מינסוטה מוכנה לפלייאוף

מי שעשה למינסוטה את העבודה, היה סם קאסל שדאג בערב ענק שלו עם טריפל-דאבל שלישי בקריירה, לנצח את האלופה. קאסל סיים עם 14 נק', 11 אס' ו-10 ריב' והכניע את החבורה של טים דאנקן, מינסוטה מתקרבת להבטחת ראשות בית המערב התיכון, שמשמעו דירוג אוטומטי באחד משני המקומות הראשונים לקראת הפלייאוף. הספרס, שעומדים על 2:2 במאזן העונתי עם מינסוטה, מפגרים אחרי הטימברוולבס בשלושה משחקים ונמצאים במקום השני בבית, משחק וחצי לפני דאלאס וממפיס. גארנט קלע 27 נק' למנצחים והוריד 10 ריב'. למפסידים: טים דאנקן 26 נק'.

אחרי שהרשימה מול הלייקרס ובכלל, שיחקה לא רע בטיול למערב, הצליחה מילווקי לצאת מרצף חמשת ההפסדים דווקא באולם הביתי ביותר אולי בליגה, זה של סקרמנטו. הניצחון מפתיע עוד יותר, משום שהפעם האחרונה בה הפסידו הקינגס בבית לקבוצה מהמזרח, היתה לפני קצת יותר משנתיים (מול אינדיאנה). מייקל רד היה גדול עם 26 נק', קית ואן הורן המשיך להעמיד מספרים יציבים עם 22 נקודות ו-11 ריבאונדים משלו.

גם ג'ו סמית (20 נק') ודסמונד מייסון (16 נק' ו-11 ריב') היו מצויינים בניצחון של טרי פורטר מאמנם, על הקבוצה בה היה עוזר מאמן בעונה שעברה. ביבי עם 27 נק' וסטויאקוביץ' עם 21 היו טובים בסקרמנטו, שהפעם לא הצליחה לצאת מהפיגור הגדול. וובר (17 נק' ו-10 ריב') ובראד מילר (14 נק' ו-8 ריב'), יצטרכו להמשיך לעבוד קשה עד הפלייאוף על מנת לשפר את המאזן ולשמור על הסיכויים הטובים לארח את הסיבוב הראשון.

הראפטורס ממשיכים להתרחק מהפלייאוף עם הפסד בממפיס, לקבוצה המפתיעה של הליגה שממשיכה מצידה לשפר את שיאה העונתי. סטרומייל סוויפט היה הטוב בשחקני הגריזליס עם 21 נק' ומשחק לחימה אדיר, כשפאו גאסול עוזר לו עם 29 נק' ו-13 ריב' שעזרו לקבוצה הביתית לברוח להפרשים גדולים עד שוינס קארטר התחיל לשחק. אייר-קנדה ניסה להחזיר את טורונטו למשחק ברבע הרביעי וקירב את קבוצתו לכדי פיגור 6 בלבד, אלא שגם זה לא עזר למרות 30 נקודות שלו. האחוזים הגרועים של חבריו (מארשל 13 נק', בוש ורוז 10 כ"א), פשוט לא איפשרו לראפטורס לתת פייט הולם לקבוצתו של יובי בראון.

דטרויט פיסטונס יצאה הלילה לניו אורלינס עם רצף יפה של שמונה ניצחונות רצופים, שנקטע. ההורנטס למודי ההפסדים במשחקים צמודים, כבר היו בטוחים שהנה זה קורה להם שוב. צ'ונסי בילאפס קבר שלשה 17 שניות לסיום והעביר את היתרון לדרויט, אלא שהפעם הספיקו ההורנטס לקלוע מסל חשוב בשניית הסיום של גמאל מגלור. לדטרויט: ריצ'ארד המילטון קלע 17 נק', בן וואלאס הוריד 15 ריבאונדים והוסיף 13 נק'. לניו אורלינס: דיוויד ווסלי קלע 19 נק'.

הסאנס פגעו בסיכויי הפלייאוף של קליבלנד עם ניצחון החוץ המרשים בקלילותו על הקאבס. למרות שקלע 25 נק' (ב-10 מ-26 מהשדה), לברון ג'יימס לא הצליח לשמור את ג'ו ג'ונסון שהשתולל עם 31 נק'. גם אמארה סטודומאייר (21), שון מאריון (20) ואפילו אנטוניו מקדייס (10), היו גדולים הלילה על קליבלנד.

שיקגו – ניו ג'רזי 84:81
אוי כמה שזה קשה בלי קיד וקניון מרטין. הלילה נאלצה ניו ג'רזי להתאמץ במיוחד מול שיקגו, מנמושות המזרח, בכדי לזכות בניצחון שיעצור רצף של שלושה הפסדים. לושיוס האריס הצטיין עם 19 נק' ואמר בסיום, "ג'ייסון חסר. הוא חלק חשוב בקבוצה ואנחנו בסה"כ מנסים להחזיק מעמד עד שיחזור". גם ריצ'ארד ג'פרסון היה מצויין עם 20 ו-10 ריב' משלו. ג'מאל קרופורד היה היחיד שעשה משהו בשיקגו עם 34 נק' מתוך ה-81 של הבולס.

יוטה – וושינגטון 77:85
אנדריי קירילנקו היה ברמה אחת מעל המשחק, עם 19 נק', 8 ריב', 7 אסיס' ו-7 חסימות. ראג'ה בל הוסיף 19 נק' משלו עבור הג'אז, שפשוט לא ספרו את הוויזרדס. לארי יוז הצטיין בשורות וושינגטון עם 21 נק', אבל לא יכול היה למנוע מיוטה לשפר את מעמדה בקרב על המקום השמיני במערב מול דנבר.

מזרח
1. אינדיאנה 19:51 (-)
2. ניו ג'רזי 28:42 (9)
3. דטרויט 26:46 (6)
4. ניו אורלינס 34:37 (14.5)
5. מילווקי 35:35 (16)
6. מיאמי 37:33 (8.5)
7. ני יורק 38:33 (18.5)
8. קליבלנד 39:31 (20)
---------------------------------
9. בוסטון 40:31 (20.5)
10. טורונטו 40:30 (21)
11. פילדלפיה 42:29 (22.5)
12. וושינגטון 48:22 (29)
13. אטלנטה 49:22 (29.5)
14. שיקגו 51:20 (31.5)
15. אורלנדו 53:19 (33)

מערב
1. סקרמנטו 20:51 (-)
2. מינסוטה 22:49 (2)
3. ל.א לייקרס 23:47 (3.5)
4. סן אנטוניו 25:46 (5)
5. ממפיס 26:44 (6.5)
6. דאלאס 26:44 (6.5)
7. יוסטון 29:40 (10)
8. יוטה 34:37 (14)
--------------------------------
9. דנבר 35:37 (14.5)
10. פורטלנד 35:35 (15.5)
11. סיאטל 38:32 (19)
12. גולדן סטייט 40:29 (21.5)
13. ל.א קליפרס 44:27 (24.5)
14. פיניקס 47:24 (27)