המחזור האחרון בליגת העל בכדורסל נפתח הערב בניצחון של הפועל ירושלים ברמת השרון 79:89 שלא קבע דבר לירושלים שמסיימת במקום ה-5. רמה"ש במקום השמיני בטבלה עם 29 נק', כמו אליצור אשקלון, אותה היא מקדימה בזכות התוצאות בין הקבוצות העונה. היא תקווה שאשקלון תפסיד ביום שני למכבי ראשל"צ כדי שהיא תיכנס לפלייאוף למפגש אבוד מראש מול מכבי ת"א. אם אשקלון תנצח, רמת השרון תסיים במקום התשיעי.
מהלך המשחק
אולם מלא בקרית הצעירים לא השפיע על הפועל ירושלים שפתחה מצויין את המשחק ועלתה ליתרון 18:25 ברבע הראשון בזכות שלשות מצויינות של שפר.
וויל סלומון שחזר מגיחה קצרה בארצות הברית, הסתובב עצבני על המגרש וספג שלוש עבירות כבר ברבע הראשון. בהמשך הוא גם חילק אגרופים לברקוביץ' וקנטור שלא זכו לתגובת השופטים החלשים מיכאלי (מה יהיה איתו?) ואובלנדר.
ברבע השני ירושלים הצליחה לעשות ריצה של 0:10 ונראה היה שהמשחק גמור. אז התעורר ג'ייסון וולס ובריצה של 2:14 רמת השרון עלתה ליתרון ראשון משלשה של קנטור 20 שניות לסיום המחצית שהסתיימה ב-46:47 למקומיים.
ברבע השלישי חזרה ירושלים לשלוט במשחק יחד עם סלומון שהופעל מצויין על ידי שפר. קלי מקארתי החל לקלוע וירושלים החלה לברוח. רמת השרון ניסתה להציל את המולדת מקו השלוש, אך האחוזים המזעזעים (7:26) מדברים בעד עצמם.
ברבע הרביעי הובילה ירושלים בהפרשים שנעו בין 5 הפרש ל-10. שלשה של סלומון נתנה לירושלים את הפרש השיא 74:87 והאדומים עם ניצחון מוצדק.
קלעים ותגובות
הירבו לקלוע לירושלים: קלי מקארתי 21, דורון שפר 20 (6 אסיסטים), אווג'ובי 14 (10 ריבאונדים) סלומון 7
הירבו לרמת השרון: וולס 17 נק' (9 ריבאונדים), סיסונס 14, קנטור 13.
רונן גינזבורג, מאמנה של רמת השרון, אמר בסיום המשחק: "לא הפסדנו רק בגלל השופטים. הם היו יותר אגרסיבים מאיתנו בריבאונד ההגנה וזה מה שהכריע את המשחק. עכשיו זה כבר לא תלוי בנו, אבל בכל מקרה גם לא ניכנס לפלייאוף העליון, אני חושב שעשינו השנה עונה נפלאה והמקום התשיעי הוא הישג ענק".
שרון דרוקר כבר חושב על המפגש מול ז'לז'ניק בגביע אירופה: "חוץ מכמה דקות ברבע השני שלטנו במשחק. היה חשוב לנו להראות טוב לאחר שבוע שלא שיחקנו. אני מאחל לרמת השרון בהצלחה בהמשך. אנחנו יוצאים מחר ליוגסלביה וכמובן שלא צריך להכביר מילים על חשיבות המשחק הזה. יש לנו מספר שחקנים פצועים, אבל אף אחד מהם לא יחמיץ את המשחק הגדול שצפוי לנו".