איתות מכוכב הצפון

הניצחון אמש העלה את הוולבס למקום הראשון במערב, חצי משחק מעל הקינגס ומשחק וחצי מעל הלייקרס. שום דבר עוד לא גמור.

המשחקים שנותרו לארבעת הגדולות:

מינסוטה:גולדן סטייט (ח), יוטה, ממפיס (ח)
סקרמנוטו: פיניקס (ח), לייקרס, דנבר (ח), גולדן סטייט (ח)
לייקרס: ממפיס, סקרמנטו (ח), גולדן סטייט, פורטלנד (ח)
סאן אנטוניו: פורטלנד, קליפרס (ח), פורטלנד (ח), דנבר

הזאבים ניצחו אמש באחד האולמות הקשים בליגה בקרב ישיר על המקום הראשון במערב. זהו הניצחון השלישי של הוולבס על הקינגס מתוך ארבעת המפגשים ביניהם העונה, כולל שתיים משתיים בארקו ארינה.

קאסל וגארנט שיחקו עם כל הלב והובילו את מיני לניצחון במשחק שהיה עם אווירת פליאוף. סם הקוסם קלע 29 וקטף 6 ריב' ו-KG דפק כרטיס עם 25, 17, 5 ושלוש חטיפות. שני ריבאונדים של קאסל בקלאץ' עזרו להבטיח את הניצחון וחיפו על אחוז לא טוב מהשדה (13 מ-29). "החבר'ה באו אליי ואמרו לי שאני צריך להמשיך ולקחת את הזריקות הללו, כי אלו הזריקות שמניעות אותנו" אמר קאסל "ואני קצת התעצבנתי על עצמי, כי אלו זריקות שאני אמור לקלוע". מישהו היה צריך להסביר לו שאתמול אלוהים היה עסוק עם משחק כדורסל אחר ויש גבול לכל תעלול. הקאנדי מן הוסיף 11 נק' ו-9 ריב'.

לאחר המשחק לא נשמע סונדרס זוקף את הרבע הרביעי המצוין (שהסתיים בתוצאה של 33:17) בו הפך פיגור שמונה לניצחון מרשים לזכותה של רוח הקודש, נהפוך הוא "הניצחון הלילה שם אותנו במצב בו אנחנו תלויים רק בעצמנו. ניצחנו את שני המשחקים בארקו ארינה, וזה דבר שקשה מאוד לעשות".

כולם כבר יודעים – משהו רע מאוד עובר על הקינגס בדיוק לפני התקופה הכי חשובה העונה. והמשחק אמש היה עוד הוכחה שאדלמן צריך לעשות שעות נוספות בחדר הוידאו על מנת לנתח את מה שקורה על הפרקט מאז שוובר חזר. אין טעם להאשים את סי-ווב, הרי בלעדיו לא היה לקינגס שום סיכוי לקחת אליפות מול דאנקן, שאק וגארנט, אבל הכימיה הכל כך מפורסמת של המלכים כבר לא שם. חוץ מזה, וובר היה מהבודדים שסיפקו את הסחורה עם 21 ו-11. ביבי נתן 19 נק' ו-7 אס'.

יכול להיות שעונה שלמה שבה שיחקו פצועים, התישה את הקינגס לקראת הסטרץ' האחרון. במקרה כזה, אולי כדאי לאדלמן לשתף יותר שחקנים, כי אמש רק שמונה זכו לדק' משחק. בשנה שעברה העומק היה אחד הנשקים העיקריים של אדלמן, אבל השנה הספסל התקצר משמעותית ולא בטוח שההימור יעבוד. אבל קואץ' אדלמן חשב שהיו סיבות אחרות להפסד "אני מודאג מכך שהפסדנו, אבל זה מה שקורה כשאתה לא לוקח כדורים חוזרים. בהתקפה שיחקנו ללא סבלנות". הזאבים ניצחו בקרב על הריבאונד 48-40 (13-7 בהתקפה).

בובי ג'קסון חזר מפציעה, שיחק 13 דק' וקלע 10 נק' באחוזים טובים. דיבאץ' המשיך להיות לא פקטור מאז שוובר חזר ובחמשת המשחקים האחרונים הוא משחק רק כ-20 דק' בהן קולע 7, מוריד 5 ומוסר רק 2.

הניצחון אמש היה השישי ברציפות של דאלאס והוביל אותם לשוויון עם ממפיס בקרב על המקום החמישי. לא ממש ברור עדיין איזה מיקום הוא עדיף, אבל מה זה משנה – דאלאס נראית טוב לקראת הפליאוף ולנו מצפה לפחות סדרה אחת מרתקת בסיבוב הראשון. מאז שדון נלסון חזר למקורות, שש קבוצות יצאו בששת המשחקים האחרונים בשן ובעין. הסמול בול של המאבס סייע להם להשיג ממוצע מדהים של 121 נק' בניצחונות הללו. כל הניצחונות היו ב-10 הפרש ומעלה, אבל מלבד הקינגס – אף קבוצה אחרת שאותה הביסו לא הבטיחה את מקומה בפליאוף.

אל תבלבלו את המאבריקס עם עובדות, הם מרוצים עד הגג "זה טירוף. זה קשה מאוד לקבוצות להחליט את מי הן רוצות לעצור" אמר אנטואן ג'יימיסון "כי יש לנו שלושה-ארבעה שחקנים שיכולים לקלוע שש-שמונה נק' מהר מאוד". ג'יימיסון קלע 25 ב-8 מ-12 מהשדה, והוסיף גם 9 קרשים. דרק נוביצקי קלע 27 נק' ב-7 מ-10 מהשדה (11 מ-11 מהקו). אפילו הסנטר האימתני בחמישיות הנמוכות של נלי, אנטואן ווקר, קלע באחוזים טובים. ההגנה של הג'אז התפרקה לחלוטין ואיפשרה לבוקרים מדאלאס לקלוע ב-53% מהשדה.

נוביצקי העדיף לתת קרדיט להתלהבות ולהגנה "לדעתי עלינו עם המון אנרגיה למשחק. נכנסו בהם, נכנסו לסל ומצאנו את השחקנים הפנויים בהתקפה. ההגנה שלנו הייתה מאוד פעילה ולא נתנו להם בכלל להיכנס למשחק".

המורמונים ירדו חצי משחק מאחורי פורטלנד ודנבר, כשנותרו להם רק שלושה משחקים עד סיום העונה. סלואן הבין כי הלילה לא היה לו סיכוי "כל מי שהם העלו על הפרקט שיחק מעולה. כל הקומבינציות עבדו והם שיחקו עם הרבה אנרגיה". לקירילנקו היה 13 ו-11 וראג'ה בל תרם 18.

הניצחון של הנטס מעולם לא היה בספק ולכן הדבר הכי מעניין מהמשחק הזה הוא הברך הכואבת של קניון מרטין. מרטין פתח לראשונה מאז הפציעה שלו, וברבע השלישי הוא היה חייב לרדת לספסל ולשים קרח עם ברכו. בהמשך הוא ניסה לשחק משחקי הגיון "אולי ככל שאני אשחק יותר, כך זה יכאב פחות. אני מקווה שבהמשך זה לא יכאב לי כמו היום". מרטין סיים עם 14 ו-7. הכוכב השלישי, ריצ'ארד ג'פרסון, דפק משחק עם 21 נק', 5 ריב' ו-8 אס'.

רודני רוג'רס, השחקן שהחליף בצורה מרשימה ביותר את מרטין בחמישייה, חזר לספסל והפך מסופרמן לקלארק קנט עם 5 נק' בלבד. חבל, ניו ג'רזי צריכים אותו בכושר טוב אם הם רוצים שיהיה להם סיכוי לחזור למעמד הגמר.

ג'ייסון קיד, הצלע השנייה שחזרה מפציעה, עבר את המשחק ללא כל בעיות. קיד פתח, קלע 8 ומסר 7 ב-31 דק'. אין כמו המג'יק כדי להיכנס לעניינים בכיף.

אורלנדו הבטיחו לפחות תיקו בקרב הקשה על המאזן הגרוע בליגה. בינינו, הם יפסידו גם את שלושת המשחקים הנותרים להם ויסיימו אחרונים בליגה כולה. הווה אומר, המג'יק יסיימו את העונה עם 15 הפסדים רצופים. בתחילת העונה היו להם 19 הפסדים רצופים. בין לבין הם השיגו מאזן של 19 ניצחונות ו-24 הפסדים. ג'ואן הווארד ודרו גודן קלעו 21 ו-20 בהתאמה. גודן הוסיף גם 12 ריב'.

מזרח
1. אינדיאנה 21:58 (-)
2. ניו ג'רזי 32:46 (11.5)
3. דטרויט 27:51 (6.5) (ראה הערה)
4. מילווקי 38:41 (17)
5. מיאמי 39:39 (18.5)
6. ניו אורלינס 40:38 (19.5)
7. ניו יורק 42:37 (21)
8. בוסטון 43:35 (22.5)
--------------------------
9. פילדלפיה 45:33 (24.5)
10. קליבלנד 46:32 (25.5)
11. טורונטו 47:31 (26.5)
12. אטלנטה 53:25 (32.5)
13. וושינגטון 54:24 (33.5)
14. שיקגו 56:22 (35.5)
15. אורלנדו 59:19 (38.5)

מערב
1. מינסוטה 55:24 (-)
2. סקרמנטו 54:24 (0.5)
3. ל.א לייקרס 25:53 (1.5)
4. סן אנטוניו 25:53 (1.5)
5. ממפיס 28:50 (4.5)
6. דאלאס 28:50 (4.5)
7. יוסטון 35:43 (11.5)
8. דנבר 37:41 (13.5)
--------------------------
9. פורטלנד 37:41 (13.5)
10. יוטה 38:41 (14)
11. גולדן סטייט 43:35 (19.5)
12. סיאטל 44:35 (20)
13. ל.א קליפרס 52:27 (28)
14. פיניקס 52:26 (28.5)

-שתי המדורגות הראשונות בכל איזור יהיו בהכרח מובילות הבתים. כך נוצר מצב בו ניו ג'רזי מדורגת שניה במזרח למרות שלדטרויט, שמשחקת עם אינדיאנה בבית המרכז, יש מאזן טוב יותר.

- בפלייאוף ייפגשו הקבוצות בהצלבת דירוג רגילה - מדורגת ראשונה באיזור מול מדורגת 8, שניה מול מדורגת 7 וכך הלאה. כל סדרות הפלייאוף, מהסיבוב הראשון ועד לגמר, ייערכו בשיטה של הטוב משבעה משחקים, כאשר לקבוצה בעלת המאזן העדיף יתרון הביתיות.

הניצחון אמש העלה את הוולבס למקום הראשון במערב, חצי משחק מעל הקינגס ומשחק וחצי מעל הלייקרס. שום דבר עוד לא גמור.