בבני השרון מדברים על ההווה, חושבים על העתיד

בני השרון היא בעלת התקציב הנמוך ביותר מבין ארבע שייחלו הערב את הסיבוב השני של הפלייאוף. תקציבה של בני השרון עומד על 1.2 מיליון דולר. אחר כך באות עירוני נהריה עם 2 מיליון דולר, הפועל ת"א 3 מיליון ומכבי ת"א 13 מיליון דולר.

במסגרת הנסיונות לצמצמם את הפערים בין מכבי ת"א לשאר קבוצות הליגה, יזם יו"ר רמת השרון, מיקי ברקוביץ', רעיון לליגה נוספת בתום הסיבוב הראשון של הפלייאוף. וכך, אחרי פלייאוף של שמונה קבוצות, מתחילה מהערב ליגה בהשתתפות ארבע קבוצות - מכבי ת"א, בני השרון, הפועל תל אביב ועירוני נהריה. הליגה תימשך שישה סיבובים, כל קבוצה תשחק בבית ובחוץ מול כל אחת מהיריבות. בסיום הליגה הקצרה, יעפילו שתי הראשונות לסדרת הגמר, שתיערך בשיטה של הטוב מחמישה משחקים.

הפועל תל אביב תארח הערב (20:15) את בני השרון בפתיחת הליגה. מחר תארח מכבי תל אביב את נהריה. מאז הניצחון על בני השרון שהיקנה לה את המקום השני, הפועל תל אביב לא ידעה יותר מדי נחת. הערב היא מגיעה אחרי מנוחה של 15 יום, והשאלה הגדולה אם ארז אדלשטיין אסף את השורות מאז שחזרה מאירועי היורופליג והסדרה מול גליל עליון. בני השרון חזרה לעצמה בסדרה מול ירושלים, אבל בבית העליון משחקים פעמיים בשבוע, והספסל שהתקצר עוד יותר אחרי עזיבתו של טל רקנאטי, עלול להיות בעוכריה בהמשך. ישפטו: רייניש ורדומסקי.

יש מאמנים, גם בארץ, שמסוגלים לשלב בין שכל ישר וביטחון עצמי ולא להשתמש באחד מהם כדי לחפות על היעדרו של השני. "ישבתי ביציע במשחק גמר הגביע וחשתי בעוצמות שהגיעו מכיוון הקהל", מספר יעקב ג'ינו, "פתאום, באיזשהו מקום, הבנתי את אלה שאומרים שחשוב לכדורסל הישראלי שקבוצה כמו הפועל ירושלים תגיע לארבע האחרונות". לא חולפות ולו שתי שניות, ומאמנה של בני השרון דואג להבהיר: "אנחנו ניצחנו את ירושלים ברבע גמר הפלייאוף בזכות ובצדק, היינו טובים יותר מהם, ולכן לנו מגיע להיות בפיינל פור של הכדורסל הישראלי".

קשה להתווכח עם תחושותיו של ג'ינו. הקהל הרחב אמנם מעדיף את וויל סולומון, דורון שפר וטונג'י אווג'ובי, אבל במקומם הוא יקבל את ג'רוד סטיוונסון, מרכוס נוריס ומאיר טפירו. ואיך שזה נראה, כלל לא בטוח שהוא ייצא מפסיד.

רק לפני שנה עוד נראתה בני השרון כמו הוכחה נוספת לפשיטת הרגל בו נתון הכדורסל המקצועני בישראל. קבוצת כלאיים - מכבי רעננה ובני הרצליה - הקמה על חורבות כונס נכסים ללא אבא, אמא ואוהדים. "בהתחלה היו מגיעים מאה-מאתיים אוהדים למגרש", נזכר ג'ינו, "היום בכל משחק ליגה, גם לא נגד מכבי תל אביב האולם מפוצץ לחלוטין, כי הקהל אוהב הצלחה ואוהב כדורסל אטרקטיווי". וכך, כמעט מבלי משים, מאמת ג'ינו מיתוס אחד וסותר שני: קהל הכדורסל בישראל אכן סוגד להצלחה גם אם כמעט ולא מעורבים בה כדורסלנים ישראלים.

מלבד מאיר טפירו, הרכבה של בני השרון מעוטר בארבעה אמריקאים שלא מבחינים בהבדל בין רעננה להרצליה. "במסגרת התקציב בו פעלנו, הלכנו על קונספציה של שני בוסמנים ושני זרים, ולמזלנו הצלחנו להביא גם את טפירו בעלות נמוכה", מגלה ג'ינו. שכרם הגבוה של בוסמנים בכירים ממזרח אירופה ושכרם המופקע של הכוכבים הישראלים, חייב את ג'ינו להמר על הקלף האמריקאי. "ג'רוד סטיוונסון, שכבר שיחק אצלנו, היה הציר שסביבו רצינו לבנות את קבוצה. צרפנו אליו את מרכוס נוריס, שהוא לא חודר כמו סולומון או מוסר כמו ליובין, אבל הוא מנהיג ענק ופרפקציוניסט. לאחר מכן החתמנו את רוג'ר פרינגטון, שהוא שחקן עם אגו קטן ואישיות אדירה שעושה עבודה שחורה. האחרון שהצטרף לרוטציה הוא לי מת'יוס, שחקן אמנם מבוגר (34), אבל כזה שהתאים לנו לפאזל".

הפאזל של ג'ינו, חרף שוויו הנמוך (כ-700,000 דולר עלויות שחקנים וצוות מקצועי) התחבר מהר מהצפוי. "אתה יכול לעבוד שנה-שנתיים ועדיין לא תצליח ליצור כזה תלכיד", אומר ג'ינו. "החיבור בין השחקנים ובין השחקנים לצוות המקצועי היו מפתיעים מאוד ברמת המהירות והתזמון. בהחלט היתה חשיבה סביב בניית הקבוצה, אבל אני חייב להודות שמה שקרה הצליח מעל לכל התכניות". בני השרון פתחה את העונה עם שבעה ניצחונות רצופים. היא המשיכה, כמעט ללא משברים עד לסדרת רבע הגמר בו מחצה את מחזיקת גביע יול"ב. "אנשים לא ציפו מאיתנו ליותר מדי, אבל הוכחנו לכולם שאנחנו אחת מהקבוצות הטובות בישראל, וההצלחה הגדולה שלנו היא עדות לרמה הגבוהה של השחקנים", אומר הסקנד-גארד סטיוונסון (21 נק' למשחק), שביחד עם הרכז מרכוס נוריס (19 נק' למשחק בפלייאוף), מרכיב את הקו האחורי היעיל בליגה.

"אנחנו מסוגלים לעשות בדיוק את אותם הדברים שמכבי ת"א עושים ומה שהפועל ירושלים עשו, אבל הם קיבלו יותר תשומת לב בגלל ההצלחה באירופה, וזה בסדר מבחינתי", מוסיף סטיוונסון. גם ג'ינו אינו מוטרד מכמות האינצ'ים בעיתונים. "התקשורת מאוד פירגנה לנו שנה, גם הציבור שמסביב מאוד מפרגן. ויש משהו שאי אפשר להתכחש לו - נוצר סביבנו גרעין של קהל שמורכב מאנשים מאוד טובים".

התקוה בבני השרון היא שאותם אנשים טובים ימשיכו לפוצץ את האולמות ברעננה והרצליה, גם אם בעונה הבאה ייעלם טפירו לצרפת והאמריקאים יילכו לאן שישלמו להם כמה אלפי דולרים יותר. בינתיים זקוקה להם בני השרון כדי לסיים בין שתי הראשונות ב"טורניר ה-1-4" שנפתח הערב (20:15) באוסישקין. "הפועל ת"א קבוצה אגרסיווית ומאוד מאוזנת, הרבה יותר מירושלים", אומר ג'ינו. "המטרה היא לעצור את הריצה שלהם ולכפות משחק עומד. נשתדל לשחק עם מינימום טעויות התקפיות, כך שגם הירידה להגנה תהיה יותר מאוזנת".

"בהתאם לאיך ששיחקנו השנה, המטרה המוצהרת שלנו היא לסיים בין שני המקומות הראשונים בליגת ה-1-4 ואז אולי לגנוב איזה משחק או שניים נגד מכבי בסדרת הגמר", מוסיף סטיבנסון, שבדומה למאמנו משלב יפה בין שכל ישר לביטחון עצמי.

לאחר שבועיים של הפסקה יחזרו היום האדומים לפעילות מקצועית, כאשר הסגל מלא וחסר פציעות אבל המחשבות נודדות לכיוון הדרבי ביום חמישי.

הצוות המקצועי פוחד שהשחקנים ששומעים מהאוהדים בתקופה האחרונה עד כמה חשוב להם הדרבי ביום חמישי ולא יגיעו מרוכזים במשחק מול חבורת ג'ינו, דבר שיכול לעלות בהפסד ביתי שישבש את התוכניות של האדומים לסיים במקום השני.

אוסישקין אמור להיות היום מלא, כאשר קצב מכירת המינויים לבית העליון עונה על הציפיות.

"מצד אחד הוא כוכב על, ומצד שני הוא שחקן בלי אגו של כוכב", אומר על ג'רוד סטיוונסון מאמנו, יעקב ג'ינו. "ואולי זה אחד הדברים שעושים אותו לתותח בבני השרון ולא תותח בליגה אירופאית ברמה הכי גבוהה".

אכן, נראה שסטיוונסון - שחקן אתלטי עם יד נהדרת מכל הטווחים (21 נק', 60% מהשדה, 42.6% משלוש) - אינו תואם קבוצה בינונית ומעלה בליגה הישראלית. סטיוונסון שיחק שנתיים בצרפת ועוד עונה באיטליה, לפני שהתמקם בשרון, שם הוא משתף השנה פעולה באופן נפלא עם מרכוס נוריס ומאיר טפירו.

"טוב לי כאן, אבל אם במהלך הקיץ תגיע הצעה מקבוצת יורוליג, אז אני אבדוק אותה", אומר סטיוונסון בכנות. "היכולות שלו גבוהות בכל האספקטים אבל מנטלית טוב לו כאן, ולפעמים נראה שזה מספק אותו", אומר ג'ינו. "לי כמאמן, נראה שהוא יכול לעשות סל מתי שהוא רוצה. אבל הוא לא רוצה את הכדור מספיק והוא לא תמיד דורש שהמשחק יילך לכיוון שלו".

הערב, 9.5

הפועל ת"א - בני השרון *

מחר, 10.5

מכבי ת"א - עירוני נהריה **

יום חמישי, 13.5

מכבי ת"א - הפועל ת"א **

עירוני נהריה - בני השרון *

יום ראשון, 16.5

בני השרון - מכבי ת"א *

יום שני, 17.5

הפועל ת"א - עירוני נהריה **

יום חמישי, 20.5

עירוני נהריה - מכבי ת"א *

בני השרון - הפועל ת"א **

יום ראשון, 23.5

הפועל ת"א - מכבי ת"א *

יום שני, 24.5

בני השרון - עירוני נהריה **

יום חמישי, 27.5

עירוני נהריה - הפועל ת"א **

מכבי ת"א - בני השרון *

* שידור בערוץ הספורט ** שידור בערוץ 10