חלום קטן-גדול שמתגשם

באביב 93', כשמכבי תל-אביב כשלה ולא הצליחה לשמור על שרשרת האליפויות, החליטו ראשי הדירקטוריון הצהוב שנפילות כאלה עדיף שיתרחשו, אם בכלל, פעם בחמישים שנה. לכן ננקטו במכבי כל האמצעים כדי למנוע את הישנותה של מבוכה מיותרת שכזו, ובכל מחיר. כמו במכבי, גם בהפועל הפנימו את השיטה והחליטו להפיק לקחים. דני קליין ידע שאת סוף העונה הקודמת הוא יהיה חייב לעקור משורש זכרונם של אוהדי הקבוצה, ויפה שעה אחת קודם.
ההימור על הרכב אטרקטיבי לאורך זמן הצליח, למרות נפילות ספורדיות פה ושם, משום שהקבוצה ידעה להתעלות ברגעים הנכונים ובמשחקים המשמעותיים. אין ספק שהמשחק נגד ז'לז'ניק הוא אחד המשחקים החשובים בהיסטוריית המועדון באדום. ירושלים כבר ביקרה ברבע גמר אירופי (כשאני אימנתי), טעמה טעמו של חצי גמר (אצל יורם חרוש), ועכשיו מגיע גם תורו של גמר אירופי אמיתי. להזכירכם, אף קבוצה ישראלית, אבל אף לא קבוצה אחת, למעט מכבי תל-אביב, לא הגיעה למעמד גמר גביע אירופה, כך שמדובר בהיסטוריה של ממש.

במפגש ביום שלישי האחרון במלחה, שתי הקבוצות לא הציגו את משחקם הטוב ביותר העונה. כמה משחקני ירושלים חזרו ממחלות ופציעות, אך סולומון ושות' השכילו לסחוף את העיר כולה, תוך תצוגת מתח ודרמה מורטת עצבים. טבעם של משחקים כאלה להסתובב סביב ההפרש המבוקש. איך שלא מסובבים את המשחק, הוא נע סביב המחסום שחייבים לעבור. בדרך כלל מגיע המתח לשיאו ברגע האחרון, בשניות הסופיות, ומה לעשות, בכדור האחרון, שרק לא יישק לרשת. אז מגיעה השמחה, ומתח עצום מתפרק לכל עבר. כמה כיף לחוש את הרגעים המעטים והקצרים האלה, שכרון חושים ותחושה של חלום שמתערבב במציאות מציפים את כל הסובבים - מאמנים, הנהלה, שחקנים וכמובן קהל.

הרבה צל"שים מגיעים לכולם, אך במיוחד לדני קליין, שכל-כך רוצה להביא את הקבוצה שלו רחוק ככל האפשר. לילות כימים, שקל לשקל, מחשבות, רעיונות, אכזבות ותקוות מחודשות ממלאים את מאגרי האנרגיה שלו שוב ושוב. והנה, חלום קטן-גדול שמתגשם. אין לי ספק שכל מי שיגיע לבלגיה יוכל לספר לנכדיו, כסיפור הגדת פסח, על אירוע היסטורי שהוא היה שותף לו.

ועכשיו ליריבה, ריאל מדריד. מועדון מפואר, תקציב ענק, שחקנים טובים ומסורת ארוכה כמו המרחק לשרלרואה. כל זה יפה ונחמד עד לתחילת המשחק. עיתונאים יסקרו, יספרו לנו מה היה, מומחים ופרשנים ייתנו לנו מלוא החופן תחזיות, ואני אומר - הכל פתוח. במשחק אחד, גמר גביע אירופה, אם הכל יתחבר כמו שצריך, כמו נגד מכבי תל-אביב של השנה הנוכחית, שנחשבת לאחת מארבע הקבוצות הטובות ביבשת, הכל ניתן ואפשרי. יש בהפועל מגדל ירושלים כמה שחקנים שנולדו למעמדים האלה, והם לא יבואו לגמר הזה רק כקישוט. המטרה - תסכימו איתי כולם - גביע אירופה לירושלים.