הוקי: קלגרי וטמפה ביי בגמר הפלייאוף

אחרי 82 משחקים בעונה הרגילה ו-3 סדרות פלייאוף, הגענו לדבר האמיתי, גמר הסטנלי קאפ. קלגרי פליימס מול טמפה ביי ליטנינג, צפון מול דרום, קנדה מול ארה"ב, קור נגד חום. טמפה מגיעים למשחק אחרי קרב התשה מול פילדלפיה וניצחון 1:2 במשחק מספר 7 המכריע שנערך במוצ"ש. לחבר'ה מטמפה יש רק יומיים מנוחה כי בשלישי בערב, החגיגה הגדולה מתחילה. קלגרי, אשר גברו ברביעי שעבר 1:3 על סן חוזה במשחק מספר 6, יגיעו עם מנוחה של כמעט שבוע, יתרון קל במשחק הראשון.

קלגרי, אחרי 8 שנים בלי פלייאוף, חוזרים עד למשחק האחרון כאשר אומה שלמה עומדת מאחוריה. בקנדה, בו ההוקי הוא דרך חיים, שכחו כבר איך זה לעודד קבוצה קנדית בגמר (ונקובר הייתה הנציגה האחרונה בגמר, כשנוצחה ב-1994 ע"י ניו יורק ריינג'רס) והרייטינג יהיה בודאי הגבוה ביותר בעשור האחרון. טמפה, לעומת זאת תנסה להיות האלופה הראשונה מאזור בו שלג הוא מצרך נדיר. הפליימס כבר לקחו את הגביע (1989), לטמפה תהיה זו הופעה ראשונה בגמר.

בעוד טמפה מגיעים למשחק כאלופי המזרח, קלגרי מגיעה מהמקום השישי במערב, אחרי שהעיפה את ונקובר (3) דטרויט (1) וסן חוזה (2). על הנייר טמפה פייבוריטים, אבל מצד שני גם שלושת הקבוצות הנ"ל היו פייבוריטיות מול הפליימס. טמפה תהנה כמובן מיתרון ביתיות, אבל הפליימס הוכיחו שהם לא מפחדים מאף אחד בחוץ כשניצחו את כל שלושת המשחקים בסן חוזה ושניים בדטרויט.