אפילו אלוהים בשוק

איך קורה שהשחקן הכי טוב של ז'לגיריס העונה מהקו צריך להשחיל אחת משתיים כדי לסגור עניין 2 שניות לסיום ומחטיא את שתיהן? איך קורה שכדור לאורך מגרש שלם נוחת בידיים של השחקן הנמוך ביותר של מכבי - דרק שארפ? איך קורה שאותו שארפ, שעד לאותו רגע החטיא את כל זריקות השדה שלו, לא נעצר בעבירה, לוקח שלשה משוגעת וקובר אותה עם הבאזר?

לפיני גרשון התשובה: "יש אלוהים".

מה שקרה אחרי זה בהארכה כבר היה צפוי בהרבה, ובשורה התחתונה, מכבי ת"א ניצחה את ז'לגיריס קובנה 99:107 במה שהיה קרב ישיר על הכרטיס לפיינל פור. בלי קשר למעמד, המקום וזהות הקבוצה שאתם אוהדים, היתה זו אחת מסיומות הכדורסל המופלאות ביותר שראה פארקט אירופאי מאז ומעולם. במשחק חצי הגמר, שייערך בהיכל נוקיה בתל אביב בסוף החודש (29 באפריל לידיעת הגולש במרומים), תשחק מכבי מול צ'סק"א מוסקבה. בחצי הגמר השני יתמודדו האיטלקיות סקיפר בולוניה וסיינה. הגמר ייערך יומיים לאחר מכן באותו מקום.

על הקשר בין אמונה, ספורט, ישראל וקלישאות עממיות אפשר לדבר עד אין קץ, אבל אסור לשכוח שהבעיות המוכרות של מכבי לא נעלמו גם במשחק הכי חשוב שלה העונה. משחק התקפי ענק של שאראס (שיא אישי במדי מכבי של 37 נק'), התקזז מול חולשה הגנתית, רגילה יש להודות, שאיפשרה לסאבוניס בן ה-39, כנראה במשחקו האחרון באירופה, לתת תצוגה גדולה של 29 נק' וים של חכמת משחק. איש הקלאץ' פארקר כמעט ולא תרם התקפית עד להארכה, באסטון לא הגיע למשחק וגם וויצ'יץ' התגמד ליד סבא סאבאס, וכשנדמה היה שכלו כל התקוות קרה משהו שקשה להסבירו אלא בהתערבות כוח עליון, אבל על זה כבר דיברנו.

וכן, למי שלא שם לב - לשמעון מזרחי, האיש שאת המלחמה שלו ניצח בשבוע שעבר עם הבטחת קיום הפיינל פור בתל אביב, היו דמעות בעיניים. אמיתיות.

מכבי ת"א נהנתה ברבע הראשון מיכולת התקפית גבוהה של שארונאס יאסיקביצ'וס. הוא קלע 18 נקודות ב-10 דקות, כשבלותנטאל מוסיף חמש נקודות ומכבי הובילה 22:30 בסיום הרבע.

ז'לגיריס חזרה ברבע השני. ארווידאס סאבוניס, כאמור כנראה במשחקו האחרון באירופה, היה מדהים. הוא קלע מבחוץ ומבפנים ויחד עם אד קוטה, דאניוס סלאנגה ואיינארס באקאצקיס השאיר את ז'לגיריס במשחק במחצית הראשונה שהסתיימה ביתרון 46:43 למכבי ת"א.

היכולת של סאבוניס הפכה למשמעותית עוד יותר ברבע השלישי. מכבי תל אביב נעצרה בהתקפה ולא הצליחה לקלוע סל משך יותר מארבע דקות מתחילת הרבע. שלשה של קוטה וז'לגיריס עלתה ליתרון 46:49. יאסיקביצ'וס ביצע את העבירה הרביעית שלו והכח ההתקפי הטוב ביותר של מכבי ירד לספסל. סאבוניס בשתי שלשות ללא הפרעה הוביל את ז'לגיריס ליתרון 54:59. קוטה הגדיל את היתרון לשבע נקודות 54:61. היתרון גדל לשמונה נקודות 64:56 לפני ששאראס הוריד את הפער לשש בתום הרבע השלישי.

את הרבע הרביעי פתחה מכבי עם הגנה לוחצת ושש נקודות רצופות הובילו לשוויון 64:64. סאבוניס קלע שלשה, יאסיקביצ'וס ענה בשלשה משלו. סאלנגה וסאבוניס החזירו את היתרון לז'לגיריס 69:72 לליטאים 6:30 דקות לסיום.

סאבוניס ירד לנוח. מכבי עברה לחמישייה נמוכה. באקאצקיס ענה בשלשה. גור שלף החטיא מתחת לסל. 73:77 לז'לגיריס. שלף המשיך לטעות, 75:81 לז'לגיריס 2:41 דקות לסיום. טימנסקאס יצא בחמש עבירות. פארקר החטיא מהקו ההפרש 4 נקודות לז'לגיריס. בלותנטאל קלע שלשה מתשעה מטר וההפרש ירד לנקודה. בגאצקיס ענה בשלשה. התקפה לא מסודרת של מכבי ת"א הסתיימה, עם לא מעט מזל, בשלוש זריקות ליאסיקביצ'וס, שהשחיל את כולן בקור רוח. 85:86 לז'לגיריס.

קוטה, מהקו, העלה את ז'לגיריס ל-85:88. יאסיקביצ'וס לקח זריקה מהירה לשלוש נקודות והחטיא, פארקר עשה עבירה ומכבי במינוס חמש נקודות. פארקר שוב החטיא מהקו. באותו רגע היה נראה כי הפיינל פור בתל אביב, בפעם השניה בשער שנים, יתקים בלי מכבי ת"א, אבל החטאה כפולה של גוסטאס ושלשה אה-לה רג'י מילר בשניית הסיום של שארפ, שקיבל כדור ארוך מגור שלף, שלחה את הקבוצות להארכה.

בהארכה כבר אי אפשר היה לעצור את מכבי ת"א, שלמרות שסיימה את המשחק בלי ארבעה שחקנים שיצאו בחמש עבירות, כולל שאראס ופארקר, נישאה על גלי אנרגיה אינסופיים. ז'לגיריס נשארה בלי סאבוניס וטימינסקאס שיצאו גם הם בחמש עבירות, מכבי הצליחה סופסוף לשלוט מחחת לסל ועלתה ליתרון 95:100. הלפרין סחט עבירה וקלע נקודה אחת. באסטון חסם, בורשטיין והלפרין קלעו והשחקנים רצו להודות לקהל. בסיום 99:107 בסיום. מכבי תל אביב תשחק נגד צסק"א בפיינל-פור ב-29 באפריל. סיינה וסקיפר ישחקו במשחק השני.

למכבי: יאסיקביצ'יוס 37 נק' (11 מ-20 מהשדה, 11 מ-12 מהקו), וויצ'יץ' 18 נק' (8 מ-11), 5 ריב' ו-5 אס', בלותנטאל 17 ו-5 ריב', פארקר 12 ו-9 ריב', באסטון 8, בורשטיין 6, שארפ 5 (1 מ-4 מהשדה), הלפרין 3, שלף 1.

לז'לגיריס: סאבוניס 29 נק' (10 מ-13 מהשדה, 4 מ-6 לשלוש) ו-9 ריב', קוטה 20 ו-7 אס', בגאצקיס 20, בירד 11 ו-12 ריב'.

ותסלחו לנו על הטרחנות, אבל שאלה קטנה לסיום: אם מי שניצח את המשחק הזה באמת היה אלוהים, איך אנחנו דואגים שהוא יבוא לבקר אותנו קצת יותר בקביעות - ולא רק ביד אליהו?