך", נכתב ב"בילד", ומאז הדעה עליו במינכן כי הוא מסוגל לזכות בתארים רק עם קבוצות מהפרובינציה. אחרי שעזב את קייזרסלאוטן ב-2000, הפך ריהאגל לחסר תעסוקה, ואז הגיעה הקריאה מיוון. השאר - הסטוריה.
בגרמניה יכולים רק לדמיין מה היה עושה אוטו ריהאגל, על כל מגרעותיו, לנבחרת החלשה והמהוססת שלהם. בכל מקרה, המונדיאל שייערך בעוד שנתיים בגרמניה, עשוי ליצור מפגש מסקרן במיוחד כאשר ריהאגל יגיע לשם (בהנחה שיגיע), עם חבורת היוונים שלו.