מי שחשב שאמש היה השיא, היה צריך להישאר הלילה ער כדי לראות מה זה שיא באמת. בתום משחק נדיר של ארבע שעות ושלוש הארכות ניצחה ניו ג'רזי 120:127 בדטרויט ועלתה ליתרון 2:3 בסדרת חצי גמר המזרח, מרחק נצחון בודד מהעפלה לגמר המזרח שנה שלישית ברציפות. עוד קבוצה שקרובה קרובה לגמר אבל בצד השני של אמריקה היא מינסוטה, שבמשחק גדול של ספירוול לא ספרה את הקינגס וניצחה 74:86. מישהו מהמר ששתי הסדרות ייגמרו בשישה משחקים? אנחנו ממש ממש לא היינו ממליצים לשים כסף על כך.
להזכירכם, הלילה (05:30, ראשון לפנות בוקר בישראל), נקבל בשידור ישיר בערוץ ה-NBA את המשחק השישי בין ל.א לייקרס לסן אנטוניו. האם הספרס מסוגלים לגמול ללייקרס ולקחת אותם למשחק מכריע? האם הלייקרס תעיף את האלופה כבר בחצי הגמר? כל התשובות הלילה.
אל תפספס
דטרויט - ניו ג'רזי 127:120 (לאחר 3 הארכות, הנטס מוליכים 2:3 בסדרה)
אמרנו את זה אתמול ונגיד את זה שוב היום: זה פלייאוף באסקטבול, בייבי. בסיום משחק מורט עצבים שארך ארבע שעות ושלוש הארכות, השיגו הנטס את ניצחון החוץ המיוחל בדטרויט. היה זה משחק שלבטח ייכנס לספר הקלאסיקות של הליגה, ואוהדי הכדורסל זכו לראות דרמה גדולה יום לאחר המשחק המטורף בין הלייקרס לספרס. ניו ג'רזי נמצאת כעת משחק אחד מגמר המזרח, כשבידה הזדמנות פז לסגור עניינים בבית ביום ראשון. מי האמין שאחרי שני המשחקים הראשונים - שהסתיימו בתבוסות - יצליחו הנטס להתאושש ולנצח שלושה משחקים ברצף?
לאחר שקניון מרטין, ג'ייסון קולינס, ארון וויליאמס ורודני רוג'רס יצאו בשש עבירות, הגיעו 17 נק', כולל 4 מ-4 מאחורי הקשת, של בריאן סקלאבריני והיטו את כף המאזניים לכיוון ניו ג'רזי. ריצ'ארד ג'פרסון שיחק 53 דק' וקלע 18 מה-31 שלו בשלושת ההארכות והוריד 11 ריב'. צ'ונסי בילאפס ב- 54 דק' של 31 נק', 10 ריב', 8 אס' ושלשה מטורפת עם הבאזר של הזמן החוקי, לא הצליח להביא לבוכנות את הניצחון.
לקראת סוף 48 הדקות הראשונות, דטרויט לא הפסיקה להחטיא והמשחק הלך לכיוון ניו ג'רזי, אבל ביתרון שתיים החטיא ג'ייסון קיד שתי קליעות עונשין מכריעות. בילאפס קיבל את הכדור ודהר לסל, אך בדיוק כשנראה היה שהוא משאיר את עיר המכוניות בתמונה עם ליי אפ קליל, הגיע ריצ'ארד ג'פרסון בבלוק מהסרטים והעיף את הכדור דרך הקרש לכיוונו של קיטלס. קרי קיטלס נשלח לקו לסגור את הסיפור. הראשונה צללה פנימה והעלתה את ההפרש לשלוש, אבל השנייה הלכה החוצה, ומכיוון שלדטרויט לא היה פסק זמן, הכדור הגיע לבילאפס שהתקדם עד החצי והשליך את הכדור לקרש ופנימה עם הבאזר! הארכה ראשונה. טים דאנקן לא לבד, גם הזריקה הזו תישכח עם ההפסד של דטרויט.
שלושת ההארכות היו מורטות עצבים והיתרון עבר מיד ליד. ניו ג'רזי הרבתה להחטיא בדקות אלו, אבל פיצתה על כך במטווח מהשלוש (11 מ-24). לינדסי האנטר עלה מהספסל וחנק את קיד המותש (57 דק' של 10 נק' ב-4 מ-14, 8 מתנות ו-6 כדורים חוזרים) בהגנה, אבל החטיא את כל חמש הזריקות שלו מהשדה. גם מייק ג'יימס נתן את התפוקה שלו עם 10 נק' חשובות והרבה אנרגיה.
גם הפיסטונס איבדו שחקנים רבים בשש עבירות: המילטון (11 נק' ושיא קריירה של 11 אס'), פרינס (13 מה-18 ברבע השני) ובן וראשיד וואלאס יצאו בשלב כזה או אחר. ראשיד שיחק פצוע וניכר היה שהוא אינו במיטבו, אבל למרות הכל תרם 18 נק', 10 ריב' ושלשה חשובה בהארכה הראשונה. ביג בן צבר 16, 11, 3 בלוקים ושלוש חטיפות, אך קלע רק 4 מ-12 מהקו וסבל ממספר שריקות מפוקפקות של השופטים. מי שיכול לבוא בטענות רק לעצמו הוא קניון מרטין, ששיחק מצוין וקלע 22, אולם בשני פאולים טיפשיים נאלץ לצפות בחבריו מהספסל.
לאחר ארבעה משחקים חד צדדיים, פיצו אותנו הקבוצות אמש בריבית דריבית. בהארכה השלישית, העלה ג'פרסון את קבוצתו ליתרון שלוש בסל ועבירה על הפנים של פרינס, אבל 1:06 לסיום חתכה דטרויט את היתרון לאחד בלבד. או אז הגיע סקלאבריני וקבר שלשה מהפינה והמשחק היה גמור. לבילאפס, שחקן החמישייה היחיד שלא יצא בעבירות, עוד הייתה הזדמנות להשוות עם שלשה במתפרצת 11 שניות לסיום, אבל הפעם הכדור יצא החוצה.
"עוד לא עשינו שום דבר" אמר קיד. וסקלאבריני הוסיף "האמת, זו הרגשה נפלאה. איזה כיף זה לעלות במשחק כזה לקלוע כמה ג'אמפרים כאלה. תמיד ידעתי שאני יכול לעשות את זה". אמנם זה נחשב כניצחון אחד, אבל זה היה ניצחון מיוחד" התמוגג לורנס פרנק. "ניצחנו את המשחק בעזרת רצון ולב ". פרנק יצא אמש גדול, לאחר שנאלץ לשמוע העלבות מלארי בראון לגבי יכולותיו כמאמן והנסיבות שבעטיין הגיע לתפקיד. אבל אם הנטס עוברים את הפיסטונס, בראון יצטרך לאכול כובע גדול במיוחד.
מינסוטה- סקרמנטו 74:86 (2:3 מינסוטה) (אתר ספורט 5)
במשחק מרתק הרבה פחות שמרו הטי-וולבס על הבית במשחק החמישי, ולמעשה היו לקבוצה הראשונה שעושה זאת לאחר שגם סן אנטוניו וגם דטרויט הפסידו בביתן. הטי-וולבס שלטו במשחק ולא נתנו לקינגס להתקרב לאורך כל הדרך, רבות הודות למשחק נהדר של לטרל ספירוול עם 34 נק' ב-13 מ-21 מהשדה. ספרי, שהגיע לטי-וולבס בדיוק בשביל המשחקים הגדולים הללו בשלבים המכריעים נראה משוחרר והוריד המון לחץ מקווין גארנט שנשמר חזק וקלע לא טוב מהשדה עם 9 מ-21 ל-23 נק', יחד עם 12 ריבאונדים, אך לא פחות מ-8 איבודי כדור.
סם קאסל לא תפקד עם שלוש נקודות בלבד, לעומת 14 של מייק ביבי בצד השני. אך הצוות המסייע של ביבי היה בכושר קליעה נוראי. פג'ה סטויאקוביץ' המשיך בחוסר היציבות שלו וקלע 12 נק' ב-5 מ-14 מהשדה. כריס וובר חזר לעצמו הרע, ואחרי ההצגה הגדולה בארקו ארינה, קלע 13 נק' בלבד ב-5 מ-16. הקבוצה חסרה מהרבע השלישי את ברד מילר שהורחק מהמשחק מבלי שקלע אפילו נקודה אחת. המשחק הבא ביום ראשון ב-22:30 (שידור ישיר בספורט 5+). הטי-וולבס ינסו לסגור עניין עם ניצחון שני בסקרמנטו, שתנסה מצידה להישאר בחיים.
