אדלשטיין: "בינתיים, עשינו עונה גדולה"

"היינו חייבים לפצות על ההפסד לירושלים במשחק הזה. אני שמח שניצחנו וסיימנו במקום השני. זה הזמן להתחיל להתכונן למשימות הבאות", אמר בסיום המשחק כוכבה של הפועל ת"א יסמין הוקיץ', שסיים את המשחק עם 23 נקודות.

מבחינתה של הפועל ת"א זה לא היה משחק של להיות או לחדול. במקרה של הפסד, היא הייתה מדורגת שלישית ופוגשת בשלב הבא את גבעת שמואל עם יתרון ביתיות, מפגש שקשה להאמין שהפועל לא הייתה מנצחת בו. מהצד השני, הייתה זו בני השרון שכל כך רצתה את הנצחון, כל כך רצתה להימנע ממפגש עם הפועל ירושלים בפלייאוף למרות שיש לה יתרון ביתיות. הרצון של בני השרון היה אפילו מוגזם מדי, לפחות לדעתו של השופט ירון זריף, שבמחצית השנייה כבר לא יכל לסבול יותר את ההערות של אנשי הספסל מבני השרון ושרק לעבירה טכנית. כן, כך נראתה הערב בני השרון, הלחץ בילבל פה ושם את השחקנים, שימצאו את עצמם כבר מחר בחדר הוידאו, בצפייה בקלטות של הפועל ירושלים. אותה ירושלים תשהה באותו זמן ביוגוסלביה, במשחק חצי גמר גביע יול"ב מול ז'לז'ניק הסרבית, שיתקיים ביום שלישי.

בסיום המשחק אמר מאמן הפועל, ארז אדלשטיין: "זה היה משחק פלייאוף אמיתי. בעונה שעברה הצהרתי שהפועל תגיע לגמר הפלייאוף ותרצה להיות במקום השני בליגה הרגילה. עשינו את זה, בינתיים. עשינו עונה גדולה". לגבי היריבה בפלייאוף, גליל עליון :"גליל קבוצה מצוינת, עם מסורת מפוארת, זה לא יהיה קל".

אז למה כל כך מודאגים בבני השרון? יש לזה סיבה טובה. חוץ מהעובדה שבכל זאת, מדובר בהפועל ירושלים הרבה יותר טובה מזו שכבר הפסידה העונה לבני השרון, כוכב הקבוצה ג'רוד סטיבנסון טס לארה"ב כדי להיות לצד אישתו היולדת, וכמעט בטוח שהוא יחמיץ את המשחק הראשון. כידוע, הספסל של בני השרון הוא לא מציאה, וזו הזדמנות מצויינת להפועל ירושלים לנצח במשחק הראשון שיתקיים כבר בשבת הקרובה בהרצליה, במטרה להעביר את ההכרעה למלחה. "זו מכה קשה עבורנו", אומר המאמן יעקב ג'ינו ומוסיף, "נקווה שנצליח להתמודד עם זה. בכל מקרה נבוא מוכנים". הדבר היחידי אולי שיוכל לנחם את ג'ינו הוא העובדה שהפועל ירושלים תגיע למשחק הראשון עייפה, אחרי שתחזור מהמפגש מול ז'לז'ניק בסרביה.

עוד אחת מהסיבות העיקריות להפסד של בני השרון הייתה בעית העבירות של מאיר טפירו, שירד לספסל באמצע הרבע השלישי וחזר רק 5 דקות לסיום. "לא נכנסתי למשחק היום", אמר טפירו שסיים עם 8 נק' (להזכירכם, בשבוע שעבר הוא השיג טריפל-דאבל מול גבעת שמואל). "אני מקווה שנמשיך לשחק כמו ששיחקנו עד היום גם מול ירושלים. צריך לזכור שיתרון הביתיות מולם הוא שלנו". סיכם טפירו.