ריאל יכולה לחכות, הספרדים עסוקים באלונסו

פרננדו אלונסו השתלט על התקשורת הספרדית. החל בכותרות הראשיות של עיתוני הספורט, עבור בתשדירי פרסומות לרנו, יצרן המכוניות שבקבוצתו הוא מתחרה, ולחברת הטלפונים הגדולה טלפוניקה, וכלה במדורי הרכילות של העיתונות הוורודה הפופולרית במחוזות הספרדיים. אפילו דייויד בקהאם וריאל מדריד נאלצו לפנות מקום השבוע לנהג הצעיר ביותר בהיסטוריה שזכה במרוץ של פורמולה 1 (בגיל 22 ו-26 ימים, צעיר אך במעט ממחזיק השיא הקודם, ברוס מקלארן, שבגיל 22, שלושה חודשים ו-12 ימים זכה בגראנד פרי של ארה"ב, שנת 1959). העונה הוא כבר הפך למועמד לגיטימי לזכייה באליפות העולם.

אחוזי הצפייה במרוצי הפורמולה 1 בספרד הולכים ועולים ככל שהקריירה של אלונסו הצעיר מקבלת תאוצה. המרוץ אתמול היה על אדמת ספרד והתחזיות דיברו על שבירה נוספת של שיאי הצפייה. גם אלונסו עצמו תורם להגברת הציפיות. במסיבת עיתונאים ערב המרוץ הוא הצהיר כי אם לא ייתקל בבעיות טכניות יוצאות דופן, הוא מאמין שיוכל לשחזר את ההישג שלו מהשנה שעברה במסלול בברצלונה ולהשיג תוצאה ומיקום שיעמידו אותו על דוכן המנצחים.

את ההישגים הגדולים של אלונסו בעונה שעברה (מקום שני בגראנד פרי ברצלונה וניצחון בכורה מרשים על המסלול בהונגריה), חגגו בהתלהבות ברחבי חבל אסטוריה ובמיוחד באוביידו, עיר הולדתו של אלונסו. רבים מהם הגיעו לבית הספר לנהיגת קארטינג, שבו התחיל פרננדו ללמוד את רזי הנהיגה.

אולם בספרד, מדינה שממשיכה להיות רדופת רגשות נחיתות ופחד מאובדן הזהות הלאומית השברירית שלה, לא שכחו גם לחפש ולמצוא את הסיבה לדאגה החדשה - הפעם היה זה החשש שמרוב התלהבות מההישגים יוצאי הדופן של יצרן המכוניות רנו, הצרפתים "יגנבו" להם את הגיבור המקומי הצעיר. משתתף נלהב בתוכנית טלוויזיה ספרדית שהוקדשה רובה ככולה לנהג הצעיר, אף העלה מן האוב את המקרה ההיסטורי של פבלו פיקאסו, אשר אומץ לחיק האומה הצרפתית בחום כה רב, שלעתים נשכחה מהזיכרון הציבורי זהותו הלאומית הספרדית.

ההקבלה לפיקאסו, גם אם היא מוגזמת, יכולה להמחיש את מידת ההערכה וההערצה שמצליח פרננדו אלונסו לעורר בקרב חובבי הספורט הספרדים. אפילו המלך חואן קרלוס, שעסוק לא מעט בהכנות לקראת הנישואים הקרובים של בנו, הנסיך פיליפה, טרח להתקשר אל נתינו הצעיר ולאחל לו הצלחה לקראת המרוץ.

בראיון לעיתון "מרקה" ציין אלונסו כי העובדה שהיציעים במסלול יתמלאו באוהדים שלו תסייע לו. "כשאני מתחרה במסלולים זרים ורואה שם את דגל ספרד, זה תמיד נותן לי הרבה כוח להמשיך בכל העוצמה". כשנשאל על תוכניותיו לעתיד, השיב שהוא אמנם עדיין צעיר אבל שהיה שמח להיאבק בקרוב על התואר העולמי. בקרוב, כי אתמול הוא סיים במקום הרביעי (ראו ידיעה). שומאכר עדיין גדול עליו.

1. מ. שומאכר (גרמניה, פרארי) 50 נק'

2. רובנס באריקלו (ברזיל, פרארי) 32

3. ג'נסן באטן (בריטניה, באר-הונדה) 24

4. פרננדו אלונסו (ספרד, רנו) 21

5. יארנו טרולי (איטליה, רנו) 21