יוסטון ל.א. לייקרס 91:102 (הלייקרס מוליכים 1:2 בסדרה)
בימים האחרונים דובר רבות על השינויים שיוסטון צריכה לעשות במשחקה (Adjusments, בשפת הכדורסל האמריקאי) על מנת לחזור לסדרה. למרות סטטיסטיקה טובה, ביוסטון לא היו מרוצים ממשחקו של פרנסיס. כולם כבר יודעים שואן גנדי מעוניין במשחק איטי ומבוקר שעובר דרך הגבוהים החוצה. שיטה זו מבליטה את כל חסרונותיו של הרכז המוכשר, שאוהב להחזיק בכדור ולהשתולל על המגרש, ומעלימה רבים מיתרונותיו. ההתנגשות בין שני סגנונות המשחק הובילה את פרנסיס לעונתו החלשה ביותר בחמש שנות קריירה. אבל אמש, שני מהלכים סוליסטיים ופרועים במאני טיים, מבית היוצר של סטיבי פרנצ'ייז, היו אלו שהכריעו את המשחק והשאירו את הרוקטס בסדרה. בראשון ניצל פרנסיס חילוף לאחר פיק אנד רול כדי לחלוף על פני אוניל בדרך לסל יפהפה בריברס ועבירה. בהתקפה הבאה ניער הסטאר את פישר בדרך לסל, שם התנגש בהר ששמו שאק והשליך את הכדור לקרש ופנימה מבלי לראות את הסל. מעניין מה חשב לעצמו ואן גנדי. סה''כ היו לפרנסיס 27 נק' (כולל 4 מ-5 מהשלוש), 9 ריב' ו-7 אס'.
עוד שינוי שהיה צריך להתבצע ביוסטון הוא שדרוג במשחקו של קאטינו מובלי. גם פה אפשר לסמן 'וי': 21, 5 ו-5. מוריס טיילור נתן תוצרת מהספסל עם 16 נק' וליאו היו 18 ו-10 קרשים.
בצד השני התעוררו מספר שאלות ובעיות:
1. מדוע סופסל גארי פייטון במשך כל הרבע הרביעי של משחק מספר 2 ושוב אמש?
2. למה בחר ג'קסון ללכת ישר אחרי טיים אאוט בדקות האחרונות דווקא על שלשה של קארים ראש (6 נק')? ולמה נשאר ראש על הפרקט במהלך כל הרבע המכריע?
3. כנראה שלאחר רבע ראשון מפלצתי (11 נק'), עטה אוניל גלימת היעלמות למשך שני הרבעים הבאים, אחרת אין שום דרך להסביר מדוע חיכו חבריו עד הרבע הרביעי (10 נק') כדי למסור לו שוב. את המפגש מול הענק הסיני סיים שאק עם 25 נק' ב-10 מ-16 והוריד 11 כדורים חוזרים.
4. האם יצליחו החבר'ה מהוליווד לקלוע מהעונשין? 14 מ-24 לא יעשה את העבודה (5 מ-14 לשאק).
5. הלייקרס מתקשים להתמודד עם קבוצה שיודעת להפגיז מעבר לקשת. אתמול הפציצו הטילים ב-9 מ-16, לאחר שקלעו רק חמש בשני המשחקים הראשונים.
6. האם הסאגה הידועה בשם "יחסי קובי-פיל" תזכה להפי אנד? קובי צבר 21 נק', אבל קלע רק 7 מ-20 הזריקות שלו. בפיגור 10 ברבע השלישי, החטיא בריאנט שלשה קשה וג'קסון רצה להקיא. החטאה נוספת מאחורי הקשת בדקה האחרונה גמרה את הסיפור. יצויין שקובי קלט 7 ריב', חילק 6 אס' והיה מנהל המשחק של LA במשך רוב הרבע האחרון. הוא מצא כמה פעמים שחקנים פנויים.
אם ניזכר בדבריו של פט ריילי (שכבר מזמן הפכו לקלישאה חבוטה) שאומרים כי סדרת פליאוף לא מתחילה עד שיש ניצחון חוץ נבין שהכל עדיין פתוח.
בוסטון אינדיאנה 108:85 (הפייסרס מוליכים 0:3 בסדרה)
בסדרה הזו הכל מתקדם כצפוי: אינדי בדרך לסוויפ, כל משחק חד צדדיים ורון ארטסט עושה בית ספר לפול פירס.
הסלטיקס שוב הוכיחו שהם אחת מקבוצות הפליאוף החלשות בהיסטוריה של הליגה, אם לא החלשה ביותר. ייתכן שהמזרח יוכל לעמוד בכבוד מול המערב בגמר (עם קבוצות כמו אינדיאנה, דטרויט ואפילו ניו ג'רזי בריאה), אבל המחסור בקבוצות נורמליות מזרחית מנהר המיסיסיפי זיכה אותנו בסדרות מגוחכות כמו הנטס-ניקס והסדרה הנ''ל. צריך עדיין להזכיר שקבוצות כמו פורטלנד, יוטה, ואפילו סיאטל יושבות בבית?
רון ארטסט לא שיחק במשחק הקודם מכיוון שעזב את ספסל קבוצתו במהלך העימות בין ג'רמיין אוניל לברנדון האנטר, ואולי זו הסיבה שאמש הוא חזר עם רצח בעיניים ולא נתן לפירס לנשום. בעצם, במחשבה שניה, שחקן ההגנה של השנה לא ממש צריך סיבה מיוחדת כדי להידלק, המתג שלו נמצא על ON תמידי. את המשחק סיים ארטסט עם 15, 6 ו-5, אבל את העבודה האמיתית הוא עשה, כאמור, בצד השני של הפרקט פירס קלע שיא פליאוף שלילי של 9 נק' בלבד ב-4 מ-17 מהשדה. הממוצע של הכוכב הקלטי בשני המשחקים שבהם שיחק רוןרון הוא 15 נק' ב-26% מהשדה. לא צריך להפיל את כל התיק על האולסטאר מכיוון שאין לו אף אחד שיוריד ממנו את העומס. עם צוות מסייע כל כך כושל, קל להבין מדוע מתרוצצות אינספור שמועות על כך שפירס ישמח להתחיל את העונה בכתובת אחרת. "הם קבוצה הרבה יותר כשרונית מאיתנו" אמר פירס בייאוש. "אנחנו צריכים איכשהו למצוא איזושהי דרך להראות קצת גאווה ביום ראשון". אחר כך הוא תיקן "הבוסטון סלטיקס לא צריכה לחטוף סוויפ בשום מצב. זו אחת הקבוצות המפוארות בכדורסל".
לארי בירד קיבל תשואות רמות ביותר לפני השריקה, ובמשחק צפו כוכבי עבר נוספים כגון בוב קוזי, ג'וג'ו וויט ורוברט פאריש. גם דני איינג' היה שם. סביר להניח שהוא היה שמח להלביש במדים הירוקים כמה מחבריו לשעבר ולהעלות אותם לפרקט גם אתמול בגילם המופלג. במקום זה היה לו את וולטר מקארתי, יירי וולש ומארק בלאונט (11 נק' כ''א), אטקינס (12) וריקי דיוויס (16, 6 ו-7). אני מקווה שהמאמן ג'ון קארול לא קנה בבית בבוסטון כי בשבוע הבא הוא אורז.
בצד השני, הספסל של אינדי עשה עבודה מצויינת כשקלע חצי מסך הנקודות של הקבוצה. בנדר והרינגטון הרשיתו 19 כ''א. לפני המשחק הרינגטון קיבל את ההודעה הרשמית שהוא סיים שני במירוץ לתואר השחקן השישי של העונה (זכה אנטואן ג'יימיסון), אבל זה לא הפריע לו להצטיין. בסיום המשחק הוא אמר "אנחנו צריכים להישאר צנועים ולסיים את העבודה ביום ראשון".
ג'רמיין אוניל הוסיף 14.