לאן יפנה רפאל בניטז?

מאמן ולנסיה אלופת ספרד, רפאל בניטז, הודה היום כי ליברפול יצרה עמו קשר בנוגע למשרת המאמן שהתפנתה בימים אלה באנפילד. יחד עם זאת, לא ברור עדיין אם יחתום בליברפול לעונה הקרובה. שמו של המאמן הספרדי הוזכר ביחד עם שמות נוספים המועמדים לתפקיד, אך נראה כי בהנהלת ליברפול תמימי דעים לגבי בחירתו.

הדיווחים בתקשורת לגבי עמדתו של בניטז סותרים. ב"דיילי סטאר" צוטט בניטז באומרו: "ליברפול הוא אחד המועדונים שכל מאמן חולם להגיע לשם. הייתי באנפילד מספר פעמים כמאמן-יריב והאווירה שם היא נפלאה. אני שמח בולנסיה ואעזוב אותה רק בשביל מועדון פאר אירופאי כמו ליברפול". בנוסף פורסם כי בניטז ינסה לשכנע את רוברטו אז'לה ופאבלו איימאר, שני כוכבי וולנסיה וגיבורי האליפות השנה, לעזוב איתו את וולנסיה.

לעומת זאת, בראיון לרדיו מקומי בוולנסיה נשמע בניטז שונה לגמרי. "אינני מעוניין לעבור למועודנים בינלאומיים דוגמת ריאל מדריד. ולנסיה היא כבר מועדון גדול". בנטיז אמר עוד כי הוא אינו מחפש קבוצה וכי הוא רוצה להישאר במועדון הספרדי, היכן שיש לו חוזה עד 2005. נשיא ולנסיה, ג'יים אוטרי, הוסיף כי בקבוצה ידאגו להאריך את החוזה של המאמן המצליח.

בליברפול מסרבים להגיב לידיעות הנ"ל ומתבססים על דיווחים אחרים המודיעים כי אם בניטז לא ישנה את דעתו, הוא יגיע בסופו של דבר לאנפילד.

במועדון האנגלי רוצים מאד לשכור את שירותיו של בניטז (44), אחד מהמאמנים המבוקשים ביותר כיום, ומקווים כי המינוי שלו יביא לנקודת המפנה המיוחלת לאחר שש שנים מיותמות מאליפות עם הוייה. לבניטז, עפ"י הפרסומים, יוצע חוזה לארבע שנים בשווי של 25 אלף ליש"ט לשבוע. הרבה יותר מהמשכורת הנוכחית שלו, אבל דומה ל"חבילה" ששולמה להוויה.

כזכור, בניטז שזכה עם ולנסיה השנה בתואר כפול (אליפות ספרד וגביע אופ"א) הגיע לולנסיה בשנת 2001, לאחר שהפסידה בפעם השנייה (תוך שלוש שנים) בגמר גביע האלופות. עם תקציב מוגבל ותסכול מתמשך, אף אחד לא ציפה ממנו להגיע שוב עם הקבוצה, ובזמן כה קצר, לרמות הגבוהות ביותר באירופה. אך בשלושת שנותיו בוולנסיה, קטף שתי אליפויות ספרד ובשבוע שעבר הוסיף זכייה מכובדת בגביע אופ"א.