35 הפרש, אפשר לחזור לפרופורציות

קבוצה ישראלית שמגיעה למשחק מכריע ביד אליהו צריכה להיות מוכנה פעמיים מבחינה מנטלית: בפעם הראשונה היא צריכה לעלות לפתיחת המשחק אגרסיווית, חדה, להסתכל למכבי ולהיכל ישר בעיניים. בפעם השנייה היא חייבת להיות מוכנה לרגע שבו הדברים ייצאו משליטה ומכבי תתחיל לדהור. כמו שאמר רלף קליין בחדר ההלבשה בוירטון לפני המפגש עם צסק"א - "אם הם יקלעו שניים שלושה סלים רצופים, תעצרו ותחשבו". הפועל תל אביב עמדה היטב בחלק א' של התכנית, אלא שכבר בתחילת הרבע השני התחיל חלק ב'.

קשה לעשות את ההבחנה בין בעיות מנטליות ומקצועיות. הגישה הנכונה של הפועל בפתיחה, משחק פיזי עד כדי הגזמה, חזרה אליה כמו בומרנג. מהר מאוד שחקני שתי הקבוצות התמלאו בעבירות, המחליפים הושלכו למגרש, וביד אליהו אין להפועל סיכוי בדרבי ספסלים.

בשבועות האחרונים הקלישאה "את האליפות לוקחים הישראלים" מאוד פופולרית. שלשום שוב התברר שהיא כבר מזמן לא בתוקף. הישראלים של הפועל, כרגיל, נעלמו בדרך מאוסישקין ליד אליהו, ואילו שלושת הצברים של מכבי קלעו 23 נקודות מתוך 109 של קבוצתם.

מול סוללת הזרים-בוסמנים-מתאזרחים של מכבי היתה אמורה להתייצב הרביעייה של הפועל, וכאן - לא בישראלים - טמונה האכזבה הגדולה. אייברי היה בינוני ולפראסקוויצ'וס היה יום חיוור, זה קורה. הבעיה היא עם שני האחרים: מייקל רייט מזמן לא היה צריך להיות בארץ, כי הפועל לא יכולה להרשות לעצמה לבזבז זר על עמדת הסנטר המחליף, קל וחומר אחד שגורם סידרת נזקים כשהוא עולה למגרש. הנפקד השני הוא יסמין הוקיץ', שהתחיל את העונה על תקן לו סילבר ומסיים אותה כמהדורה עדכנית של וינפרד קינג. בתקופה האחרונה לראות את הוקיץ' משחק זו חוויה שלוחצת על בלוטות החמלה.

זמן הסיכומים עוד יגיע, אבל ברור שהפרש 35 בגמר הפלייאוף מכניס לפרופורציות את העונה הנהדרת שעברנו. מתן נאור אמר לפני המשחק שבסדרות כאלה אם אפשר לגנוב משחק ממכבי ביד אליהו, זה הראשון. הוא צדק, אבל כל עוד קבוצות ישראליות יצטרכו "לגנוב" משחקים ממכבי, ולא, פשוט, לנצח אותה, לא תהיה תכלית של ממש לכדורסל הישראלי. בסיום המשחק ארז אדלשטיין התרפק על ההישג הגדול של הפועל העונה, שני נצחונות על מכבי. זה נשמע כמו הנפת דגל לבן, אבל אולי מחר יתברר שהפועל עדיין מסוגלת להניף העונה גם את הדגל האדום.

לסיום, הערה בענייני התחסדות: שמעון מזרחי, בדרך כלל אדם פיקח, עשה השבוע שטות. כמי שגר בבית מזכוכית, מומלץ לו לחשוב פעמיים לפני שהוא משליך אבנים. על רקע שירתם של אלפי צהובים "ליאור ליובין מת" ו"נשחט את הפועל", הדרישה של מזרחי מהנהלת הפועל להתפטר בגלל שירי הנאצה באוסישקין היא בדיחה לא מוצלחת, אלא אם כן יו"ר מכבי עצמו מתכוון לפרוש בתום העונה ולהחמיץ את 35 האליפויות הבאות של המועדון.