חוזרים ליהלומים - נשיונל ליג מערב

אמנם נהוג לפתוח מהמזרח, וגם הטבלאות נערות בדרך כלל כשהבית המזרחי נמצא למעלה, אבל זה רק בגלל שבימיה המוקדמים של הליגה, המזרח שלט. כיום זה לא בהכרח ככה (למרות שהאלופה של אשתקד אכן באה מהחוף הימני), ובשם האפליה המתקנת אנחנו פותחים את סקירת הנשיונל ליג דווקא מפאתי מערב.

בשנתיים האחרונות בית המערב נחלש בעקביות, וכיום הוא, ללא צל של ספק, החלש בנשיונאל ליג. כל קבוצות הצמרת בשנים האחרונות – הדודג'רס, הגיי'אנטס והדיימונדבקס נחלשו. קולורדו נשארה בחולשתה ואילו הסן דייגו פאדרס, הגם שפתחו במסע רכישות לרגל חנוכת איצטדיונם החדש, לא יהפכו מיידית לקבוצת צמרת. צפוי כי אלופת הבית תדשדש סביב 50% אחוזי הצלחה והשאר לא יהיו רחוקות ממנה, כך שהכל פתוח כפי שנראה להלן:

מאזן בעונה שעברה: 61:100

הגיעו: אי ג'י פירזינסקי, מייקל טאקר

עזבו: ריץ' אוריליה, מרווין בנארד, ג'ו נתן, חוזה קרוז, טים וורל, אריק יאנג, בניטו סנטיאגו, סידני פונסון

איצטדיונה של סן פרנסיסקו, פאק-בל פארק, הוא אחד היפים בליגה ומתמלא מדי משחק בכ-43,000 צופים. הוא גם ידוע כאחד האצטדיונים הבייתיים, המקשה מאד על חובטים אורחים. ודאי תשאלו מה עניינו של אצטדיון, מפואר ככל שיהיה, בתחזית טרום עונה? פשוט מאד. חובותיה של סן פרנסיסקו בגין בניית האצטדיון מעיקים על תקציבה באופן שאינו מאפשר לה להחזיק בשחקניה החופשיים. כך, בכל עונה עוזבים את הקבוצה עוד ועוד שחקנים, אך כיוון שהקבוצה נשארה עם בארי בונדס – השחקן המצטיין בליגה בשלוש העונות האחרונות – היא נותרה בצמרת.

העונה, נראה שהג'יאנטס הגיעה לתחתית החבית: ריץ' אוריליה, בניטו סנטיאגו, חוזה קרוז, טים וורל, סידני פונסון וג'ו נתן – אשר היוו את שלד הקבוצה עזבו, ובמקומם לא הובאו שחקנים משמעותיים. כמו כן הוגברו הפיקוח והחשדנות בנוגע לסטירואידים ולסמים ממריצים אחרים, ועל כן הדעה הרווחת היא כי עובדה זו תשפיע לרעה על בונדס, אשר גם יחגוג העונה 40. לבונדס יסייעו הזורקים ג'ייסון שמידט ורוב נן, אך לא ברור אם זה יספיק.

תחזית לעונה – סיכוי לפלייאוף – אבל רק בגלל הבית החלש.

מאזן בעונה שעברה: 77:85

הגיעו: חוזה הרננדז, חוזה לימה, באבאב טראמל, ג'ף וויבר, ריק וויט, חואן אנקרנסיון

עזבו: קוין בראון, ג'רומי בורניץ, בריאן ג'ורדן, פרד מקגריף, פול קנטריל

אחד המועדונים המפוארים בבייסבול – הלוס אנג'לס דודג'רס, עבר שינויים רבים בקיץ , אך רובם לא יטיבו עימו. בעונה שעברה היה לדודג'רס צוות הזורקים הטוב בליגה בהפרש ניכר, אך גם ההתקפה הגרועה בליגה (וגם זאת בהפרש ניכר). בטרום העונה לא בוצעו מהלכים של רכישת שחקנים בשל חילופי בעלות.

לאחר חילופי הבעלות (פרנק מקורט הוא הבעלים החדשים– למי שממש מעוניין לדעת) התברר כי לא נותרו שחקנים בעלי ערך בשוק וגם כי למקורט אין הרבה מזומנים. אפילו חוזה קנסקו, אשר שוחרר ממעצר בית, התייצב לאימונים וניסה להתקבל.

בסופו של דבר נרכשו חואן אנקרנסיון ובבא טראמל – שעיקר המוניטין שלהם בסתימת חורים. למרות זאת, במידה ושון גרין, רובין ונטורה ואדריאן בלטרה יחזרו לעצמם לאחר עונה בינונית, ייתכן ויהיה לדודג'רס מה לומר במאבק על אליפות הבית. זאת, בתנאי שצוות הזורקים בראשות אריק גאנייה הקלוזר (אך בהעדרו של קווין בראון התותח שהועבר ליאנקיס) ישמור על יכולתו מהעונה הקודמת.

תחזית – לא יגיעו לפלייאוף גם העונה, אבל ניסים קורים בלוס אנג'לס.

מאזן בעונה שעברה: 78:84

הגיעו: רוברטו אלומר, קייסי פוסום, ריצ'י סקסון, שיין רנולדס, ברנדון לייון

עזבו: קורט שילינג, קריס קאפואנו, מארק גרייס, קרייג קונסול, ראול מונדסי, ג'סי אורוסקו

אריזונה, למי ששכח (ונראה שכמעט כולם שכחו) זכתה באליפות רק לפני שלוש עונות. מצמד הזורקים האימתני שילניג וג'ונסון, נותר רק רנדי ג'ונסון בן ה-40 פלוס, אחרי אחת העונות הגרועות בקריירתו. שילינג עבר לבוסטון, אבל באריזונה מקווים שהזורק הצעיר, ברנדון ווב יוכל לעמוד במעמסה ולהוביל הקבוצה. כן צורף שיין ריינולדס החוזר מפציעה, שחקן מבטיח (בן 36) עם כמה עונות טובות ופחות טובות מאחוריו.

בהתקפה צירפו הבקס' את ריצ'י סקסון- חובט הומרים אימתני ממלווקי, אשר שאלת הסתגלותו לאריזונה עדיין פתוחה ורוברטו אלומר, אשר בשנתיים בניו יורק מטס השכיח את עונותיו הקודמות אשר היו חומר להיכל התהילה. אלו יצטרפו לשיי הילנברנד וללואיס (גונזו) גונזלס אשר ינסה לשחזר את יכולתו מעונת האליפות עת חבט 57 הומראנים (בשנתיים האחרונות 54).

תחזית – עוד קבוצה בינונית. לכן היא תיאבק על אליפות הבית עם סן דייגו סן פרנסיסקו.

מאזן בעונה שעברה: 88:74

הגיעו: ג'רומי בורניץ, ויני קסטיליה, רוייס קלייטון, טוד גרין, דמיאן ג'קסון

עזבו: מרק בלהורן, חוזה חימנז, חואן אוריבה, ג'יי פייטון, דארן אוליבר

קולורדו היא תמונת הראי של לוס אנג'לס. התקפה בעלת מספרים מופלאים והגשה גרועה. העניין הוא שקולורדו משחקת באוויר הדליל של דנוור שם כל כדור מקבל תוספת תאוצה ולכן ההבדלים. זאת כנראה גם הסיבה שזורקים טובים ממעטים לבוא לקולורדו (או שהזורקים הבינוניים, שכבר באים, נהיים גרועים).

טוד הלטון, פרסטון ווילסון, ולארי ווקר - שלושה משחקני ההתקפה הטובים בליגה – יחזרו לרוקיס לעוד עונה ואליהם יצטרפו ג'רמי בורניץ וויני קסטילה, חובטים עם קבלות אשר ינסו לשקם את הקריירה בהרי הרוקי. אצל הזורקים, כרגיל, חושך: שון אסטס וג'ף פאסרו המצטרפים החדשים ינסו להקטין את כמות ההומראנים של היריבות באצטדיון קורס, אבל כנראה לא יצליחו בכך.

תחזית- מקום אחרון, אלא אם תופסים את בארי בונדס על סטרואידים

סן דייגו פאדרס. מאזן בעונה שעברה 98:64.
מה המשותף לסן דייגו פאדרס ולבני סכנין? שתיהן יתחילו את העונה הבאה עם אצטדיון חדש (או לפחות משופץ). את העניין שמעורר האיצטדיון החדש בסן דייגו, ביקשו הפאדרס לנצל לצורך הגדלת כמות המנויים. לשם כך פתחו הם את הארנקים והביאו את דיוויד וולס, הפיצ'ר השמנמן עטור ההישגים מניו יורק. עוד הביאו הפאדרס את התופס האולסטאר ראמון הרננדז, את ג'יי פייטון מקולורדו (המספרים שלו יירדו בוודאות, השאלה בכמה), סטרלינג היצ'קוק, ישמעאל ולדז ואחרים. אלו יצטרפו לכוכבים המקומיים שרובם היו פצועים בעונה שעברה – החובטים רייאן קלסקו, בריאן ג'יילס ופיל נווין והקלוזר טרוור הופמן.

בסך הכל יש לפאדרס קבוצה לא רעה, ועל רקע שחרור השחקנים הסיטוני של שאר קבוצות הבית, יש להניח כי יתמודדו על אליפות הבית, לראשונה מאז ימיו של שחקן העבר האגדי, טוני גווין, אשר את דמותו העגלגלה נוכל לקלוט בשידורי האי.אס.פי.אן.

תחזית – יתמודדו על מקום בפלייאוף.

מאזן בעונה שעברה 98:64

הגיעו: רמון הרננדז, ג'ף סריליו, דייויד וולס, סטרלינג היטצ'קוק, טרנס לונג, אנטוניו אוסונה, ריי אורדונז

עזבו: וויקי גונזלז, מאר קוסטאי, דייב האנסן

מה המשותף לסן דייגו פאדרס ולבני סכנין? שתיהן יתחילו את העונה הבאה עם אצטדיון חדש (או לפחות משופץ). את העניין שמעורר האיצטדיון החדש בסן דייגו, ביקשו הפאדרס לנצל לצורך הגדלת כמות המנויים. לשם כך פתחו הם את הארנקים והביאו את דיוויד וולס, הפיצ'ר השמנמן עטור ההישגים מניו יורק.

עוד הביאו הפאדרס את התופס האולסטאר ראמון הרננדז, את ג'יי פייטון מקולורדו (המספרים שלו יירדו בוודאות, השאלה בכמה), סטרלינג היצ'קוק, ישמעאל ולדז ואחרים. אלו יצטרפו לכוכבים המקומיים שרובם היו פצועים בעונה שעברה – החובטים רייאן קלסקו, בריאן ג'יילס ופיל נווין והקלוזר טרוור הופמן.

בסך הכל יש לפאדרס קבוצה לא רעה, ועל רקע שחרור השחקנים הסיטוני של שאר קבוצות הבית, יש להניח כי יתמודדו על אליפות הבית, לראשונה מאז ימיו של שחקן העבר האגדי, טוני גווין, אשר את דמותו העגלגלה נוכל לקלוט בשידורי האי.אס.פי.אן.

תחזית – יתמודדו על מקום בפלייאוף.