אליפות אירופה במדריד, תחרות חשובה בפני עצמה, מהווה גם מבחן אחרון לכמה שחיינים ישראלים המעוניינים להעפיל לאולימפיאדה (ורד בורוכובסקי ב-100 מ' פרפר היא היחידה שכבר באתונה). מתוך 12 השחיינים במשלחת, רק ארבעה רלוונטיים לאולימפיאדה: שי לבנת (200 מ' חופשי) חייב לקבוע 1.50.48 ד', אניה גוסטמלסקי (200 מ' גב) צריכה 2.14.90 ד', מיקי חליקה ב-400 מ' מעורב צריך להשיג 4:20.61 ד' ושילו איילון (1,500 מ' חופשי) חייב תוצאה יוצאת דופן 15:22.44 ד'.
"הציפייה שלנו היא שבסיום האליפות יצטרפו לוורד בין שניים לשלושה שחיינים", אומר המנהל ליחידה לספורט הישגי, גילי לוסטיג. "אני חושב ששי לבנת צריך לעשות את זה וגם גוסטמלסקי לפי התוצאות האחרונות, אני מקווה שגם חליקה".
אליפות אירופה מהווה הכנה לאולימפיאדה גם לרוב השחיינים האירופים הבכירים. אמנם בריטניה וגרמניה הוציאו משלחות מצומצמות לאליפות, אבל חלק מהשמות הגדולים בכל זאת יגיעו למדריד. פיטר ואן דן הוגנבנד ההולנדי, שיאן העולם ב-100 מטר חופשי, יתחרה ב-100 מ' ו-200 מ'. אלכסנדר פופוב הוותיק, שנכשל לפני שבועיים בניסיונו להפוך לראש איגוד השחייה הרוסי, יתחרה ב-50 מטר פרפר, האיטלקים מסימיליאנו רוסלינו ואמליאנו בראמבילה יתחרו אף הם.
גם יאנה קלוצ'קובה האוקראינית, האלופה האולימפית ב-200 מ' מעורב ו-400 מ' מעורב, תהיה באליפות ותתמודד מול ההונגריה בת ה-18 אווה ריזטוב, במה שאמור להיות שיא התחרות.
אתמול סיימו אנסטסיה גלושקוב ואינה יופה במקום ה-10 בגמר הדואט באליפות העולם בשחייה אמנותית. השתיים ייצגו את ישראל באולימפיאדת אתונה בדואט.
שחייה: היום נפתחת אליפות אירופה
10.5.2004 / 8:40