ניקולה הגיע, מכבי חזרה

ערב המשחק מול אולקר דיברו במכבי ת"א לצאת בשלום מהמשחק אחרי תקופה לא טובה שכללה הפסד בוילנה וכמובן ההפסד בדרבי. אבל כעת, בסיום המשחק מול אולקר, במכבי יכולים להיות מרוצים משני דברים: גם הנצחון החשוב והחזרה למאבקי ראשות הבית והכרטיס לפיינל פור, אבל אולי חשוב מכך - חזרתו של הכוכב הגדול שלה אחרי תקופה מאד לא טובה - ניקולה וויצ'יץ'.

וויצ'יץ', שגם הודה בסיום שהוא אחרי תקופה לא טובה של עייפות, נבחר בסיום לשחקן המצטיין וסיים את המשחק עם 21 נק' ואחוזים טובים של 66 מהשדה.

אולקר דווקא פתחה מצויין ועלתה ליתרון 5 יתרון אבל לקראת סוף הרבע מכבי חזרה והצליחה לעלות ליתרון ראשון במשחק 19 שנ' לסיום הרבע. במחצית השניה עשתה למעשה מכבי ת"א מה שהפועל ת"א עשתה לה באוסישקין - פתחה מבערים ותוך 5 דק' עלתה ליתרון מבטיח בן 15 נק' בסיום המחצית. גם הברבע השלישי, למרות שאולקר ניסתה לחזור, מכבי שמרה על הפער והפכה את הרבע האחרון לגארביץ' טיים.

למעט וויצ'יץ', סיים עם 21 נק', באסטון סיים עם 15, שארונאס 13, בורשטיין 11 ופארקר 10. לאולקר הרבו לקלוע: רנצ'איס 14, אצ'יק וקוטלאי 12 כ"א, בלייר ואורגאן 11 כ"א.

יותם הלפרין, שרטן השבוע על כך שאינו מקבל מספיק הזדמנויות במכבי, קיבל רק 15 שניות הפעם והיה נראה מתוסכל מאד בספסל. מאמנו, פיני גרשון, התייחס בסיום לעניין כשאמר: "יותם לא היה צריך להתראיין".

הפתיחה הזכירה את מכבי בהופעותיה האחרונות. משחק לא מסודר בהתקפה וחדיר מאוד בהגנה. מלווין בוקר קלע שתי שלשות, איבהים קוטלואי הוסיף שלשה משלו. 10:16 לטורקים אחרי ארבע דקות.

למזלה של מכבי ת"א גם הטורקים הירבו לטעות כבר בפתיחה. שרונאס יאסיקוויצ'וס קלע שמונה נקודות, וויצ'יץ' ותומאס הוסיפו ומכבי ירדה מהרבע הראשון החלש שלה ביתרון 3 נקודות (20:23).

הרבע השני כבר הזכיר את פתיחת העונה של מכבי ת"א. פירגון בהתקפה, יאסיקוויצו'ס הוביל מצויין את השחקנים. 30:43 בדקה ה-18. באסטון ובורשטיין בסל הראשון שלו במשחק סייעו למכבי ת"א לרדת למחצית ביתרוון 15 (34:49).

המגמה לא השתנתה בחצי הראשון ברבע השלישי. אולקר ניסתה לזרוק בעיקר משלוש נקודות, מכבי ניסתה והצליחה לרוץ להתקפות מתפרצות. ההפרש הגיע עד ל-38:58 בדקה ה-35.

כאן מכבי ת"א נעצרה. החלה באיבודי כדור ואיפשרה לטורקים לחזור לפיגור סביב בעזרת שלשות מוצלחות והיתרון ירד לעשר נקודות בלבד - 50:60. פיני גרשון מיהר לקחת פסק זמן. הקבוצה נרגעה החלה ללחוץ בהגנה ורצה 0:10 עד לסיום הרבע השלישי, 50:70.

הרבע הרביעי היה כבר לפרוטוקול. אמנם ארדוגאן קלע שלשות אבל זה לא עזר לאולקר. וויצ'יץ' עם 21 נקודות ובאסטון עם 15 שלטו מתחת לסל. טל בורשטיין אחרי תקופה בינונית היה טוב, מכבי ניצחה 76:90. מכבי השיגה את המטרות שלה.

מאמן מכבי ת"א, פיני גרשון, אמר בסיום לערוץ 1: "אני לא חושב ששני הפסדים זה משבר. בסך הכל בשבוע האחרון אנחנו משחקים כמו שאני רוצה. לאולקר יש הרכב שחקנים טוב, אבל שמרנו טוב. קלענו 90 נקודות כמו הממוצע שלנו ביורוליג. צריך לנצח כל משחק בנקודה ולהמשיך הלאה. היכולת יכולה להספיק לשבוע הבא אבל אנחנו יכולים לשחק יותר טוב. ניקולה היה מצוין, אבל ציפור אחת לא מבשרת את בוא האביב".

ניקולה וויצ'יץ', שנבחר לשחקן המצטיין, אמר בסיום: "אני חושב שהיום שיחקנו את המשחק שלנו. לקחנו ריבאונדים, הרצנו את הכדור וקלענו זריקות חפשיות". על הטענה שהוא עבר תקופה לא קלה שכללה עייפות, ענה וויצ'יץ': "כל החיים שלי אני עייף, אז מה?".

טל בורשטיין: "אני לא חושב שהייתי במשבר, פשוט קלעתי פחות ועשיתי מה שפיני ביקש ממני. היום שמרתי וקלעתי ועזרתי לקבוצה לנצח. זה מה שחשוב. היו שני משחקים שלא היינו טובים בהם, הדרבי השפיע עלינו לא טוב נגד ז'לגיריס, אבל אם זאת היתה תקופה אז יצאנו ממנה. חסר לנו שאנחנו לא מוכנים לולנסיה. זה הזמן להיות חזקים".