"נרגעים, חוזרים לקרקע ומתחילים הכל מחדש"

מעט אחרי שמכבי ת"א ניצחה את צסק"א מוסקבה 85:93 ועלתה לגמר היורוליג נגד סקיפר בולוניה, התחיל כבר הקהל הצהוב להשתולל מחוץ לארינה. בתוך חדרי ההלבשה, ניסו השחקנים לשמור על פרופורציות. מי שירה חופשי היה כמובן, המלך משיח, פיני גרשון.

"מבחינה טקטית שיחקנו בסדר. נתנו הגנה טובה. יש כאן ארבע קבוצות מעולות ושאף אחד לא יבלבל, זה יורוליג. לא יול"ב קאפ לא יורופליג או משהו אחר. קיבלתם פה משחק ברמה גבוהה. הבטחתי שעשרה שחקנים ישחקו פה והם אכן שיחקו. השחקנים שלנו השתחררו לאחר שבע דקות".

מירסאד טורצ'אן הטורקי אמר אחרי שריקת הסיום כי השופטים הכריעו את המשחק מראש ולפיני גרשון הייתה תשובה מיידית:"הפה של טורצ'אן מתפקד לא רע. השיפוט היום היה מצוין. הגענו לכאן בדרך הקשה, מהבית הקשה. אף שופט לא קלע עבורנו סל או חטף עבורנו כדורים. אני במצב רוח טוב מידי כדי שטורצ'אן ירגיז אותי. אם למישהו יכולות להיות טענות על משהו זה לנו, אבל באים בתירוצים כשמפסידים. טורצ'אן הוא שחקן שחזק בדיבורים אבל כבר הרבה שנים הוא לא מציג כדורסל ברמה גבוהה בפיינל פור".

פיני התייחס גם לתלונות של ג'יי אר הולדן על כך שהמאמן האנרגטי הטריד אותו: "הייתי צריך להיות טוב לפחות כמו איבקוביץ', אם לא יותר. הולדן בא אלינו בשביל קצת טראש טוק, ואמרתי לו דברים שלא יפה להגיד אותם לא באנגלית ולא בעברית. הצלחתי להוציא אותו מריכוז וזה מה שרציתי".

לגבי היריבה בגמר: "אנחנו לא מסתפקים בלהגיע לגמר. אנחנו רוצים את הגביע. אני לא מזלזל בסקיפר שניצחה אותנו כבר כאן, והיא קבוצה מצויינת אבל המטרה שלנו היא גביע". לגבי הקדוש ברוך הוא: "ההוא שם למעלה היה איתנו הערב משום שהוא רצה שנשחק רק במוצ"ש ונשמור על השבת. לאימון הבוקר ביום המשחק אני לא אגיע, כמו שעשיתי כשהייתי בפאריס, גם הפעם אני אשמור שבת. נצטרך אותו גם בגמר".

סקיפר לא תזכה לעידוד בגמר, עקב החלטת אוהדיה שלא להגיע לתל אביב. גם על זה היה לפיני מה לומר: "אני לא ראיתי אוהדים איטלקים בשום פיינל פור וזה שהם לא הגיעו לארץ בגלל המצב הבטחוני זה קשקוש. אני ראיתי 8,000 אוהדים בברסי. אנחנו משחקים לא רק בשביל האוהדים ואמא שלי אלא בשביל המדינה. כל אחד מהשחקנים שנמצאים במכבי נמצא פה כדי לקחת את הגביע. שאראס, אנתוני, טל, גור עם הניסיון שלו. מכבי תל אביב היא קבוצה. ניצחנו כקבוצה. יכול להיות שבגמר זה יהיה אחרת. נגד סקיפר נצטרך לקלוע כמעט 100 נקודות".

אנתוני פארקר שנבחר למצטיין במשחק (עם 27 נק'): "בדיקת הסמים זה הדבר הכי קשה שהיה לי לעשות הלילה. כל הזמן מפריעים לי. זה היה משחק גדול והיינו הקבוצה הטובה יותר. במחצית הראשונה הם קלעו קליעות קשות, אבל המשכנו לשחק הגנה ולקחת ריבאונדים. זה משחק של ריצה. אני חושב שהם התחילו עם יד חמה וזה היה כל ההבדל. כשהתחלנו לשחק בצורה טובה בהתקפה דברים השתפרו עבורנו. ניסינו לפתח אינסטינקט רצחני לקראת הסוף. הם קלעו קליעות מטורפות בסיום אבל שמרנו על היתרון וניצחנו".

פארקר המשיך ודיבר לקראת הגמר: "יש לנו ניסיון וזה נחשב, סקיפר קבוצה טובה ומאד מסוכנת. יש לנו לנצח עוד משחק אחד. לגבי סקיפר, כל מי שראה את המשחק הראשון הם נראים לי מאוד מנוסים. זה יהיה עוד משחק של ריצה ונצטרך לקלוע ולקחת ריבאונדים".

גור שלף, קפטן מכבי תל אביב: "היה משחק שאומנם היה צריך קצת לב חזק בשביל המשחק הזה. אבל לא לב חזק כמו שהתרגלנו בשבועות האחרונים. היה משחק קבוצתי גדול מאד ומשחק הקרבה. כולם תרמו, גם מי ששיחק שתי דקות וגם מי ששיחק 30 ו-38 דקות. גם אני בזמן הקצר ששיחקתי ניסיתי לעשות דברים ללא טעויות. ברמות האלה צריך רוטציה גבוהה של עשרה שחקנים. נשאר לנו עוד משחק אחד שיהיה יותר קשה. ראינו שקבוצות מפתיעות וקבוצות שהן אנדרדוג מנצחות. סקיפר קבוצה מאד מוכשרת. קבוצה שקולעת באחוזים מדהימים לשלוש נקודות. אבל אם נשחק קבוצתי ובהקרבה כמו ששיחקנו היום, אני מאמין שיהיה בסדר. אני עדיין לא חושב על הגביע. נתחיל כבר היום להתכונן למשחק הבא".

שאראס היה נראה רגוע כהרגלו: "הכל בסדר. לא הבטחתי שום דבר מלבד שהקבוצה תילחם. אני לא חושב שזה היה לחץ בתחילת המשחק, פשוט נגדנו הייתה קבוצה נהדרת לשחק מולה. מה אפשר לומר על צסק"א, שחקנים נהדרים בכל עמדה. זה לא כל כך טוב כשהם מגיעים וקולעים מולך שלשות. שיחקנו הגנה טובה מאד, גם על הלוחות. החבר'ה הגדולים שלנו עשו עבודה מצוינת".

ניקולה וויצ'יץ', שהתחיל את המשחק בצורה חלשה וקלע בסופו של דבר 12 נק' (8 מהם מהעונשין): "אני מעדיף להתחיל רע ולסיים טוב. זה לא היה עניין מנטלי, פשוט החטאתי זריקות קלות ואחר כך הם פשוט עשו עלי עבירות. הקהל היה מדהים. אף פעם לא ראיתי את האולם ככה. זה הקהל הכי טוב. נגד סקיפר אף פעם לא קל, היו לנו שני משחקים קשים מאוד נגדם. זה שהם הגיעו לכאן, לגמר, זאת כבר הצלחה. אני חושב שהמשחק ביום שבת יהיה פחות פיזי. אני מקווה שאקלע את הסלים הקלים שפספסתי היום. יש ימים כאלה, כדורים חדשים וזה. בפעם הבאה יהיה יותר טוב".

יותם הלפרין, שפרח בנוקיהו הערב חייך ואמר: "צסק"א השתחררו לפנינו מהלחץ, ולנו לקח קצת זמן. בתקופה האחרונה אני מרגיש מצויין ואני בכושר טוב. שיחקנו מצויין בהגנה, המעמד חייב אותנו לעשות את זה. ראינו משחק ברמה הכי גבוהה ביותר שיכולה להיות באירופה, וחלק מהשחקנים האלה ששיחקו היום על הפרקט, יגיעו ל-NBA. אני מקווה לחזור לצבא עם הגביע ולתת אותו לרס"ר שלי".

דיוויד בלותנטאל שקיבל ימבה קרדיט: "שיחקנו אגרסיבי ושלטנו בריבאונדים. זה מה שהביא אותנו לכאן. אחרי שנתיים על הספסל, אני עולה ונותן את המכסימום ואני שמח שאנשים מעריכים את זה". לגבי יום שבת אמר הילד: "זה הולך להיות משחק עם אווירה מדהימה".

טל בורשטיין: "התחושה מדהימה והאווירה במשחק הייתה מדהימה. אני שמח שניצחנו. נרגעים, חוזרים לקרקע ויש לנו משחק יותר חשוב ביום שבת. האמנו כי אנחנו כל הזמן מאמינים וקהל שלנו מאמין בנו. הלחץ ירד מאיתנו מתי שניצחנו את ז'לגריס ועלינו לפיינל פור. עכשיו אנחנו פשוט נהנים". לקראת היריבה הבאה: "סקיפר תלויה הרבה בדלפינו, אבל יש לה הרבה כלי נשק. היא אוהבת לרוץ כמונו. לא יהיה קל".

דרק שארפ: "באנו, שיחקנו טוב, עבדנו קשה בכדי להגיע לכאן. מקווה שבגמר נגיע רגועים ונשחק. אמרתי לפני המשחק שאני מקווה שלא נצטרך עוד סל שלי בשניות האחרונות".

מייסאו באסטון: "היה משחק קשה, ידענו שאם נמשיך להילחם יהיה בסדר. ברגע שהשגנו יתרון במשחק זה היה גמור. אבל יש לנו עוד משחק ביום שבת ואנחנו צריכים לנצח. אנחנו בטוחים ויודעים שאנחנו יכולים להגיע ולקחת את המשחק. אבל זו קבוצה שנלחמה וניצחה אותנו כאן. כך שהם יבואו עם מוטיבציה. אנחנו צריכים להמשיך להילחם ועם הקהל לקחת את המשחק".

שמעון מזרחי הסנדק סיכם: "ידעתי שיהיה קשה. החבר'ה היו לחוצים אבל אחרי זה חזרנו וסיימנו את המחצית הראשונה בנקודה הפרש. הוכחנו שאנחנו בעלי יכולת. יש 40 שעות לשחקנים ולמאמנים לחשוב מה עושים הלאה".

מהצד השני לא כולם מיהרו לדבר, פאפלוקאס יצא מחדר ההלבשה ואמר את מה שכל מי שלבש אדום הערב חשב: "אפשר לראות בוידאו שהיו הרבה טעויות שיפוט לטובת מכבי, באופן טבעי זה מעצבן אותי כי באתי לנצח. זה כדורסל, מכבי שיחה טוב מאד, והיא תיקח את הגביע".

מרכוס בראון המצויין אמר: "קשה לנצח שחקנים שכל הזמן עומדים על קו העונשין. אי אפשר לשמור על קבוצה שכל הזמן שמים אותה על הקו. אין הגנה נגד קליעות עונשין".