איזו דנמרק אתה רוצה?

התקשורת בדנמרק השתוללה אחרי ההפסד הביתי לקרואטיה שבוע לפני פתיחת היורו. סגנון המשחק ההגנתי של המאמן מורטן אולסן הפך כבר מזמן לבדיחה קבועה בעיתונות, ומי שהנהיג באייאקס מערך של 3:3:4 וקצר פירות עם ערימות של גולים וכדורגל סופר-אטרקטיבי, נחתך בעיתונות המקומית אחרי עוד משחק פושר של חבורת הטלנטים שבידיו. בתחילת דרכו בנבחרת אולסן דווקא דגל במערך ההתקפי שלו, כשאבה סנד (שאלקה), ג'ון דאהל תומאסון (מילאן) ודניס רומדל (פ.ס.ו איינדהובן) מרכיבים את הטריו הקדמי. אולם לקראת המונדיאל האחרון שינה לפתע אולסן את השיטה למערך של 4-2-3-1 מסודר ושמרני יותר, כאשר תומאסון לבדו בחוד, ודנמרק חזרה הביתה אחרי תבוסה משפילה לאנגליה בשמינית הגמר.

לפני כן, כאמור, שיחקה דנמרק כדורגל קבוצתי פתוח עם דגש על משחק האגפים. המדיה הדנית ודעת הקהל לא נתנו לאולסן מנוח וטענו השבוע כי "האחריות הפכה את הנמר לשפן". אולסן מצדו השחיז ציפורניים, עמד על שלו והשיב בתוקף: "ההיסטוריה כבר הוכיחה שרק משחק קבוצתי הוא הפתרון שיביא לעם הדני את אליפות אירופה".

אבל קלישאות לחוד ומעשים לחוד, ואחרי המשחק מול קרואטיה גם אולסן התקשה להבליג על היכולת החלשה של שחקניו. "זו היתה הדוגמה המושלמת לאיך אסור לנבחרת דנמרק לשחק", הוא אמר בהתייחסו למחצית הראשונה, שבה פירפרו הקרואטים את חניכיו וכבשו פעמיים. במחצית השנייה הצליח סנד לצמק, ואולסן העלה על פניו חיוך מריר. לאחר המשחק הוא ניסה להסתכל גם על הצד החיובי: "במחצית השנייה שיחקנו הרבה יותר טוב. אהבתי את הגישה של השחקנים".

מרטין לאורסן, שעזב הקיץ את מילאן לטובת אסטון וילה, הוא שינהיג מאחור את חוליית ההגנה. בדנמרק זוכרים לו את הסגירה ההרמונית של זידאן בניצחון המפתיע על צרפת במונדיאל האחרון, ומצפים ממנו לרמה דומה גם מול חלוצי איטליה, שבדיה ובולגריה. ניקולס יאנסן, המגן השמאלי מדורטמונד, הוא שחקן ההגנה היחיד שיזכה אצל אולסן לחופש פעולה. במקרה הצורך יזנח יאנסן את העורף ויתגבר את ההתקפה, בעיקר בכל מה שקשור לבעיטות מרחוק.

דנמרק היא נבחרת התקפית באופייה, ולכן המרכיב שיקבע לאן תגיע באליפות יהיה כנראה החלק שמקשר בין המערכים. תומס גרייבסן, הקשר המפלצתי של אברטון, אמור לעזור לניתוק החמצן של התקפת היריבה, ובמקביל לשחרר את הכדורים שמגיעים מאחור לעבר שני הקיצונים המצוינים, יספר גרונקיאר מצ'לסי ומרטין יורגנסון מאודינזה.

הקשר הדני ניחן במסירות מדויקות וחכמות, כושר כדרור וראיית משחק מצוינת. "כלב משוגע" מכנים אותו במולדת, בעיקר בשל ממדי גופו, קרחתו המבהיקה, פניו הזועמות והגליצ'ים המאיימים. אם גרייבסן יספק את הסחורה, דנמרק עוד יכולה להפתיע, אבל אם הוא יתפרע, כמו שקורה לו לעתים, תסריט המונדיאל יחזור על עצמו ואולסן יצטרך למצוא לו עבודה חדשה.