אלופת ההוקי תוכתר השנה רק בתום משחק מספר 7. טמפה ביי גברה לפנות בוקר על קלגרי 2:3 משער של מרטין סיינט לואי, 33 שניות מתחילת ההארכה השנייה, והקבוצות חוזרות לטמפה למשחק האחרון, המנצח לוקח הכל, המפסיד נשאר לסבול. משחק מספר 7 ייערך בשני בלילה (3:00 לפנות בוקר שעון ישראל).
בסיום משחק חמש אמר מאמן טמפה ביי, שהכוכבים שלו חייבים להופיע למשחק מספר שש, והם אכן הופיעו. בראד ריצרדס כבש את שני השערים הראשונים שהעלו את טמפה ליתרון 0:1 ו-1:2 במהלך השליש השני (בו הובקעו כל השערים במועד החוקי), וסיינט לואית שהיה שקט כל המשחק התעלה על עצמו ברגע החשוב ביותר וכבש כאמור את השער ששלח מיליוני קנדים מאוכזבים הביתה, ואת המלצרית שלנו להביא את החשבון (משחק כזה חשוב רואים בפאב ספורט עם אוכל נוטף שמן והרבה בירות).
המשחק אמש התנהל כצפוי, משחק צמוד עם הרבה נשמה בהגנה והתאבדות על כל פאק (כדור נשמע יותר טוב) כמו שמשחק פלייאוף אמור להיות. הרבה מהלכי התקפה יפים לא ראינו שכן השנה לא מנצחים איתם סדרות בפלייאוף. שני השוערים הוכיחו יכולת גבוהה במהלך המשחק ובמיוחד בשליש השלישי ובהארכה, ואם היו רגעים בהם חשבנו שזהו נגמר המשחק, מיקה קיפרוסוף וניקולאי קליבולין סימנו לנו לשבת בשקט.
חמש דקות לסיום המועד החוקי הסוף היה קרוב מתמיד, מרטין ג'לינה המשיך מסירה מספריקין ונראה היה כי הפאק עבר באוויר את קו השער. מצלמות הטלויזיה הרבות לא יכלו לקבוע באופן חד משמעי שהפאק אכן עבר את הקו, למרות שיש הטוענים כי אכן הפאק חצה את הקו. מאמן קלגרי דריל סאטר שנשאל על כך לאחר המשחק אמר כי הוא ראה את המהלך משתי זויות שונות ולא ניתן לקבוע בהחלטיות ולכן הוא לא מרגיש מקופח.
מה צפוי לנו במשחק מספר 7? מ ל ח מ ה. במהלך כל הסדרה, לא ניצחה אף קבוצה שני משחקים רצוף, וקלגרי תמיד ניצחה את המשחקים האי-זוגיים. מה המשמעות של סטטיסטיקה זו? לא צריכה להיות לה איזושהי חשיבות. סוף ראוי לעונה זו יהיה משחק צמוד, פיזי, שמסתיים בהארכה כפולה, אבל במשחק אחד הכל יכול לקרות, והמומנטום כרגע נוטה לכיוון טמפה.
הוקי: טמפה ביי השוותה ל-3:3 בסדרת הגמר
שרון אבא, טורונטו
6.6.2004 / 10:23