שאקיל הבטיח לפני המשחק שהלייקרס עוד תחזור ותקח את סדרת הגמר החמה ביותר מאז ששיקגו גברה על יוטה ב-98'. הוא עצמו קיים ונתן משחק מצויין שכלל 36 נקודות ו-20 ריבאונדים, אבל חבריו לקבוצה וקובי בפרט, פשוט לא פגעו ונקלעו לפיגור 3:1 בסידרה, ממנו מעולם לא הצליח מועדון לצאת. אחרי 80:88 בעוד תצוגת כדורסל החלטית של הוואלאסים, בילאפס וריפ המילטון, הבאד בויז יכולים לחגוג אליפות ראשונה של המזרח מאז אותו סל של ג'ורדן לפני 6 שנים, במשחק ה-5 שייערך בלילה שבין שלישי לרביעי בדטרויט.
קובי כבר לא אייסמן
ראשיד וואלאס הגיע באמצע העונה לדטרויט מפורטלנד (עם חניה של שבוע ומשחק אחד במדי אטלנטה) כדי לתת לה את המימד הנוסף במאבקי הפלייאוף. הבחירה בוואלאס הוכיחה את עצמה. השחקן שהיה ידוע כמלך העבירות הטכניות בליגה, התמתן, במשחק הרביעי הוא קלע 26 נקודות וקלע 13 כדורים חוזרים והעניק לדטרויט את הערך המוסף בניצחון על לוס אנג'לס. הוא גם הצליח להימנע מבעית עבירות ושיחק דקות רבות ברבע השני. "זה היה פשוט המשחק שלי היום. הכדורים פשוט נכנסו"
וואלאס לא היה חף מעבירה טכנית הוא ספג אחת אחרי שהוא ומדבדנקו ניהלו מלחמת מהלומות. וואלאס גם ניצל את הפציעה של קרל מלון ששיחק דקות מועטות במשחק. בן וואלאס עזר לו בדטרויט מתחת לסל. צ'ונסי בילאפס עם 23 נקודות וריצ'ארד המילטון עם 17 סייעו בהתקפה.
מהעבר השני לא הצליחה לוס אנג'לס לנצל הופעת ענק של שאקיל אוניל. הסנטר סיים את המשחק עם 36 נקודות (16 מ-21 מהשדה) ו-20 ריבאונדים, אבל לא קיבל מספיק כדורים בדקות האחרונות בהן לוס אנג'לס התפרקה. קובי בראיינט סיים עם 20 נקודות אבל עם מאזן גרוע של שמונה סלי שדה מ-25 ניסיונות "היו לי זריקות טובות אבל גם הרבה גרועות הודה בראיינט בסיום". שאר שחקני הקבוצה לא עברו את שמונה הנקודות.
המשחק עצמו היה צמוד ברוב שלביו. דטרויט ירדה להפסקה ביתרון של שתי נקודות בלבד - 39:41, אבל בחמש הדקות האחרונות של המשחק החלה הבריחה של דטרויט. "לא יכולנו לעצור אותם בסיום" הודה פיל ג'קסון מאמן הלייקרס "וכל הקרדיט הוא לפיסטונס".
דטרויט זקוקה לעוד ניצחון כדי לזכות באליפות. ההיסטוריה לצידה, אף קבוצה לא חזרה מפיגור של 3:1 וזכתה באליפות אבל שאקיל אוניל עוד מאמין. "אנחנו עוד יכולים לחזור לסדרה הזאת. במשחק החמישי הלחץ יהיה עליהם ונוכל לנצח אותו". אוניל מודע אולי לעובדה שאף קבוצה ביתית לא הצליחה לנצח את כל שלושת המשחקים שהתקיימו באולמה ברצף.