החגיגות ביוון: הפסד בטעם של שמפניה

העיתונות היוונית התקשתה לבלום את פרץ ההתלהבות שלה לאחר הצלחת הנבחרת הלאומית להעפיל, כנגד כל הסיכויים, לשלב רבע הגמר ביורו 2004. "להפסד הזה יש טעם של שמפניה", צוטטו אוהדים בעיתונים. כותרות העיתונים זעקו הבוקר: "יום חג לאומי", "תודה בחורים", "נס יווני" ו-"הפילו את החומות ותנו לגיבורים לעבור".

אין ספק כי ה-20 ביוני יהיה חקוק לעד בליבותיהם של היוונים כיום ענק בהסטוריה של הכדורגל המקומי. נבחרת יוון השתתפה עד כה בשני טורנירים גדולים: יורו 1980 ואליפות העולם ב-1994, אבל לעולם לא ניצחה משחק.

החגיגות ביוון משכו תשומת לב גדולה יותר אפילו מההכנות לאולימפיאדה, שתיפתח ב-13 באוגוסט. אוטו ריהאגל, מאמנה הגרמני של הנבחרת, התייחס ליריבות הצפויות ליוון בשלב הבא (צרפת או אנגליה) ואמר: "כל מתמודדת תהייה טובה עבורנו, כיוון שאין לנו מה להפסיד".

ההתהלבות העצומה הייתה מהולה גם בהקלה גדולה לאחר המשחק המתוח מול רוסיה, שהספיק לה כדי לעלות לשלב הבא, הודות לניצחון של פורטוגל על ספרד (0:1). הרוסים לא היו רחוקים מלהגדיל את התוצאה ולגרום לכך שספרד תעלה על חשבון יוון.

בנוסף, תחושת האופריה בתקשורת היוונית התערבבה עם ביקורת על ההופעה מול רוסיה, שהוגדרה פה אחד כרעה ביותר בטורניר, אחרי הניצחון המהמם על פורטגל במשחק הפתיחה והתיקו מול הפייבוריטית המודחת, ספרד.