אוסטרליה מסרבת להירגע מפסילתו של השחיין איאן תורפ במוקדמות האולימפיאדה במקצה ה-400 מטר, לאחר ששיאן העולם החליק מאדן הקפיצה. משמעות הדבר שתורפ לא ישחה באתונה את המקצה החזק שלו.
"הוא טבע" צעקו כותרות העיתון וראש הממשלה נתן במבט ראיון: "הפסילה של תורפ היא טרגדיה. השחיין הטוב ביותר שלנו לא ישחה במקצה הזה באתונה ועם כל הכבוד שאני נותן לעצמאות של איגוד השחייה, אני חושב שהם צריכים לחשוב על דרך שאולי תפתור את הביעה שנוצרה". אמר ג'ון הווארד הפריים מינסטר.
ה"טורפדו" עצמו ניסה אתמול בלילה להישמע רגוע: "קיבלתי SMS מחבר שכל מה שהיה כתוב בו הייתה המילה אופס". תורפ נשאל לגבי המשך הדרך ואמר: "מי שבליבו הוא ספורטאי אמיתי, יודע שדברים כאלה הם חלק מהספורט. אסור לחשוב על זה יותר מדי וצריך להמשיך הלאה".
וזה אכן מה שתורפ עשה היום בבוקר כאשר סיים את משחי חצי הגמר של ה-200 מטר בזמן השני בטיבו ועלה לגמר שייערך מחר. תורפ פיזר חיוכים לצלמים ונראה שיש לו סיבות לכך.
ע"פ התקשורת האוסטרלית בתוך נבחרת השחייה האוסטרלית בונים על כך שקרייג סטיבנס, שעשה את הקריטריון גם ב-400 וגם ב-1500 יכנע ללחצים הציבוריים ויתרכז רק ב-1500 שהוא המקצה החזק שלו. במצב כזה, יתפנה מקום לתורפ.
"זה מגוחך וילדותי להחליט לפסול אותו. ששמעתי את זה לא ידעתי אם לצחוק או לבכות" סיכם פיטר ואן דר הוגנבאנד, ההולנדי שניצח תורפ בגמר ה-200 בסידני, את הדעה הרווחת היום בעולם השחייה העולמי.
"הפסילה של תורפ היא טרגדיה"
28.3.2004 / 14:22