האפיפיור נתן את ברכתו למרתון ירושלים שייחל מחר

מחר בשעה 07:30 בבוקר 23/4/04 ייפתח מרתון ירושלים- בית לחם למען השלום והסולידאריות, שנועד לעודד את השלום באזור ואת תנועת הצליינות הקתולית לארץ הקודש. במרתון ישתתפו 15 ספורטאים מאיטליה, שהגיעו במסגרת משלחת של 200 צליינים וספורטאים, בראשות הקרדינל רואיני - ראש הדיוצ'זי של רומא המכהן גם כנשיא ועידת הבישופים של איטליה, וד"ר ג'אני פטרוצי נשיא הועד האולימפי האיטלקי.

הספורטאים האיטלקים, שאליהם יצטרפו גם 16 ספורטאים ישראלים, ישאו במהלך המירוץ לפיד שהודלק ע"י האפיפיור יוחנן פאולוס השני וקיבל את בירכתו. אורך מסלול המרוץ הינו 10 ק"מ והוא יעבור לאורך חומות ירושלים ויסתיים בבית לחם. בצומת רוזמרי בסמוך לכניסה לשכונת גליה – יעבירו הספורטאים הישראלים את דגל הוועד האולימפי הבינלאומי ל-16 תלמידי כיתות י"ב מבית לחם. את האירוע יוצא הדופן מארגנים ועידת הבישופים הקתולים של איטליה, הועד האולימפי האיטלקי ואופרה רומנה, החברה האחראית מטעם הותיקאן על תנועת הצליינות הנוצרית בעולם. לארוע חברו משרד התיירות, עיריית ירושלים, הועד האולימפי הישראלי, משטרת ישראל ומשרד החוץ.