לא עוצר באדום

מספר שבועות לפני פתיחת העונה עמד עדיין דבר קיומה של בני השרון בסימן שאלה. העובדה כי בעונת 2003/2002 שיחקה הקבוצה תחת מפרק, בעקבות האיחוד של מכבי רעננה עם בני השרון, העמידה את הקבוצה החדשה בפני שוקת שבורה: תקנון איגוד הכדורסל קובע מפורשות כי קבוצה לא יכולה להתקיים שנתיים תחת מפרק. רק לאחר שפירוקה של מכבי רעננה אושר רשמית על ידי בית המשפט המחוזי בתל אביב ורק לאחר שהוגשו הסדרי נושים, יכלו בשרון לפתוח את העונה.

שמונה חודשים אחרי, אפילו בבני השרון לא מאמינים: עם רוטציה של שמונה וחצי שחקנים (שירדה לשמונה עם עזיבתו של טל רקנטי בתחילת השבוע), סחף יעקב ג'ינו, מאמן העונה (שמשום מה לא מוערך על ידי הבוסים שלו), את הקבוצה לעונה חלומית שהגיעה לשיאה בשבוע שעבר: דילוג קליל מעל הפועל ירושלים (תזכורת: מחזיקת גביע היול"ב), בדרך לארבע הגדולות.

הפועל תל אביב, שתארח את בני השרון ביום ראשון הקרוב (1:1 במאזן המשחקים בעונה הסדירה), תיאלץ להתמודד מול סגל שחקנים מצומצם אך מגובש, מלוכד וממוקד.

מרכוס נוריס (30, 1.88 מ'), ששידרג את משחקו בפלייאוף (כולל ניצחון מתוק בעימות החם מול ויל סולומון), הוא כרגע האיש המסוכן בקבוצה. "אני חושב שהפכתי ליותר אגרסיבי. אני יודע מה נדרש כדי לנצח בפלייאוף", מבהיר הגארד החביב. "אני משתדל להיות כמה שיותר מפוקס. הייתי במעמדים כאלה בעבר והדבר החשוב ביותר הוא לעשות עוד צעד קדימה, להנהיג ובעיקר להתמקד במה שצריך לעשות כדי לנצח. אם זה בהתקפה, בהגנה או בכל פרמטר אחר".

נוריס הגיע לשרון כמחליפו של גיא קנטור בקיץ האחרון, לאחר שלוש עונות בטלקום ליסבון הפורטוגלית (שלוש אליפויות ושני גביעים, תואר מלך החטיפות בעונת 2002/2001). קודם שיחק ארבע שנים בקרואטיה ובפינלנד. מסלבונסקי ברוד, קבוצתו הקרואטית, הוא חזר עם מזכרת נפלאה: מעמד של בוסמן. "היתה להם דרך להעניק לי אזרחות", הוא מפתיע. "הם הכירו מספר בעלי תפקידים במדינה והצליחו לארגן לי דרכון קרואטי. זה נפלא. אני בטוח שזה רק יעזור לי בעתיד".

- זו העונה הכי טובה שלך מאז שהגעת לאירופה?

"אני חושב שכן. זו עונה נפלאה עבורי. אני שמח שהגעתי לכאן. הגעתי למקום חדש שבו היה עליי להוכיח את עצמי, וזה מה שעשיתי. ידעתי שזו הולכת להיות ליגה טובה אבל לא דמיינתי שעד כדי כך".

- אתם לא מפסיקים להפתיע. הייתכן שהפכתם לעוד יותר טובים במשחקי הפלייאוף?

- "בהחלט. אנחנו משחקים עם הרבה יותר ביטחון, גם בגלל שכמה משחקני הספסל שלנו התקדמו וצברו ביטחון משל עצמם. כל אחד יודע מה עליו לעשות והוא עושה את זה. פשוט מאוד. הצבנו לעצמנו מטרה להגיע לפיינל~פור, ועשינו את זה. עכשיו יש לנו מטרה נוספת והיא להגיע לגמר".

- איך אתה מנתח את המץ'~אפ מול הפועל?

"הם קבוצה גבוהה יותר ופיזית יותר מאיתנו. באופן טבעי אני מעריך שהם ישחקו פנימה. אנחנו פשוט צריכים להיות חכמים. עלינו גם למנוע מהם לרוץ ולעצור את הפאסט~ברייק שלהם".

- תוכלו לנצח?

"אין לי ספק".

- איפה תהיה בעונה הבאה?

"אני רוצה להגיע לרמות הגבוהות ביותר. אני אוהב את ישראל ולא תהיה לי בעיה להישאר כאן, אבל אני רוצה לשחק ברמה הכי גבוהה שיש באירופה".

דקות
נקודות
ריבאונדים
אסיסטים

עונה סדירה
33.5
17.3
3.9
4.5

פלייאוף
36.2
21.0
3.3
5.8