בייסבול שבוע 10: אייס קנה ובנה

השבוע החלו משחקי האינטרליג בהם נפגשות קבוצות מהאמריקן ליג עם קבוצות מהנשיונל ליג. בעבר שיחקו קבוצות משתי הליגות בוורלד סירייס בלבד. אבל אז עלו בהנהלת הליגה על רעיון שיווקי: למה לא להפגיש בין הליגות גם במהלך העונה הרגילה? איזה ניו יורקי לא ישלם כדי לראות את הינקיס והמטס נאבקים ראש בראש? או את סן פרנסיסקו ואוקלנד בדרבי חם במפרץ? המפעל הזה נתקל בלא מעט התנגדות, בעיקר מקצועית, מצידם של מנג'רים בשתי הליגות (השנה היה אלה תורם של ארט האו מהמטס ובואה מהפיליס להתלונן) אך למרות זאת האינטרליג צובר תאוצה משנה לשנה, הקהל ממלא את היציעים ובעלי הקבוצות מאושרים.

אחת הקבוצות שהכי אוהבת את משחקי האינטרליג הם האוקלנד אייס שמשום מה פורחים כשהם רואים מולם קבוצה מהנשיונל ליג. השבוע למדו זאת על בשרם הרדס והפיירטס שחטפו על הראש מכל הבא ליד. התקפת אוקלנד רשמה מספרים מדהימים של 71 ראנס (!) בששת המשחקים השבוע כשרק במשחק אחד לא הצליחו חובטי הקבוצה להגיע לכמות ראנס דו ספרתית. סדרת הנצחונות הזו חיזקה את מקומם של האייס בראש בית המערב של האמריקן ליג עם יתרון 3 משחקים על טקסס ואנהיים. יתרון זהה יש לינקיס על הרדסוקס בראש בית המזרח של האמריקן ליג. לינקיס יש הרבה ממה לחשוש כיוון שמצבם הבריאותי של שניים מהמגישים הפותחים שלהם, בראון ומוסינה, לא ברור כרגע ויתכן ששניהם יזדקקו לתקופת החלמה ברשימת הפצועים. בית המרכז באמריקן ליג חוזר אט אט לנורמליות כשהווייט סוקס ומינסוטה צמודים בראש, דטרויט המתדרדרת החליפה מקומות עם קליבלנד המשתפרת (ראו סדרת השבוע) ואילו הרויאלס קרובים מאוד להכרזה רשמית על עונה פיננסית וחיפוש קונים לכוכב שלהם קרלוס בלטראן כדי להתחיל לבנות את העתיד.

בנשיונל ליג מתעסקים בעיקר בשיאי הום ראן. בונדס חזר להפציץ וההחלטה של מגישי בולטימור השבוע לתת לו הזדמנות לחבוט ולא להוליך אותו נענתה בשני פיצוצים אל מעבר לחומה. גריפי מחפש את הום ראן מספר 500 בקריירה (ראו סדרת השבוע) ואילו ג'ים ת'ומה מפילדלפיה השיג אתמול בלילה את הום ראן מספר 400. פלורידה ופילדלפיה צמודות בראש בית המזרח כשאטלנטה והמטס שומרים עדיין על קשר עין. בבית המרכז נמשכת התחרות העזה והקבוצות מחליפות מקומות כמו פיצ'רים במשחק אול סטאר. הקבוצה החמה כרגע היא סנט לואיס שעלתה למקום הראשון על חשבון סינסינטי אבל גם הקאבס נראים טוב עם חזרתו של מארק פריור. בסקר שערכנו בשבועיים האחרונים שאלנו אתכם מי תיקח את בית הנשיונל ליג מערב, שם מתחרות שלוש קבוצות מקליפורניה: לוס אנג'לס, סן דייגו וסן פרנסיסקו על המקום הראשון. ובכן מהפך! סן פרנסיסקו שהובילו בסקר לאורך כל התקופה, איבדו את הבכורה לדודג'רס שקיבלו את מירב הקולות שלכם עם 41%. (סן פרנסיסקו 38%, סן דייגו 21%, אף אחד לא סופר את אריזונה). למרות זאת, הדודג'רס והפדרס עברו שבוע לא קל כשהפסידו את כל סדרות החוץ שלהם מול טורונטו, בוסטון(X2) והינקיס בתוצאה אחידה של 1:2.

משחקי האינטרליג מפגישות קבוצות שיש ביניהן יריבות מסוימת, בד"כ גיאוגרפית, ושאינן נפגשות במשך העונה הרגילה בשל היותן בליגות שונות. הדרבי של אוהיו הפגיש בסוף השבוע האחרון בג'ייקובס פילד את קליבלנד המקומית עם סינסינטי, שתי הערים הגדולות במדינה. הרדס היו הקבוצה החמה במייג'ורס בשבועות האחרונים אך הם הגיעו לסדרה לאחר שלושה הפסדים רצופים. האינדיאנס משתפרים ככל שמתקדמת העונה וככל שהשחקנים הצעירים של הקבוצה צוברים ניסיון וזמן משחק.

הסדרה נפתחה בסימן התקרבותו של גריפי למועדון ה 500 – עוד שני הום ראנס חסרים לו כדי להיות החבר ה 20 ברשימה המכובדת הזו. סי. סי. סבאטיה הגיש עבור קליבלנד מול פול וילסון מסינסינטי. וילסון, שהגיע למשחק עם מאזן מפתיע של 0:7, המשיך ביכולת המצוינת שלו כשהרשה שני ראנס בלבד בכמעט שישה אינינגים. סבאטיה היה סביר, אך ההגנה שלו היתה מחרידה ובתום חמישה אינינגים הראה לוח התוצאות 2:5 לסינסינטי. גריפי חבט שני כדורים שהיו קרובים להום ראן אך נחתו בתוך תחומי המגרש לחבטה כפולה. האינדיאנס חזרו למשחק באינינג השביעי והשוו ל 5:5 כשהם נעזרים במשחק מצוין של קוקו קריספ שסיים את המשחק עם ארבע חבטות מוצלחות מארבעה נסיונות. המשחק נכנס להארכה ובתחתית האינינג ה 11 הצליח החובט המחליף לו מלרוני לסחוט הליכה חופשית עם בסיסים מלאים מהמגיש האדום (מבושה) פיל נורטון ולנצח את המשחק עבור קליבלנד 5:6 ו 0:1 בסדרה.

את המשחק השני הגישו סקוט אלרטון עבור קליבלנד מול טוד ואן פופל מסינסינטי. המשחק נפתח בצורה דומה לערב הקודם כשלאחר חמישה אינינגים שוב הראה לוח התוצאות 2:5 לרדס למרות שגריפי ג'וניור נשאר תקוע על 498 ערב נוסף ולא השיג אף חבטה מוצלחת. אלא שקליבלנד של השנה אוהבים לחזור מפיגור בשלבים המאוחרים של המשחק והמגישים המחליפים של הרדס עזרו להם בכך ערב שני ברציפות. קוקו קריספ היה שוב מצוין, הפעם עם ארבעה ראנס מוכנסים, שלושה מתוכם באינינג השמיני שהפכו את התוצאה על פיה 5:8 לאינדיאנס. חוזה חימנז, הקלוזר המעורער של קליבלנד עוד ניסה לעשות את זה מעניין כשהרשה שני ראנס באינינג התשיעי אבל השיג לבסוף את השמירה הרביעית שלו. 0:2 לקליבלנד בסדרה והרדס כבר עם חמישה הפסדים רצופים.

המשחק השלישי נפתח בסערה ע"י הרדס. מו פניה חבט גראנד סלאם כבר באינינג הראשון וגריפי ג'וניור השיג את הום ראן מספר 499 באינינג השלישי מכדור של המגיש הפותח של קליבלנד קליף לי. 1:7 לסינסינטי בתום האינינג הרביעי. האינדיאנס אוהבים לחזור מפיגור כבר אמרנו? בדיוק כמו בשני המשחקים הקודמים בסדרה האינדיאנס חזרו עם חמישה ראנס באינינג השישי בניצוחו של, איך לא, קוקו קריספ עם הום ראן משולש (דרך אגב, קוקו לא בן 19 הוא כבר בן 24. בדקתי). הרדס עוד חזרו להוביל 7:8 באינינג השמיני אך הום ראן כפול של מאט לאוטון היה יותר מדי בשביל הבולפן הגרוע שלהם. חוזה חימנז הגיש אינינג נקי יחסית עבור השמירה החמישית שלו והאינדיאנס הסימפטיים מנצחים 8:10 במשחק, זוכים בהגמוניה אצל תושבי אוהיו, ומטאטאים את הרדס שעד לפני שבוע הובילו בבטחה את הבית שלהם.

ב 10 ביוני 1944 עלה להגיש עבור הסינסינטי רדס ג'ו נוקסהול, השחקן הצעיר ביותר בהיסטוריה של הבייסבול והוא בן 15 ועשרה חודשים בלבד (בשל המחסור בשחקנים בתקופת מלחמת העולם השניה נאלצו מנהלי הקבוצות לאלתר פתרונות יצירתיים). נוקסהול פסל חובט אחד, אך הרשה חמש הליכות חופשיות ושתי חבטות לפני שהוצא על ידי המנג'ר שלו מהמשחק. הרדס הפסידו במשחק 18:0 לסנט לואיס קרדינלס.

שיקגו קאבס - יוסטון אסטרוס (שידור דחוי): יום רביעי 16 ביוני, 7:00 ו- 19:00 (חוזר), FOX Sports
שיקגו קאבס - יוסטון אסטרוס (חי): יום חמישי 17 ביוני 02:00, ESPN
שיקגו ווייט סוקס – פלורידה מרלינס (דחוי): יום שישי 18 ביוני 07:00, FOX Sports
בוסטון רדסוקס – סן פרנסיסקו ג'איינטס (חי): יום שבת 19 ביוני 05:00, FOX Sports
ניו יורק ינקיס – לוס אנג'לס דודג'רס (חוזר): יום שני 21 ביוני 14:00, ESPN

אמריקן ליג:
מזרח
1.ניו יורק ינקיס 21:40
2.בוסטון רד סוקס 25:37
3.בולטימור אוריולס 31:27
4.טורונטו בלו ג'ייז 35:28
5.טמפה ביי דוויל רייז 34:26

מרכז
1.שיקגו ווייט סוקס 26:33
2.מינסוטה טווינס 28:34
3.קליבלנד אינדיאנס 31:29
4.דטרויט טייגרס 33:29
5.קנזס סיטי רויאלס 37:23

מערב
1.אוקלנד אתלטיקס 24:37
2.טקסס ריינג'רס 26:34
3.אנהיים איינג'לס 27:35
4.סיאטל מרינרס 36:25

נשיונל ליג:
מזרח
1.פלורידה מרלינס 28:35
2.פילדלפיה פיליס 28:32
3.אטלנטה ברייבס 32:30
4.ניו יורק מטס 33:29
5.מונטריאול אקספוס 41:20

מרכז
1.סנט לואיס קרדינלס 27:36
2.סינסינטי רדס 28:34
3.יוסטון אסטרוס 28:33
4.שיקגו קאבס 29:33
5.מילווקי ברוארס 29:31
6.פיטסבורג פיירטס 35:24

מערב
1.לוס אנג'לס דודג'רס 28:32
2.סן דייגו פדרס 29:33
3.סן פרנסיסקו ג'איינטס 31:32
4.אריזונה דאיימונדבקס 37:26
5.קולורדו רוקיס 41:21