אולם עכשיו

הניצחון על ז'לז'ניק, שהוביל לעלייה לגמר היול"ב~קאפ, הוא הישג פנטסטי של הפועל. אני כמובן עוקב אחרי הקבוצה השנה, הייתי בכמה משחקים שלהם וראיתי הרבה מהם בטלוויזיה, ואין מה להגיד, זה הישג אדיר. הפועל עברה קבוצה מצוינת שניצחה אותה שלוש פעמים העונה, מתוכן אחת במלחה ב~14 הפרש, אבל במשחק האחרון והקובע ביניהן הפועל ניצחה ועלתה לגמר.

אומרים שהרמה באירופה ירדה לעומת שנים קודמות, אבל אי~ אפשר להמעיט בערך של גמר גביע אירופאי. הניצחון הזה חשוב, כיוון שהפועל בונה מסורת של הצלחות באירופה, מסורת שהתחילה במשחק נגד רג'יו קלבריה בעונת 90'-91' בגביע קוראץ'. אז הפסדנו לאיטלקים בחוץ בתשע הפרש, והגענו למלחה עם ציפייה עצומה לעבור אותם. המשחק נגמר בתשע הפרש לטובתנו והלכנו להארכה, שבה הפסדנו את המשחק ואת העלייה. ההפסד הזה היה אכזבה עצומה, אבל משם הפועל התקדמה שנה אחר שנה, והניצחון אתמול מוסיף עוד נדבך להיסטוריה ולבנייה שלה כקבוצה מובילה בכדורסל הישראלי.

ההעפלה לגמר פותחת בפני הפועל את האפשרות לשחק ביורוליג בעונה הבאה. שיחקתי עם הפועל שם בשלהי הקריירה שלי. מבחינתי זו היתה חוויה לשחק בליגה הזאת. ניצחנו בבית את פרטיזן ואולקר, ושיחקנו מול הכוכבים הכי גדולים באירופה, כמו דומיניק וילקינס ואנטואן ריגודו בשיאו. לשחק נגד הטופ שבטופ היה פשוט כיף.
למרות ההצלחה של הפועל והאפשרויות שנפתחות בפניה אני רואה בעיה מרכזית אחת להתקדם הלאה, וזו בעיית האולם. פשוט חבל שאין בירושלים אולם גדול ומודרני. יש עכשיו הזדמנות לשחק ביורוליג, אבל אין מתקן שיכול לאכלס 6,000-7,000 איש. אם היה מתקן כזה זה היה סיפור אחר לגמרי. צריך להבין שבכדורסל המודרני הכל עניין של כסף. מתקן כזה יאפשר להביא עוד קהל, עוד כסף, עוד התעניינות ועוד חשיפה לקבוצה. אי~אפשר להשוות את זה לאולם במלחה, שם יש מקום ל~2,000 צופים.

לדעתי מאוד לא מתאים לעיר בירה שאין לה מתקן כדורסל ברמה בינלאומית. יש את טדי, וצריך להיות גם אולם. היו דיבורים על הארינה, טחנו את זה המון. דיברו גם על אוהל כמו בשארלרואה, אבל תכלס לא עשו דבר. לבוא ולשחק בליגה האירופית באולם כמו במלחה זו בדיחה. לא הולם את המעמד ואת הפוטנציאל של הקהל שאפשר להביא בעיר כמו ירושלים. משחק של ליגה אירופית לא יכול להתקיים באולם של מתנ"סים. הגיע הזמן שבשנות האלפיים יהיה מתקן כזה בירושלים. דבר כזה צריך להיות במקום גבוה בסדר העדיפויות של העירייה. אני מאחל מזל טוב וכל הכבוד להפועל ולשחקנים. הבן שלי הודיע לי שנוסעים לגמר, ויש לנו בקשה אחת: תביאו לנו את הגביע מול ריאל מדריד.