"באנו לכאן בשביל לנצח"

הפועל ירושלים נחתה אתמול אחר הצהריים בשרלואה לקראת המשחק ביום שלישי (21:40, ערוץ 1) בגמר היול"ב קאפ מול ריאל מדריד. עם הקבוצה נחתו עוד 300 אוהדים כשעוד 500 בערך אמורים להצטרף היום בטיסה מיוחדת. אחרי שעברו על מאות אוהדים נוספים שביקשו להגיע לבלגיה, מספר ימים של מתח וחרדה במציאת כרטיסים ובטיסות שהתבטלו והוזזו, צפויים לנחות גם מחר כ-500 אדומים קולניים שיעירו את האולם בן 7,000 המקומות בשרלרואה.

בינתיים מתאמנת הקבוצה בבית מלון מרוחק, כחצי שעה נסיעה משרלרואה. האימונים עצמם סגורים בפני קהל ועל השחקנים נאסר להתראיין עד ליום המשחק. ובכל זאת סיפר לנו גידי דודי, מנהל הפועל ירושלים, בשיחה לוואלה! ספורט, כי ההרגשה בקרב כולם היא טובה: "נחתנו בשלום, הגענו למלון והיום בערב יתקיים אימון ראשון באולם בו יהיה משחק הגמר. מצב הרוח בקרב השחקנים הוא מצויין. התחושה בקרב כולם שהולכים לעשות את זה". מחר בבוקר תערוך הקבוצה אימון מסכם אחרון לקראת המשחק.

וויל סולומון, שחקנה של ירושלים, התראיין לאתר היול"ב קאפ לקראת המשחק ואמר: "למען האמת אני לא יודע הרבה על ריאל מדריד הנוכחית. כמובן שאני מכיר את ההיסטוריה המפוארת של הקבוצה אבל בעונה הזו לא ראיתי אותם משחקים. יש להם סגל שחקנים שכל קבוצה אירופאית היתה מתברכת בו. פוטסיס שיחק איתי יחד בממפיס ומדובר באתלט גדול שעושה הכל על הפרקט, גם את קאמבלה אני מכיר מליגת הקיץ. צפינו היום בקלטות של הקבוצה והם הרשימו מאד אבל לנצח אותם זה אפשרי בהחלט ולשם כך באנו לכאן. יש לנו קבוצה מהירה יותר וזה היתרון שלנו".

גם אלברטו הררוס, הגארד המצויין של ריאל מדריד, התראיין לאתר הרשמי של היול"ב קאפ: :הקבוצה שלנו היתה רגילה לשחק ביורוליג ולכן קצת התקשנו בהתחלה, בשלב הבתים. עכשיו, אחרי שהתייצבנו בליגה וניצחנו 9 מ-10 המשחקים האחרונים שלנו ביול"ב קאפ, מגיע לנו להיות בגמר הזה".

הררוס גם דיבר על המפתחות לניצחון, "המאמנים הכינו אותנו למשחק הזה עם הרבה קטעי וידאו, אבל למרות שאנחנו מכירים חלק מהשמות, אנחנו עדיין לא יודעים כיצד לשחק נגדם עדיין. אנחנו סומכים בעיקר על היכולת שלנו ועל הנסיון העדיף שיש לנו במשחקים כאלה". ובכל זאת משהו מהררוס על כמה משחקני ירושלים: "יש להם שני כוכבים. וויל סולומון ודורון שפר. שפר הוא קומבו-גארד שיודע גם לנהל את המשחק מצויין, כשסולומון הוא סקורר אמיתי. אני חושב שאלו יהיהו שחקני המפתח, למרות שאני לא פוסל את יתר שחקני הקבוצה". ואי אפשר בלי להשוות בין סולומון לאלמר בנט: "אני חושב שוויל הוא קלעי יותר טוב, אבל כשאלמר על המגרש, המשחק מסודר ומכאן יתרונו".

ההרוס הוא השחקן היחיד שנותר מהסגל של ריאל מדריד שביקר במלחה בעונת 2000/1: "שתי הקבוצות השתנו כמעט לגמרי ואני בטוח שהפועל יתכוננו למשחק הזה מצויין ושיהיה משחק קשה. למרות שאנו באים כפייבוריטים, הפועל תרצה להפתיע אותנו ובמשחק אחד הכל הרי יכול לקרות. הקבוצה שתשלוט בעצבים שלה, תיקח בסופו של דבר את התואר". התואר הראשון כשחקן של אלברטו הררוס, הגיע ב-1997, כשריאל ניצחה בגמר גביע ספורטה את ורונה האיטלקית: "הסיטואציה של היום דומה למה שהיה אז, אבל אנחנו קבוצה שמנוסה במצבים האלו והמתח לא ישפיע עלינו. עדיין לא זכינו בתואר הזה ויש לכך חשיבות. לפני הכל אנחנו רוצים לזכות עבור האוהדים שיעשו דרך ארוכה בכדי להגיע לכאן ולראות אותנו מנצחים". עכשיו, אחרי שקבוצת הכדורגל מאכזבת ללא הפסקה, הלחץ על הכדורסלנים לנצח יהיה אף גדול יותר.