בית האמריקן ליג מזרח חזר השבוע לנורמליות כשהרדסוקס והינקיס ניצבים בראשו למרות פתיחה מאוד לא טובה של האחרונים. רצף של שישה נצחונות בשבוע האחרון סידר לינקיס עוד חודש אפריל עם מאזן מנצח. לינקיס, שציפו לקחת את הבית בהליכה אחרי שצירפו לקבוצה את אלכס רודריגז, יש הרבה על מה לעבוד לקראת החודשים הבאים. לעומת זאת בטקסס, ביתו הקודם של רודריגז, לא הרגישו כל כך טוב כבר שנים.
הריינג'רס נראים מצוין, בייחוד לאחר הנצחון החלק על בוסטון בסוף השבוע, והם מובילים את בית המערב בבטחה לפני אנהיים, אוקלנד וסיאטל שנראים כרגע כמו הקבוצה המבוגרת והעייפה שציפו מהם להיות בשלוש או ארבע השנים האחרונות. בבית המרכז של האמריקן ליג ממשיכים הנמרים מדטרויט בפתיחת העונה הטובה שלהם וגם הם מסיימים את חודש אפריל עם מאזן מנצח, לראשונה מזה כמעט שני עשורים. את המקומות הראשונים בבית תופסים עם מאזן זהה הווייט סוקס משיקגו והטווינס ממינסוטה, ואילו קנזס סיטי, שמתקשה לשחזר את יכולתה מהשנה שעברה, תופסת את המקום האחרון בבית עם שבעה נצחונות בלבד.
הנשיונל ליג מזרח הוא כרגע בית של קבוצה אחת בלבד אלופת הליגה הפלורידה מרלינס שנראתה בחודש הראשון חדה ומפוקסת. אטלנטה ופילי עדיין לא מצליחות לייצב את השורות ומציגות משחק התקפה טוב בצד משחק הגשה והגנה נרפה ולא עקבי. כדי להיצמד למרלינס הם ייזדקקו ליותר מזה. בית המרכז הוא כצפוי הצמוד ביותר בליגה. האסטרוס, שנישאים על כתפי רוטצית המגישים המצוינת שלהם והקאבס, שהתאוששו מפתיחה לא טובה של העונה, נמצאים במאבק צמוד על ראשות הבית.
ארבע הקבוצות שאחריהן, פיטסבורג, סנט לואיס, סינסינטי ומילווקי מציגות מאזן סביב ה 50% והנדנדה במיקום הקבוצות בבית הזה תימשך קרוב לודאי לאורך העונה כולה. בבית המערב כבר נוצר ראש חץ של שתי קבוצות, הדודג'רס והפדרס, ששתיהן הוסיפו לעצמן מרכיב שהיה חסר להן בעונה שעברה, הדודג'רס התקפה והפדרס משחק הגשה יעיל. אלופת הבית מסן פרנסיסקו ניצבת במקום השלישי ומציגה יכולת מאכזבת עד כה, מלבד כמובן בארי בונדס שממשיך לשחק בצורה פנומנלית.
סידרת השבוע: שיקגו קאבס מול סנט לואיס קרדינלס
בית המרכז של הנשיונל ליג הוא הצפוף והתחרותי בליגה. הקאבס, למרות חסרונו של מגיש העל שלהם מארק פריור ופתיחת עונה מהוססת נמצאים בראש הבית בצוותא עם יוסטון. הם מגיעים לסנט לואיס שדווקא בבית (9:5) משחקים הרבה פחות טוב מבחוץ.
את המשחק הראשון הגיש עבור הקאבס קרי ווד, אולי המגיש הכי טוב במייג'ורס כרגע. מולו הגיש וודי וויליאמס עבור סנט לואיס. מויסס אלו (ממוצע חבטה .361) ומייקל בארט (.356) עשו את העבודה עבור הקאבס שעלו ליתרון 0:2 לאחר שלושה אינינגים. ווד, שהיה טוב ופסל 10 חובטים במשחק הרשה שני ראנס בשני האינינגים הבאים וטעות שלו בנסיון לתפוס רץ על הבסיס העלתה את סנט לואיס ליתרון 2:3 באינינג השישי. הקאבס השוו בשביעי ולאחר אינינג שמיני מאופס יצא ווד מהמשחק בשיוויון 3:3. בחלקו התחתון של האינינג התשיעי הצליחו הקרדינלס למלא את הבסיסים עם שני פסולים. מייק מת'יני, שנפסל 3 פעמים במשחק ע"י ווד, עלה לחבוט מול לה טרוי הוקינס. במצב של ספירה מלאה (שני סטרייקס ושלושה בולס) זרק הוקינס כדור גבוה שהקנה למת'יני הליכה חופשית לבסיס הראשון. כשהבסיסים מלאים כל שחקן מתקדם בסיס אחד, ואלברט פוחולס שהיה על הבסיס השלישי הגיע הביתה עם הראן המנצח. 3:4 לקרדינלס במשחק ו 0:1 בסדרה.
המשחק השני הפגיש שני מגישים בכושר טוב, מאט קלמנט משיקגו וג'ף סופאן הקרדינל. קלמנט מצמץ ראשון כשהרשה ראן כבר באינינג הראשון אבל היה בלתי חביט לאחר מכן עד תום האינינג השמיני. סופאן היה טוב אף הוא אך הגשה אחת שלו באינינג הרביעי התלבשה לאראמיס רמירז היטב והוא שלח אותה אל מעבר לתחומי המגרש תוך כדי שהוא מביא הביתה גם את סמי סוסה ומויסס אלו וקובע 1:3 לקאבס. ג'ו בורובסקי, שהגיש את האינינג התשיעי הצליח לשמור על היתרון למרות שהרשה ראן אחד. הקאבס מנצחים את המשחק ששוחק רובו בגשם 2:4 ומשווים את הסדרה ל 1:1.
המשחק השלישי בסדרה נערך ביום ראשון והפגיש את קרלוס זמברנו עם מאט מוריס, האס של סנט לואיס. שני המגישים נתנו תצוגת על ולא הרשו אף ראן, זמברנו בשבעה אינינגים (עם 12 פסילות!) ומוריס בתשעה. גם המגישים המחליפים של הקאבס עשו הפעם את העבודה ולאחר תשעה אינינגים הראה לוח התוצאות שוויון 0:0. את האינינג העשירי הגיש עבור סנט לואיס ג'ייסון איזרינגהאוזן הקלוזר, והצליח לשמר את הסטטוס קוו. קייל פרנסוורת', שהגיש עבור הקאבס בחלקו התחתון של האינינג הוליך שלושה מארבעת החובטים הראשונים שעלו מולו. עם בסיסים מלאים הצליח סקוט רולן לחבוט סינגל ולהביא הביתה את טוני וומאק מהבסיס השלישי. 0:1 בסיום והקרדינלס עם נצחון שני בסדרה שהושג בנסיון החבטה האחרון במשחק.
בניגוד ליום הקודם הראו שתי הקבוצות במשחק האחרון בסדרה שיש להן גם התקפה ורוב הנקודות במשחק הושגו בהום ראנס. גרג מאדוקס הותיק הגיש שבעה אינינגים חזקים בהם הרשה שני ראנס בלבד ואף סייע להתקפה עם שני ראנס ש"הבקיע" בעצמו. ג'ייסון מרקי שפתח עבור סנט לואיס הרשה שלושה ראנס, שניים מהם בהום ראן של טוד ווקר באינינג השישי. הקאבס עלו לאינינג השמיני עם יתרון מזערי של 2:3, אבל דרק לי וסמי סוסה דאגו לרפד את היתרון עם הומרים של שני ראנס כל אחד באינינגים השמיני והתשיעי וסידרו לקאבס נצחון 3:7 ותיקו 2:2 בסדרה.
"מסביב לבסיס"
* פדרו מרטינז, האס של הבוסטון רדסוקס הודיע שלא ידון במהלך העונה על חוזה חדש עם הנהלת הקבוצה ויבדוק את שוק השחקנים החופשיים בתום העונה.
השבוע לפני...84 שנים
ב 1 במאי 1920 חבט ג'ורג' הרמן רות', הידוע יותר בכינויו "בייב", את ההום ראן הראשון שלו במדי הינקיס מול... הבוסטון רד סוקס. רות' עבר באותה שנה לינקיס מהרדסוקס, מעבר אותו מבכים ברחבי ניו אינגלנד עד עצם היום הזה. בייב רות', שהיה בתחילת דרכו גם מגיש לא רע בכלל, המשיך לקריירה מפוארת בינקיס במהלכה חבט 714 הום ראנס, הישג שהציב אותו במקום השני בכל הזמנים. בארי בונדס, אם ימשיך בקצב הנוכחי שלו, יכול לעבור את רות' כבר העונה.
שידורי הטלוויזיה של השבוע (לפי שעון ישראל)
מינסוטה טווינס סיאטל מרינרס : יום רביעי, 5 במאי, 7:00 (שידור חי) ו- 19:00 (שידור חוזר), FOX Sports
פיטסבורג סטילרס יוסטון אסטרוס (חוזר): יום חמישי, 6 במאי,12:30 ו 22:30, ESPN
לוס אנג'לס דודג'רס פלורידה מרלינס: יום שישי, 7 במאי, 6:00 (דחוי) ו- 20:00 (חוזר), FOX Sports
פילדלפיה פיליס אריזונה דאימונדבקס (שידור חי): יום שני, 10 במאי, 2:00 לפנות בוקר, ESPN
טבלאות הבתים
אמריקן ליג:
מזרח
1. בוסטון רד סוקס 9:15
2. ניו יורק ינקיס 11:14
3. בולטימור אוריולס 10:12
4. טורונטו בלו ג'ייז 15:8
5. טמפה ביי דוויל רייז 17:8
מרכז
1. שיקגו ווייט סוקס 9:15
2. מינסוטה טווינס 9:15
3. דטרויט טייגרס 12:13
4. קליבלנד אינדיאנס 13:10
5. קנזס סיטי רויאלס 16:7
מערב
1. טקסס ריינג'רס 9:16
2. אנהיים איינג'לס 10:15
3. אוקלנד אתלטיקס 13:12
4. סיאטל מרינרס 16:9
נשיונל ליג:
מזרח
1. פלורידה מרלינס 10:15
2. אטלנטה ברייבס 12:12
3. פילדלפיה פיליס 12:11
4. ניו יורק מטס 15:10
5. מונטריאול אקספוס 20:5
מרכז
1. יוסטון אסטרוס 9:15
2. שיקגו קאבס 10:14
3. פיטסבורג פיירטס 11:12
4. סנט לואיס קרדינלס 12:13
5. סינסינטי רדס 12:12
6. מילווקי ברוארס 13:12
מערב
1. לוס אנג'לס דודג'רס 9:15
2. סן דייגו פדרס 10:16
3. סן פרנסיסקו ג'איינטס 14:12
4. קולורדו רוקיס 13:11
5. אריזונה דאיימונדבקס 14:10