פיל מיקלסון, 'הגולפאי הטוב ביותר שמעולם לא זכה במייג'ור', נמצא לאחר הסיבוב השלישי במאסטרס במצב מצויין למחיקת התואר המפוקפק. לאחר סיבוב מעולה בו רשם 3 חבטות מתחת לתקן, וללא איבוד שום חבטה, עומד מיקלסון במקום הראשון יחד עם כריס דימרקו. לשניהם תוצאה מצטברת בטורניר של 6 חבטות מתחת לתקן. עבור מיקלסון, שהגיע שלישי בשלושת המאסטרס האחרונים, פעמיים בעבר למקום השני ב'אליפות ארה"ב הפתוחה', ופעם אחת כסגן אלוף הפי ג'י איי, זוהי הפעם הראשונה בקריירה בה הוא מוביל את הטבלה בתחילת הסיבוב האחרון. גם כריס דימרקו, חברו מהאוניברסיטה של מיקלסון, נהנה מיום בו לא הפסיד אף חבטה כשסיים 4 חבטות מתחת לתקן. שתי חבטות אחריהם נמצא פול קייסי האנגלי, המקדים בחבטה אחת את ארני אלס, ברנרד לנגר וקיי ג'יי צ'וי.
ג'סטין רוז בן ה-23, שהוביל את התחרות ביומיים הראשונים ובעקבות כך נהנה מתשומת לב אינטנסיבית של המדיה, כרע תחת העומס. רוז, שבתחילת דרכו המקצוענית נכשל בנסיונותיו לעבור את הקאט 21! פעמים ברציפות, לדבריו בשל פחדיו "מהמצלמות הנמצאות בכל מקום", התפרק מנטלית כבר בתחילת הסיבוב. באחד הסיבובים המביכים ביותר של מוביל בתחרות מייג'ור, רשם רוז בוגי (חבטה מעל התקן) בלא פחות מ-9 גומות והדרדר למקום ה-20. יחד עם רוז נמצא טייגר וודס, שסיים סיבוב שלישי מתסכל ומלא טעויות עם שלוש חבטות מעל התקן. נראה כי הגולפאי הטוב בעולם יאלץ לחכות לפחות עד לאליפות ארה"ב הפתוחה בחודש יוני בניסיונו לכבוש אחד מתארי המייג'ור מחדש.
גולף, מאסטרס: האם שעתו של מיקלסון הגיעה?
דודי כליפא, אוגוסטה
11.4.2004 / 15:50