הפועל ת"א הגיעה עם הרבה ציפיות למשחק חצי גמר היורופליג הערב נגד מארוסי. דיברו על הפריחה בה מצוי הכדורסל הישראלי, על הזכייה של ירושלים ביול"ב קאפ, על העליה לפיינל פור היורליג של מכבי ת"א, ואפילו ציינו את היחלשות הליגה היוונית בשנה האחרונה.
ההתחלה נראתה דווקא מבטיחה, עם רבע ראשון מצויין של האדומים מת"א, שהכתיבו את קצב המשחק, ואף ירדו להפסקה ביתרון 4 נק'. פתאום, כשהיא ביתרון 45:54 ברבע השלישי, איבדה הפועל את הראש וקרסה מול ריצה מטורפת של 0:23 ליוונים. אדלשטיין לקח פסקי זמן, ניסה לדובב, ביצע חילופים ובעיקר, חיפש מנהיגים. אלו לא היו בנמצא, והפועל נחלה הפסד שני ברציפות במשחק קובע, 92:74, אחרי שירושלים עשתה לה את זה בחצי גמר גביע המדינה ביום שני. לאדלשטיין יש עוד הרבה עבודה כך מסתבר, בעיקר בצד המנטלי.
מהלך המשחק
הפועל תל אביב פתחה באגרסיביות אופיינית והובילה 0:4 בפתיחה. הפועל ת"א פתחה עם ליאור ליובין, מתן נאור, יניב גרין, וירג'יניוס פראסקביצ'יוס ויסמין הוקיץ'
הפועל ת"א פתחה מצויין בעיקר עם שימוש נכון ביניב גרין שקלע שבע נקודות בשבע הדקות הראשונות עם יכולת טובה מתחת לסל. הפועל ת"א הובילה כבר 4:13 בפתיחה.
מארוסי לא נראתה בכלל במשחק. החטאות פשוטות מתחת לסל גם בהתקפות מתפרצות והתקפות מעבר הובילו לכך שהפועל תל אביב שמרה על יתרון מבטיח. 10:17 בתום הרבע הראשון להפועל ת"א.
כמו בחצי גמר הגביע נגד הפועל ירושלים, גם נגד מארוסי היתה להפועל ת"א ירידת מתח ברבע השני. ארז אדלשטיין השתמש בשחקני הספסל שלו. איוואן גרגאט החל לחגוג מתחת לסל ומארוסי הישוותה 24:24.
מארוסי אף עלתה ליתרון שהגיע עד לארבע נקודות 27:31. אדלשטיין החזיר את יניב גרין, יסמין הוקיץ', אחרי ארבע החטאות משלוש נקודות קלע שלשה, הפועל תל אביב חזרה להוביל לקראת סיום המחצית. שלשה של אור איתן שלוש שניות לסיום המחצית קבעה יתרון ארבע נקודות 37:41 בסיום המחצית הראשונה.
הרבע הרביעי החל בשלשה יוונית מארוסי עלתה ל-17 נקודות יתרון ולריצה של 0:26. הוקיץ' סיים את הבצורת של הפועל בסל, אבל זה לא מנע את הסחף שעבר ליוונים. כך למשל החמיץ הוקיץ' שלשלה, הפועל ת"א לא ירדה להגנה וניקולאידיס קלע סם והוסיף מהקו אחרי עבירה של הוקיץ'. ההתפרקות נמשכה, מארוסי עלתה ליתרון 24 נקודות 64:88 לפני שאיפשרה להפועל ת"א לצמצם בסיום.
"פתאום היתה איזושהי התמוטטות"
ארז אדלשטיין, מאמן הפועל ת"א, אמר בסיום לערוץ 10: "אני צריך לראות את הוידאו כדי להבין מה קרה, היציאה של יניב גרין בפאול רביעי היתה משמעותית, הנוכחות שלו בהתקפה ובהגנה היא פשוט מדהימה. להפסד מול הפועל ירושלים לא הייתה משמעות, 25 דקות שלטנו בקצב המשחק והכתבנו אותו ואז ברחנו מתוכנית המשחק. היינו צריכים לשחק כמו שהיוונים שיחקו בחצי השני, אבל מה שמצחיק הוא שהם היו יותר פיזיים והם גם הלכו יותר לקו. בהתחלה עשינו רוטציות, עשינו סלים קלים ופתאום, במצב 45:54 לטובתנו, הייתה התמוטטות. זה קשור למנהיגות, גם שלי, זה קשור לכל מיני דברים שמטרידים אותי. אני מאמין שאנחנו כן מוכנים מנטלית אבל מערכת טובה לא בונים ביום אחד, צריך למצוא שחקנים שמתאימים למעמדים גדולים, וזה היה מעמד גדול. זה פעם שניה שזה חוזר בשבוע, פעם שניה שהיו ציפיות מאיתנו ופעם שניה שאנחנו מפסידים. הלוואי וטעויות שלי היו הגורם לתבוסה אבל הם לא".
להפועל: גרין 18 (ו-9 ריבאונדים), רייט 15, הוקיץ' 13, ליובין 12, פראסיקביצ'יוס 7 (5 ריב'), חג'ג' 6, איתן 3
מארוסי: ספאנוליס 21, גרגאט 15, קראגוטיס 14 (9 ריב'), ניקולאידיס 11, האדסון 10, בלקני 6
רבע 1: 17:10 להפועל
רבע 2: 24:27 למארוסי
רבע 3: 13:31 למארוסי
רבע 4: 24:20 למארוסי
זריקות ל-3 נק'
הפועל ת"א: 15:3
מארוסי: 17:8
ריבאונדים
הפועל ת"א: 29
מארוסי: 30
איבודים
הפועל ת"א: 15
מארוסי: 8
קאזאן מחכה למארוסי בשבת
מארוסי תפגוש בגמר היורופליג את הקבוצה המארחת אוניקס קאזאן שהביסה בקרב הרוסיות את אוראל גרייט 68:93. סוליוס שטומברגאס הליטאי הוביל את קאזאן עם 29 נקודות. שטומברגאס קלע שש שלשות משמונה ניסיונות. מרטין מויאספ קלע 17 נקודות והוסיף תשעה ריבאונדים לקאזאן שברחה כבר ברבע השני. לאברינוביץ' הוביל את אוראל גרייט עם 26 נקודות.
אוניקס קאזאן מסובסדת על ידי ממשלת טטרסטאן העצמאית באמצעות הבנק הרפובליקאי. מאמן הקבוצה, סטניסלאב יירמין, סיפר השנה שקבוצתו היתה מוכנה לשלם שכר כפול (1.2 מיליון) לשאראס, אבל הרכז הליטאי העדיף להישאר ביורוליג.
קאזאן היא הפייבוריטית לזכות ביורופליג. אולמה (7,500 מקומות) יאוכלס בעיקר באוהדיה אבל יש לה סגל מרשים. הרכז לאמר גריר בספק, אבל ליירמין יש מספיק כלים כדי לגרוף את הגביע. החל מאלופי אירופה הליטאים סוליוס שטומברגאס ואורליוס ז'קאוסקאס, דרך האסטוני מארטין מיורסאפ, שהיה שייך בעברו למכבי ת"א ובפורוורד האוסטרלי כריס אנסטי שמסוגל לעשות הכל על המגרש.