"זו הפעם הראשונה שאני בהגרלה הראשית של תחרות גראנד סלאם ביחידים, וההרגשה היא מצוינת. חיכיתי כל הקריירה שלי לשחק בסיבוב הראשון בתחרות כזו גדולה, ואני מאושר שזה סוף-סוף יקרה. בסה"כ אני בכושר נהדר, וצברתי הרבה ביטחון במשחקי המוקדמות. כעת אני מחכה למשחקי ההגרלה הראשית של היחידים", כך אמר הטניסאי הישראלי אנדי רם, רגע לפני שהוגרל למפגש לא קל מול אנדריי פאבל הרומני (מדורג 22 בטורניר) שבשיאו הגיע עד לסיבוב השלישי של ווימבלדון.
רם, המוכר יותר בזכות שיתוף הפעולה שלו עם יוני ארליך, קיבל כרטיס חופשי למוקדמות בשל הגעתו לגמר הזוגות המעורבים בשנה שעברה, עת שיחק עם אנסטסיה רודיונובה הרוסייה. במוקדמות הוא הצליח לחלוף על פני שלושה יריבים, בכדי לעשות היסטוריה פרטית קטנה בטורניר בו פרץ לראשונה גם עם יוני ארליך בשנה שעברה, עת השניים הגיעו לחצי גמר טורניר הזוגות לגברים. אגב, בנוסף לטורניר היחידים, ישחק רם גם הפעם בטורניר הזוגות לגברים עם ארליך ובזוגות מעורבים, כנראה שעם אותה רודיונובה (השניים הגישו בקשה לקבל ווילד קארד) או עם פטרה מנדולה מהונגריה.
רם התייחס לעומס העומד בפניו: "יהיה לי ווימבלדון עמוס מאוד, אנו משחק גם בטורניר היחידים, גם בזוגות עם יוני וגם בזוגות המעורבים. אשחק כמעט כל יום, אבל יהיה מעניין. בינתיים אני ממתין לטורניר ונהנה מהעיר היפה הזו".
על המשחק שהכניס אותו לטורניר נגד פאייה מאוסטריה (6:3, 3:6, 7:6, 4:6) אמר הישראלי: "היה לי משחק מאוד מותח וקשה, למרות שהתוצאה הייתה 1:3 במערכות. בהתחלה ניצחתי בקלות ואז הכל התהפך לי, לא היה קל והייתי בלחץ. לקראת סוף המערכה ה- 4, במצב של 4-3, ביקשתי טיפול בהתכווצויות שרירים שהיו לי. איכשהו בסוף הוצאתי את המשחק הזה בכוחות אפסיים שנותרו לי". אגב, פאייה נכנס בסופו של דבר לטורניר כ'לאקי לוזר' וקיבל הגרלה נוחה יותר מזו של רם (ג'ף סלנסטיין היהודי מארה"ב).
לאחרונה פורסם כי רם וארליך לא יהיו באולימפיאדה באתונה, שתיפתח בקיץ. רם מבהיר: "ב-30 ביוני נדע סופית אם אנחנו באולימפיאדה, אני כעת מתרכז בווימבלדון ולא בשום דבר אחר. אני מאמין שנהיה באתונה, זו שערורייה גדולה מאוד אם לא נשחק באולימפיאדה, אנחנו כיום בין עשרת הזוגות הטובים בעולם".
הישראלי, המדורג במקום ה-356 בעולם, יקבל רק עבור הכניסה לווימבלדון מהמוקדמות כ-20 נקודות דירוג ו-9 אלפים דולרים. הנקודות יקדמו את רם לסביבות המקום ה-311 בעולם.
עוד על הגרלת ווימבלדון
האלוף השויצרי רוז'ה פדרר, יפתח במסע ההגנה על התואר עם משחק מול יריב בריטי מקומי, אלכס בוגדנוביץ' (307 בעולם). אם יחלוף כצפוי על פני יריבו בן ה-20, צפוי לפדרר מפגש לא קל מול קרלוס מויה בסיבוב הרביעי עד לרבע גמר מרתק מול לייטון יואיט. בכדי שזה יקרה, מויה צריך לנצח את משחקיו הראשונים, כמו גם לייטון יואיט האוסטרלי, שבשנה שעברה הפך לאלוף הראשון מאז 1967 שמודח בסיבוב הראשון. יואיט יקווה לעבור הפעם את יורגן מלצר האוסטרי בסיבוב הפתיחה ללא בעיות.
גיז'רמו קוריה, פינאליסט הרולאן גארוס המדורג שני בעולם (ושלישי בטורניר), מעולם לא עבר את הסיבוב הראשון בווימבלדון (ב-2 נסיונות בלבד) ויפגוש ווס מודי הדרום אפריקני הענק (מתנשא לגובה של 2 מטר). עוד מומחה חימר בדמותו של חואן קרלוס פררו הספרדי (מדורג 6 בטורניר), יפגוש את ז'וליאן בוטר הצרפתי. מפגש מרתק בסיבוב הראשון, צפוי בין מרק פיליפוסיס, פינאליסט השנה שעברה, לבין כריסטוף רוחוס הבלגי.
ברבע הגמר צפוי מפגש מעניין ביותר בין דויד נלבנדיאן הארגנטיני לטים הנמן הבריטי. האחד כבר היה בגמר פעם אחת (אבל בשנה שעברה הפסיד כבר בסיבוב השני), השני עדיין מחפש תואר ביתי אחרי ארבעה חצאי גמר. קודם כל צריך הנמן לעבור את רובן רמירז הידלגו הספרדי הצעיר, בעוד לנלבנדיאן מחכה משוכה קשה יותר בדמותו של מריו אנצ'ץ' הקרואטי. אנדי רודיק, המדורג 2 בטורניר, יפגוש את יאו טצו וואנג הטאיווני.
ומה קורה אצל הנשים?
אנה סמאשנובה, המדורגת 16 בטורניר, תשחק בסיבוב הראשון מול קרולינה סרבוטניק הסלובנית. אם תנצח סמאשנובה היא צפויה לפגוש בסיבוב השני את הבריטית מרלן וויינגארטר או את הצ'כית דניסה צ'דקובה.
גם הסיבוב השלישי (אם וכאשר) לא נראה כזה מפתיד. שם צפויה סמאשנובה לפגוש ככל הנראה את מגדלנה מאלייבה הבולגריה המדורגת 21 או את קארה בלאק מזימבאבואה.
סרינה וויליאמס, המדורגת ראשונה תפתח מול זיי שנג הסינית, אלופת הרולאן גארוס, אנסטסיה מיסקינה הרוסיה המדורגת 2, תשחק מול קורצ'קובה הסלובקית. דמנטייבה (6) שהפסידה לה בגמר, תפתח מול סנדרה קלינובה הצ'כית.
ונוס וויליאמס (3) תשחק מול מארי מיקלין השוויצרית, אמלי מאורסמו (4) תפתח מול ילנה קוסטניץ' הקרואטית. לינדזי דאבנפורט (5) לא אמורה להתקשות מול דאלי ראנרינטי ממדגסקאר.