ג'ים אובראיין הוא המאמן החדש של פילי

ג'ים אובראיין הוא מאמנה החדש של פילדלפיה, העיר בה גדל. הג'נרל מנג'ר של הסיקסרס, בילי קינג, החליט להיפרד מהמאמן הזמני כריס פורד והגיע לסיכום עם אובראיין, שעזב בינואר האחרון את בוסטון לאחר שלא הסתדר עם נשיא הסלטיקס דני איינג'. פילי, שאת העונה האחרונה סיימה במאזן 49:33 ורק מקום 11 במזרח החלש, נמצאת לפני קיץ ועונה שאמורים להיות מאופיינים בבניה מחדש.

אובראיין בן ה-52, שעם הסלטיקס רשם מאזן 119:139 והעפלה לגמר המזרח וחצי גמר המזרח בשנתיים האחרונות, הוא המאמן השלישי בפילי מאז התפטרותו של לארי בראון בקיץ שעבר. רנדי איירס, שהיה עוזרו של בראון ומונה במקומו, פוטר באמצע העונה עם מאזן
31:21 ואחרי שלא הסתדר עם הכוכב אלן אייברסון. גם פורד לא הסתדר עם אייברסון, שאפילו סירב להתלבש למשחק לאחר שהתבקש לפתוח על הספסל ולמרות שהוא חתום עד לסוף עונת 2008/09 הוא עשוי בהחלט לעזוב הקיץ בטרייד. לפי הערכות בתקושורת האמריקאית, גם דרק קולמן, גלן רובינסון, ארון מקי ואפלו אריק סנואו - כולם תחת חוזים, ימותגו כנראה כ"פתוחים למו"מ" מול קבוצות אחרות.

יובי בראון, מאמנה בן ה-70 של הממפיס גריזליס, יוכרז מחר כמאמן העונה, כך על פי פרסומים בתקשורת האמריקאית. בראון, שהגיע לממפיס במהלך העונה שעברה לאחר שהצעה מפתיעה מהגנ'רל מנג'ר ג'רי ווסט החזירה אותו מפרישה של כמעט 20 שנה, הוביל את הגריזליס, שמאזנם הטוב ביותר עד העונה היה 28 נצחונות (אשתקד) ל-50 נצחונות והעפלה ראשונה אי פעם לפלייאוף.

על פי הדיווח, הקדים יובי במשאל את מאמן היוטה ג'אז, ג'רי סלואן, שלקח סגל מוגבל במיוחד כמעט עד הפלייאוף. סלואן, למרות קריירה ארוכה ומוצלחת ביוטה, מעולם לא זכה בתואר.

בובי ג'קסון, הגארד של סקרמנטו, גמר את העונה. ג'קסון, השחקן השישי של הקינגס בעונות האחרונות, לא הצליח להתאושש מפציעה בשרירי הבטן שהשביתה אותו כמעט לגמרי בחודשיים האחרונים, והודיע אמש לצוות המקצועי של הקבוצה כי לא ינסה לחזור לשחק בפלייאוף.

"כולם פה יודעים עד כמה אני אוהב לשחק, אבל אני מעדיף להפסיד את הפלייאוף מאשר שנה שלמה של כדורסל", אמר ג'קסון שהוסיף: "אני לא בטוח שכולם פה מאמינים עד כמה הפציעה הזאת רצינית". אבל המאמן שלו, ריק אדלמן, הבהיר כי מבחינתו אין ספק בכלל: "אני יודע טוב מאוד שאם בובי היה יכול לשחק, הוא היה משחק".

ב-50 משחקים העונה רשם ג'קסון ממוצעים של 13.8 נק', 3.5 ריב' ו-2.1 אס' ב-23.7 דקות למשחק. פציעתו, שאירעה כמעט במקביל לחזרתו של כריס וובר מפציעת ברך שהשביתה אותו לתקופה ארוכה, סימנה את רגע המשבר של הקינגס העונה. סקרמנטו, שהובילה את הליגה מתחילת העונה, איבדה את שטף המשחק שלה מאז, הפסידה 8 מ-12 המשחקים האחרונים של העונה וצנחה עד למקום הרביעי במערב. כתוצאה, היא קיבלה את היריבה הקשה ביותר בסיבוב הראשון - הדאלאס מבריקס, למרות שבשני המשחקים הראשונים, הסתדרו הקינגס עם האתגר והם מובילים 0:2 בסדרה.