מישהו בחוד צריך להתעורר

אם תלחשו באוזנו של כל אוהד נבחרת גרמניה את השם סרג'יו קונסייסאו, מיד תעטוף אותו זיעה קרה והוא יתחבר לקוצב לב.

ביורו 2000 הסתיימה תצוגת הנפל של הנבחרת הגרמנית בשלישייה קטלנית של כוכב אינטר ונבחרת פורטוגל, ששלח את גרמניה המזדקנת חפוית ראש הביתה עם סיום שלב הבתים. אחרי התצוגה המבישה פוטר המאמן האומלל אריק ריבק, ואת מקומו תפס שחקן העבר האגדי רודי פלר.

התגובה הראשונה של הפרשנים היתה קטלוגו של פלר כ"לוחם חסר תקנה בעל עור של היפופוטם", מכיוון שהסכים לקחת נבחרת כבויה, עייפה וחסרת ברק, שעתידה כבר הרבה מאחוריה. במדיה הגרמנית גיחכו על אמירותיו של פלר, שגרס כי הוא "בונה על מונדיאל 2006", אבל המאמן לא רק דיבר, וגם התבוסה המחפירה לאנגליה (5:1 במינכן) לא עצרה את הנבחרת שלו.

כמיטב המסורת הציגו הגרמנים כדורגל אפור אבל נחוש, ונעצרו מרחק רונאלדו אחד ושני שערים מגביע עולמי רביעי בתולדותיהם.

פלר, שכבש 47 שערים ב~90 ההופעות במדים הלאומיים, עשה כמה שינויים בקדנציה שלו, כשהמשמעותי ביניהם הוא שינוי שיטת המשחק של הנבחרת למערך של 2:4:4, הנשען על שני קשרים דינמיים, מהירים וטכניים כמו מיכאל באלאק וברנד שניידר, ומאפשר למאמן המשופם לעבור מדי פעם למערך של 2:5:3, כשיינס ירימיס מצטרף להגנה ושני המגינים הופכים לקיצונים לכל דבר.

שני סימני שאלה מרכזיים מרחפים מעל נבחרת גרמניה לקראת היורו הקרוב.

משני עברי המגרש, בשער ובחוד ההתקפה, הנבחרת סובלת מחוסר יציבות, ותצטרך למצוא את האיש שיתעלה כדי שפלר והחבר'ה לא יחזרו הביתה עם הראש בין הידיים.

פתרון אחד כבר יש לפלר: היכולת המידרדרת של מי שנחשב עד לא מזמן לבאנקר הגדול של הנבחרת, השוער אוליבר קאן, תשלח אותו לספסל. יאנס להמן מארסנל צפוי במקרה כזה לפתוח בשער.

חוסר הוודאות השני הוא לגבי החלוץ מירוסלאב קלוסה, שיכולתו באליפות תקבע כנראה לאן מועדות פני הגרמנים. החלוץ ממוצא פולני, שחגג לפני יומיים את יום הולדתו ה-26, חוזר מפציעה ממושכת שהשביתה אותו בכל שלבי סיום של הליגה הגרמנית.

למרות זאת, פלר כלל אותו בסגל עוד לפני שידע בוודאות אם יהיה כשיר ליורו. קלוסה פתח בכל שמונת המשחקים של גרמניה במוקדמות, כבש שני שערי ניצחון והיה מן הבולטים, אבל אחרי תקופה מחוץ למגרשים, גם לפלר עצמו אין מושג מה יקבל מסגן מלך השערים של המונדיאל האחרון. הבעיה עם קלוסה היא שאין לו מחליף אמיתי על הספסל שיוכל להצטרף לקווין קוראני משטוטגארט, שבטוח בהרכב.

פרדי בוביץ', בכיר המחליפים בסגל, עדיין נחשב מריח שערים מצוין, אולם הגיל המתקדם והפנסיה שמתקרבת בצעדי ענק ודאי לא תורמים לכושר ולאפקטיביות שלו.

פלר אמנם מקטין ציפיות לקראת הטורניר, בדיוק כפי שעשה לפני המונדיאל, אולם גם הוא יודע שאם נבחרתו לא תספק בפורטוגל הצהרת כוונות ברורה לקראת 2006, ספק רב אם קברניטי ההתאחדות הגרמנית ימשיכו את העסקתו.

ביפן ובקוריאה היה ברור כי העפלתה של גרמניה לשלבים הסופיים היא הפתעה, אולם אחרי המקום השני במונדיאל, גרמניה לא יכולה לבייש את הפירמה ולתת להולנד וצ'כיה לחגוג על חשבונה.