אחרי הניצחון של בני השרון על הפועל ירושלים אתמול, נפתחו הערב שלוש סדרות נוספות ברבע גמר הפלייאוף, בשיטה של הטוב מחמישה משחקים. בסופו של יום לא קיבלנו הפתעות, אבל לפחות גליל עליון הצליחה למתוח את האדומים מת"א למשחק מרתק.
מכבי ת"א, שלא שיחקה השבוע באירופה בשל פרשת אי הגעתה של ולנסיה, היתה רעבה לכדור ופירקה את רמה"ש/חיפה. לעירוני נהריה הספיקה מחצית אחת מול גבעת שמואל (75:89) והפועל ת"א התקשתה מול גליל עליון (76:81), אבל ניצחה לבסוף ושמרה על מאזן ביתי מושלם העונה - בדומה לרקורד הביתי של מכבי ונהריה - נתון שלא זכור שנים רבות.
מכבי ת"א - רמה"ש חיפה 68:121
מכבי, שלא קיימה ביום חמישי את המשחק המדובר מול ולנסיה, היתה רעבה לכדור, רצתה מאוד לנצח ועבדה על תרגילים ושמירות לחץ לקראת הנסיעה לאיסטנבול ביום חמישי. מה לעשות והגורל התאכזר לרמה"ש, ש"זכתה" לפגוש את האלופה הנצחית דווקא ביום כזה. מכבי, שקלעה 93 נק' כבר ברבע השלישי, לא עצרה לרגע ונתנה רק 4 דקות לאבי בן שימול, למרות שהמשחק נכנס לגארבג' טיים כבר מהרבע הראשון. שלף שותף רק ל-7 דקות ומי שגנב את ההצגה, כמו במשחק הליגה האחרון, היה דייויד בלותנטאל שקלע 24 נק' באחוזים מצויינים.
פיני גרשון תירגל חמישיות שונות ולא הירהר לרגע על ההשפלה שהוא מעביר לסמל הצהוב הגדול ביותר בכל הזמנים ולקבוצה אותה הוא מנהל כיום, מ-י-ק-י ברקוביץ' ורמה"ש הצנועה שלו. רלף בטח היה אומר על זה: "ככה לא מתייחסים לסמלים", אבל פיני בטח התכונן לאולקר. 2000 צופים שעסקו בעיקר בשאלות פיינל פור נכחו במשחק.
מיקי ברקוביץ' לא התרגש יותר מדי בסיום המשחק ואמר לגלי צה"ל: "זה לא נעים לשבת על הספסל ולקבל תבוסה כזאת, אבל אסור לשכוח שהמטרה שלנו הושגה - להישאר בליגה, וגם קיבלנו בונוס ונכנסנו לפלייאוף. מכבי מתכוננים למשחק הבא וגם אנחנו, ואני מבטיח שבבית ניתן פייט יותר טוב ואולי אפילו נפתיע. מבחינתי, אני אגיד לשחקנים שהמשחק הזה לא היה ולא נברא - צריך להמשיך הלאה ולחשוב על המשחק הבא. גם במשחק הקודם ברמה"ש היה משחק צמוד במשך שלושה רבעים, אבל בסה"כ המטרות שלהם שונות ושלנו שונות". המשחק השני יתקיים ברביעי לאפריל, יום א', ברמה"ש.
למכבי ת"א: בלותנטאל 24, באסטון 22 (ו-11 ריבאונדים), שארפ 16 (3 שלשות), יאסי-קיי 16 (ו-7 אסיסטים), תומאס 15, בורשטיין 8, וויצ'יץ' 6 ופארקר 5 (עם 6 אסיסטים)
רמה"ש/חיפה: ג'ונסון 18, סיסומס 10, קנטור, וולס וקזרנובסקי 7 כ"א
עירוני נהריה - גבעת שמואל/פ"ת 75:89
כמעט כמו בכל משחקי הבית שלה העונה (בהם עדיין לא נוצחה בליגה), נהריה יצאה מהפסקת המחצית כקבוצה אחרת והשתלטה על קצב המשחק, למרות שהאורחים עוד הוליכו בסיום הרבע הראשון ובפתיחת הרבע השני בהפרש עשר נקודות. גבעת שמואל תנסה לנצח בגומלין בבית ולמנוע הדחה והפסד שביעי רצוף. המשחק השני, ברביעי לאפריל, בפתח-תקוה.
לנהריה: פלדג'ר 17, בן דוד 15, סמית ופלג 12 כ"א, מרקוביץ' 11, קוקיה 9, ששון 7, קמפבל 6
לגבעת שמואל: ברנר 16, דרור כהן 14, טוהר חימוביץ' 13, קאר 11, ווב 9
הפועל ת"א - גליל עליון 76:81
הגלילים הגיעו לאוסישקין בלי יותר מדי לחץ וזה גם מה שגרם להם להראות יותר משוחררים במחצית הראשונה. יניב גרין לא הסתדר עם השמירה של סם הוסקין והוחלף מהר מאוד ע"י מייקל רייט, אבל לגרין נחזור יותר מאוחר. מהצד השני, ניהול משחק ענק של למונט ג'ונס, הוביל את הגליל ליתרון מזערי כמעט לכל אורך המחצית הראשונה (לצד 43% מהשדה של הפועל ת"א) וביחד עם תגלית העונה ליאור אליהו (4 חטיפות ו-5 נק'), גם הורידו את הגליל עם יתרון נקודה (35:36) להפסקה.
עם פתיחת המחצית השניה הפועל ת"א עלתה ליתרון, אבל כל נסיון בריחה שלה התקבל בריצה דומה של האורחים, ששמרו על משחק צמוד גם ברבע השלישי. אדלשטיין התעצבן (כרגיל) על השיפוט והוציא את העצבים גם על יניב גרין, שלא הספיק להיכנס בזמן והוציא את המאמן הג'ינג'י מהכלים. גרין, מיותר לציין, לא ראה יותר פרקט. למזלה של הפועל ת"א, יש לה את וויליאם אייברי. הזר החדש חיפה על היכולת הבינונית של רוב השחנקים ולמעשה החזיק לבדו את הפועל והעלה אותה ליתרון 57:64 בשתי מתפרצות. גם מזה הצליחה הגליל לחזור בזכות למונט ג'ונס וצ'ארלס פו שלא ויתרו, ועזרו לה להוריד את ההפרש לנקודה (73:72), שתי דקות לסיום. רק אז נזכרו חג'ג' (חלש הערב) ומייקל רייט להתעורר עם שתי שלשות שהבטיחו את הניצחון, אבל לא הרגיעו את אדלשטיין. משחק מספר שתיים בכפר בלום, ברביעי לאפריל.
להפועל ת"א: אייברי 23, הוקיץ' 15, רייט 13 (ו-11 ריבאונדים) וחג'ג' 13, ליובין 6
לגליל: למונט ג'ונס 16 ו-6 אסיסטים, פפי תורג'מן, הוסקין ופו 13 כ"א וליאור אליהו 12
ליאור ליובין מהפועל ת"א, שבקושי הורגש הערב מאחר ונכנס לבעיית עבירות מהירה, התייחס לניצחון הקשה של קבוצתו: "ידענו שיהיה קשה, כי ככה זה סדרת פלייאוף. אנחנו נראים עכשיו פחות טוב מאשר איך שנראינו לפני שלושה שבועות, וגם היריבים התחזקו. יש הרבה תירוצים אבל זה לא משנה. נחזור ליכולת הקודמת ונחזיר לעצמנו את הביטחון".
מאמן גליל עליון, ארז ביטמן, אמר לדני בורשבסקי: "קיבלנו ביטחון מהמשחק הקודם איתם בליגה, אבל שיחקנו מפוזר ואיבדנו הרבה כדורים. אני מקווה שנחזור וננצח אותם במשחק השני".
