מצאו את הקרושר

ג'רמיין אוניל אמר לפני המשחק שהסדרה הזאת רחוקה מלהסתיים ואוי כמה שהוא צדק. אינדיאנה חזרה לפאלאס עם רעיונות חדשים ושלטה במשחק כבר מהדקה הראשונה בדרך לניצחון 68:83 ושוויון 2:2 בגמר המזרח.

השפן של ריק קרלייל, מאמן שבדרך כלל לא אוהב לשנות את תכנית המשחק שלו בצורה קיצונית, היה העלאתו של אוסטין קרושר בחמישיה על חשבון הסנטר ג'ף פוסטר. קרושר, שמאז סדרת הגמר ב-2000 מול הלייקרס, שסידרה לו חוזה שמן (51 מ' ל-5 שנים), הלך ודעך, והשנה נדחק לקצה הספסל, הרשים ברבע האחרון של המשחק השלישי וקיבל הלילה את ההזדמנות שלו להוכיח את עצמו מחדש. הוא החזיר עם 14 נקודות ב-30 דקות משחק ו-3 פגיעות מ-4 זריקות מעבר לקשת, שאילצו את הפיסטונס לרווח את החומה הצפופה שלהם בצבע. התוצאה: משחק ההתקפה הטוב של הפייסרס בסדרה, עם 46 אחוז מהשדה.

את הרבע הראשון סיימה אינדיאנה ביתרון של 12 נקודות (17:29), וגם פגיעה בברך לג'רמיין אוניל שחזר למשחק אחרי שקיבל טיפול בחדר ההלבשה, לא עצרה את המומנטום. אוניל נהנה מהורדת הלחץ מעליו, לקח רק 11 זריקות וסיים עם 12 נק' ו-13 ריב', כאשר בצד השי הוא נותן לוואלס בויס טעימה מהתרופה שלהם, עם ארבע חסימות. גם רון ארטסט נהנה מהחופש היחסי בדרך לסל, וקלע 20 נק', עליהן הוסיף 10 ריב'.

דטרויט ניסתה לחזור למשחק ובתחילת הרבע הרביעי, עוד נראה שתסריט שכזה יכול להתרחש, כאשר צ'ונסי בילאפס קלע שתי שלשות, סל ועבירה וסך הכל תשע נקודות רצופות בכדי לצמק את הפער מ-20 הפרש (72:52) ל-11 בלבד. ריק קרלייל לקח מיד פסק זמן וחזר עם שינוי בהגנה על בילאפס שלא מצא את עצמו, ועם ארבע נקודות רצופות של רון ארסטסט בתוספת שלשה גדולה של רג'י מילר שעשתה סוף לסיפור. מילר, כמו קרושר, קלע ב-3 מ-4 לשלוש ו-15 נקודות בסה"כ. הפוינט גארד הפותח של הפייסרס, ג'מאל טינסלי, לא שיחק ברבע האחרון בגלל החמרת פציעה בשריר הירך וסיים את המשחק עם 4 נק' ו-5 אס', כשעדיין לא ברור מצבו להמשך הסדרה. אל הרינגטון תרם 8 נק' מהספסל, וג'ף פוסטר התייבש וראה רק 3 דקות פארקט.

דטרויט מנגד סבלה מהיום הכי חלש בפלייאוף של הקו הקדמי המשובח בדרך כלל שלה. ראשיד וואלס נראה לא מרוכז כמו בשני המשחקים הראשונים וסיים עם 10 נק', 10 ריבאונדים, ורק 5 מ-17 מהשדה, אבל עוד היה נקודת אור לעומת התפוקה ההתקפית של חבריו לקו הקדמי, בן וואלאס וטיישון פרינס. השניים סיימו עם 0 מ-5 מהשדה כ"א, ונקודה אחת ביחד (של וואלאס). עם 4 חסימות קבוצתיות, גם ה-19 ריב' של ביג-בן והיציבות של ריצ'רד המילטון (22 נק') ובילאפס (21 ו-5 אס'), לא מספיקים כדי לעשות משהו מול קבוצה כמו אינדיאנה.

המשחק החמישי ייערך ביום ראשון באינדיאנה.