את אחד הטניסאים הגדולים בתולדות טורניר ווימבלדון, גוראן איבניסביץ', שברפרטואר שלו זכייה אחת בטורניר ועוד שלוש הופעות בגמרים, לא נראה יותר בטורניר.
איבניסביץ' בן ה-32, אחד הטניסאים האהובים על הקהל המקומי האנגלי הודה להם שלשום בפעם האחרונה בקריירה, אחרי ההפסד ללייטון יואיט בסיבוב השלישי. הענק הקרואטי, שכבר פרש מטניס פעיל והגיע לווימבלדון כשהוא אפילו לא מדורג בין 400 הראשונים בעולם, ניצח בשני הסיבובים הראשונים את יוז'ני הרוסי וולאנדרי הספרדי, שני טניסאים בשיא תקופת הפריצה שלהם. כעת הוא מסיים קריירה מפוארת בת 16 שנה, שכוללת 22 זכיות בטורנירים, 1 מהן בווימבלדון כמובן, בשנת 2001, כשרבים יגידו שזו הזכייה הנדירה ביותר בטורניר, מכיוון שבאותו שבוע איבניסביץ' היה מדורג במקום ה-125 בעולם בלבד. חוץ מזה, מדובר באחד ממשחקי הגמר המותחים ביותר בתולדות הטורניר. השניים הגיעו למערכה חמישית ומכרעת, שהסתיימה ב-7:9 לטובתו של הקרואטי. איבניסביץ' אמר אז לאחר הזכייה: "זה סוף העולם. לא איכפת לי בכלל אם אני אנצח עוד משחק אחד בקריירה. לא משנה מה אני אעשה, אני תמיד אהיה אלוף ווימבלדון". כמה שהוא צדק. איבניסביץ' גם זכה בקריירה שלו במדלית ארד אולימפית (ברצלונה 92'), וסך הפרסים בהם זכה במהלך הקריירה מסתכם בכ-20 מיליון דולר.
בסיום משחק ההפסד ללייטון יואיט, הקהל האנגלי לא יכל להסתיר את התרגשותו מאיבניסביץ', שבאופן מעורר הערצה נראה מאושר מתמיד, ואפילו נתן מחווה קטנה לנבחרת הכדורגל הלאומית שלו, כשלבש את החולצה שלה. מילותיו האחרונות של איבניסביץ' על הדשא של ווימבלדון כשחקן היו: "זה היה הכדור האחרון שלי, אבל מבחינתי מדובר בניצחון. להגיע לפה, לנצח, להפסיד לשחקן שזכה גם הוא באליפות. הכל היה מושלם, מזג האוויר, הקהל, המגרש. רק רציתי ליהנות. אני יודע שאתגעגע לזה".
קצת יותר מאוחר, המשיך איבניסביץ' לסכם את הפרישה שלו: "אני שמח ועצוב. מעציב אותי לפרוש, אבל אני שמח שאני לא אצטרך יותר להתאמן, לענות על שאלות של עיתונאים וליטול משככי כאבים. ניחמה אותי מאוד העובדה, שבמשחק הפרישה שלי הפסדתי לאלוף ווימבלדון לשעבר ועוד במגרש המרכזי, שהוא המגרש הטוב ביותר בעולם. זה היה מצויין".
איבניסביץ' הודיע כי לא יופיע יותר בסבב הגברים המקצועני, אך עם זאת קיים סיכוי כי הוא ירשום הופעה נוספת בנבחרת הדייויס של קרואטיה, לפני שיהפוך לקפטן שלה.
"פדרר הוא הכישרון הגדול מכולם"
אז אם למשיהו יש ספקות לגבי זהות הטניסאי הגדול בכל הזמנים, לגוראן איבניסביץ', ששיחק בעצמו מול כל הגדולים בשנות ה-90', יש מה לומר בנושא. בראיון הפרישה שלו, אמר הקרואטי: "שיחקתי מול טניסאים מכל הדורות: מקנרו, סמפראס, קונורס, אגאסי ואני עדיין חושב שפדרר הוא הכישרון הגדול מכל השחקנים שמולם התמודדתי. אני לא יודע אם הוא ישווה את ההישג של סמפראס במספר הזכיות בגראנד סלאם, אבל הוא בכל זאת המוכשר ביותר מבחינתי".
איבניסביץ' המשיך לפרט על יכולותיו של פדרר: "יש דברים שהוא עושה יותר טוב מסמפראס, ועל המגרש הוא פשוט קוסם. סמפראס היה הורס. אי אפשר היה לשחק מול ההגשה שלו. במשחק מול פדרר, אתה פתאום חושב שטניס זה דבר קל יותר, אבל בסופו של דבר מתברר שזה לא".