בלאט: "פארקר יחזור לעצמו"

יריבתה של מכבי ת"א במשחקה החשוב ביותר העונה ביורוליג, ז'לגיריס קובנה, תנחת בארץ היום בצהריים, לקראת המשחק שיתקיים מחר ב-20:30 בערב.

במכבי ת"א קיימו אתמול אימון כושר, והערב יתקיים האימון המסכם. המנצחת במשחק הזה תעלה לפיינל פור, וז'לגיריס מגיעה לכאן אחרי התבוסה בשבוע שעבר בבית מול ולנסיה. הליטאים מעודדים לפחות מהתקופה הרעה שפקדה את מכבי ת"א לאחרונה ומהנצחון במשחק האחרון בין שתי הקבוצות, שהתקיים בקובנה.

עוזר מאמן מכבי ת"א דייויד בלאט, מרגיש טוב מאד את הלחץ סביב הקבוצה, אבל לא נשמע מודאג מדי מהמעמד. בלאט: "המטרה היא ידועה, הלחץ הוא מוכר, הרצון להגיע לפיינל פור הוא עז ואנחנו מרוכזים בזה. אנחנו לא יכולים לשלוט במה שקורה מסביבנו".

לגבי היכולת של מכבי ת"א במשחקים האחרונים אמר בלאט: "קבוצות לא משתנות מקצה לקצה. אנחנו יודעים מה צריך לעשות מול ז'לגיריס, ולא צריך לדבר על זה יותר מדי".

אחת הסיבות להפסדים של מכבי ת"א לז'לגיריס ולאולקר הייתה הירידה ביכולתו של אנתוני פארקר. הממוצע של פארקר ב-3 המשחקים האחרונים ירד ל-10 נקודות בלבד, לעומת ממוצע של 15.9 נקודות בשלב הראשון של היורוליג. במכבי ת"א כבר רגילים לעובדה שפארקר הוא זה שמתעלה על עצמו במשחקים וברגעים הגדולים, ולא מוכנים לחשוב על עוד משחק בינוני שלו. בלאט מאמין שאין מה לדאוג: "אני חושב שבסך הכל אנתוני בסדר. כמו עוד כמה חבר'ה הוא היה בתקופה פחות טובה. אבל אנתוני פארקר הוא שחקן גדול, ואין כמו פארקר שיבוא וינצח משחקים גדולים".

הליטאים יערכו ביום רביעי בערב את האימון המסכם בהדר יוסף. לפני היציאה שלהם לישראל הם עוד נשמעו מעודדים מהעובדה כי המשחק הגורלי שלהם הוא נגד מכבי ת"א, אותה הם מכירים טוב, ולא נגד ולנסיה למשל.

בהיכל נוקיה מתקיימים בימים אלו ההופעות של המורדים, ורק ביום חמישי בבוקר הבמות יפורקו לטובת המשחק. ולחשוב שלפני תחילת השלב השני, דיברו כאן על החלפת ביתיות.

אלופת ליטא, ז'לגיריס קובנה, תגיע היום בטיסת צ'רטר מיוחדת לישראל. בתקשורת הליטאית לא נותנים סיכוי לזל'גיריס להפתיע בת"א ולעלות על חשבונה של מכבי ת"א לפיינל פור. "ז'לגיריס פחות טובה בחוץ. היא תחסר את לברינוביץ' הפצוע והיא גם לא בשיאה, דבר שניכר בתבוסה הביתית לולנסיה", נכתב אתמול בתקשורת המקומית, אבל ארבידאס סאבוניס בן ה-39 לא מרים ידיים מראש: "ההפסד לולנסיה יעזור לנו, נבוא מוכנים. שיחקתי כבר בשני פיינל פורים (אתונה 1993 וסארגוסה 1995) ואני רוצה להשתתף פעם נוספת".

מייסיאו באסטון, הברומטר של מכבי העונה במשחקים מול ז'לגיריס (במשחק הראשון קלע 17 נקודות ומכבי ביצעה מהפך לניצחון בסיום 87:91, בגומלין בת"א נתקע במחצית השנייה על שתי נק' ומכבי ניצחה בקושי), אמר אתמול: "לא רק אני חשוב למשחק הזה, אנחנו לא בלחץ וננסה להכניס את הקהל למשחק כבר מהדקות הראשונות".

רענן כץ, מבעלי המיאמי היט והשותף השלישי בהנהלת מכבי ת"א, אמור להגיע היום לישראל למשחק ולשוב מיד למיאמי.

אחרי צסק"א מוסקבה שהעפילה מבית 4, עולה נוספת תיקבע היום מבית 5. סקיפר בולוניה חייבת לנצח באורטז את פו כדי לחזור לת"א פעם שנייה העונה. אם האיטלקים יפסידו ואפס פילזן תנצח באיסטנבול את אולימפיה לובליאנה, הטורקים הם שיגיעו לת"א.