אריק זאבי, הג'ודוקא הישראלי הבכיר שזכה אמש במדליית הזהב בקטגורייה עד 100 קילוגרם בטורניר מינסק בבלארוס, נדהם לגלות שבמקום את ההמנון הלאומי, 'התקווה', החליטו המארגנים להשמיע דווקא יצירה של המלחין מוצארט.
זאבי סיפר הבוקר לגל"צ בהלצה: "לפחות היו שמים משהו טוב. זו הייתה נעימה לא ברורה. אני חשבתי שזה גירסה משהו לפני התקווה ואז יתחיל ההמנון, אבל אחרי 20 שניות בדיוק זה נגמר. אני מניח שהקהל חשב שזה ההמנון, הם מחאו כפיים. אמרתי ליריבים שלי על הפודיום שזה לא ההמנון והם פשוט צחקו".
זאבי מתאר ברדק אחד גדול בארגון הטורניר: "לקחו אותנו לטקס חלוקת המדליה ישר אחרי קו הגמר, ממש משכו אותנו ישר עם הזיעה, ואז ישר לקחו אותי לבדיקת סמים. זו הייתה שרשרת אירועים לא נעימה, ארגון לקוי עם המון פאשלות".
הסברה של זאבי היא שלמארגני התחרות כלל לא היה את הקלטת של ההמנון הישראלי מוכנה, כיוון שאף אחד לא האמין שהוא אכן יזכה. "דיברתי עם אחד המארגנים ולא היו להם תשובות. אפילו להתנצל הם לא התנצלו. אני מניח שפשוט לא הייתה להם קלטת אז במקום להגיד הם ניגנו משהו אחר".
על התחרות עצמה סיפר זאבי: "היא היתה קשה אבל לא מבחינת היריבים אלא בגלל תרגילים חדשים שהייתי צריך לעבוד עליהם. היריבים היו ברמה גבוהה אבל לא ברמת אליפות עולם". על התחרויות שלו בהמשך: "יש לי עוד מחנה אימונים אחד עד אליפות אירופה במאי, שתהיה התחרות האחרונה שלי לפני האולימפיאדה".
הג'ודוקות -תמונת מצב בדרך לאתונה
עד עתה הבטיח את מקומו באתונה רק אריק זאבי שאף נחשב למועמד למדליה באולימפיאדה הקרובה. איתו אמורים לנסוע מספר ג'ודוקות נוספות, שחלקם יכולים לדגדג את המדליה, בתנאי שיעשו קודם כל קריטריון.
יואל רזבוזוב - הלוחם במשקל של עד 73 ק"ג נמצא כבר עם רגל וחצי באתונה. נכון להיום הוא מדורג במקום החמישי באירופה כאשר הוא צריך לסיים בין שמונת הראשונים באירופה עד לתאריך 21 במאי. ליואל יש עוד תחרות אחת עד אליפות אירופה, והיא תתקיים בשבוע הבא בטשקנט. הוא לא חייב לצאת אליה, אבל נראה שהוא לא ירצה להסתכן בכך שאחד היריבים שלו בשמיניה הראשונה יעקוף אותו לפני אליפות אירופה. רזבוזוב יצטרך לפשל בגדול באליפות אירופה כדי לא להיות באתונה.
גל יקותיאל - מצבו של יקותיאל עדין. נכון להיום הוא נכנס לשמונה הראשונים במשקל של עד 60 קילו, אבל אצלו הקרב הרבה יותר צמוד. הוא יצטרך לתת אליפות אירופה מצויינת (מדליה בהחלט יכולה לעזור) כדי להיות באתונה. חשוב לציין שבאליפות אירופה הניקוד הוא כפול ולכן קל יותר לטפס שלבים בעקבותיה או במקביל לצנוח במהירות יותר משני מקומות.
אודי וקס - מאז עבר ווקס את תאונת הדרכים שלו, הוא לא מצליח להוות גורם משמעותי בתחרויות ה-66 ק"ג שהוא משתתף בהם. עד לתאונה, הוא היה באנקר באולימפיאדה, מאז הוא לא מצליח לעבור יותר מסיבוב בתחרויות שהוא משתתף בהם. מכיוון שמדובר בלוחם לא צפוי, הוא מסוגל פתאם להביא מדליה באליפות אירופה שתכניס אותו לאתונה. מצד שני כפי שזה נראה כרגע, הסיכויים שזה יקרה, קלושים.
מיכל פיינלבט -הנציגה הנשית היחידה, מתחרה במשקל של עד 52 ק"ג. פיינבלט נמצאת במצב הרגיש ביותר. היא צריכה לסיים בין חמש הראשונות בדירוג האירופאי בסוף מאי וכרגע היא במקום הרביעי כאשר מעליה מתחרה רומניה עם אותן נקודות. שתיהן יגיעו לאליפות אירופה כאשר המטרה היא ברורה: להשיג ניקוד גבוה יותר מהשניה, כדי להשיג הכרטיס האחרון לאתונה. ייתכן גם קרב פנים מול פנים ואז בכלל יהיה כאן שמח.