הליגה ממשיכה לזרוח

27 נק' לקובי (באחוזים מצויינים), 21 לשאק (ו-11 ריב'), 17 למאלון ו-10 לפייטון. הפאב-פור בהרכב מלא השיגו ניצחון נוסף בדרבי, אבל נאלצו לעבוד קשה לאחר שכמעט ואיבדו שליטה במשחק בשתי דקות קריטיות ברבע האחרון. אלטון בראנד (26 נק') וקורי מגאטי (25) עשו את העבודה עבור הקליפרס.

קוואמי בראון, הבחירה הראשונה בדראפט 2000, קלע 30 נקודות וקלט 19 ריבאונדים בהופעה של אולסטאר, ששברה את שיאי הקריירה של עצמו. ומול מי הוא עשה את זה? מול סקרמנטו קינגס, הקבוצה עם המאזן הטוב בליגה עד לפני יומיים. ערב לפני כן, הפסידה וושינגטון בניו יורק בהארכה וסקרמנטו הובסה בניו ג'רסי, כך שאולי משהו בוויזארדס באמת מתחיל לעבוד ומשהו לא מובן עובר על הקינגס בעת ביקוריה במזרח. בראון, שסוף סוף סיפק את התשובה לשאלת בחירתו הגבוהה כל כך בדראפט לפני כארבע שנים, שיחק את כל דקות המשחק בניצחון שעצר רצף של שבעה הפסדים עבור הוויזארדס.

גילברט ארינאס הוסיף 27 נק', 10 אסיסטים, 8 חטיפות ו-5 ריבאונדים. למרות ההפסד השלישי ברציפות , הקינגס הבטיחו לעצמם סופית את המקום בפלייאוף בעקבות הפסדיהן של פורטלנד ויוטה. פג'ה סטויאקוביץ' קלע 25 נק', דאג כריסטי הוסיף 17 וכריס וובר 16 עבור הקינגס שעדיין חסרים נצחון אחד מהשגת 50 נצחונות לעונה רביעית ברציפות.

מה עובר על סטיפן ג'קסון? יליד טקסס ששיחק מצויין בעונה שעברה בסן אנטוניו, עבר את 30 הנקודות זה הערב השני ברציפות. 36 הנק' שלו עזרו לאטלנטה לעשות את ההפתעה השניה של הלילה, בעוד ניצחון בלתי מוסבר של נמושה מהמזרח על אימפרייה מערבית, הפעם בדמותה של דאלאס. במחצית הוליכה אטלנטה כבר ב-25 נק', אבל סטיב נאש דאג להחזיר את המאבריקס למשחק וכמעט שגם ניצח אותו עם 30 נק' ו-9 אסיסטים. ג'ייסון טרי הוסיף 25 להוקס, נוביצקי 28 למאבריקס.

חגיגות 'סט. פטריקס דיי' של יוצאי אירלנד, השפיעו על הקבוצה האירית ביותר בארה"ב ובוסטון גברה על קבוצה עם יומרות פלייאוף מהמערב בשביל הכבוד. פול פירס בעל השם האירי, קלע 28 נק', הוריד 11 ריבאונדים וחילק 7 אסיסטים בניצחון השביעי ברציפות של בוסטון על הנאגטס.

הקבוצה הראשונה העונה שחצתה את קו 50 הנצחונות, היא דווקא אינדיאנה. מאמנה ריק קרלייל אגב, עושה זאת בפעם השלישית ברציפות. רון ארטסט קלע 21 בניצחון מוליכת המזרח על פורטלנד, שעדיין חולמת על מקום בפלייאוף המערב. "קשה לנצח 50 פעמים, חייבים לתת קרדיט לשחקנים", סיכם המאמן שהפך לשישי בהיסטוריה שמנצח 50 משחקים בעונה בשלוש העונות הראשונות שלו. פט ריילי, פיל ג'קסון, פול ווסטפול, גרג פופוביץ' וריק אדלמן עשו זאת לפניו. קרלייל ניצח בדיוק 50 פעמים בשנתיים הראשונות שלו כמאמן בדטריוט.

טורונטו – יוטה 81:85
הראפטורס שמר על תקוות הפלייאוף שלהם בחיים בזכות הניצחון החשוב על יוטה, שבעצמה נחמת על מקום 8 במערב. וינס קארטר הצטיין עם 24 נקודות.

ניו אורלינס – פילדלפיה 80:104
ג'מאל מגלור קלע 12 נק' וקלט 12 כדורים חוזרים בניצחון ניו אורלינס על הקבוצה החלשה של פילדלפיה והתשובה. אייברסון אמנם קלע 20 נק', אך עשה זאת באחוזים גרועים (8 מ-26 מהשדה) למרות חלוקה של 7 אסיסטים.

גולדן סטייט – אורלנדו 85:110
לווריורס לא היה קשה כל כך לעצור את אורלנדו. טרוי מרפי עלה מהספסל, קלע 22 נק', קלט 9 ריב' וחילק 6 אסיסטים בערב חלש במיוחד של טי-מאק וגו'אן הווארד (18 נק' כ"א).

מזרח
1. אינדיאנה 17:50 (-)
2. דטרויט 25:43 (7.5)
3. ניו ג'רזי 25:41 (8.5)
4. ניו אורלינס 32:36 (14.5)
5. מילווקי 33:34 (16)
6. קליבלנד 36:31 (19)
7. ניו יורק 37:31 (19.5)
8. מיאמי 37:31 (19.5)
----
9. בוסטון 38:31 (20)
10. טורונטו 38:29 (21)
11. פילדלפיה 41:28 (23)
12. אטלנטה 46:22 (28.5)
13. וושינגטון 46:21 (29)
14. שיקגו 49:18 (32)
15. אורלנדו 51:19 (32.5)

מערב
1. סקרמנטו 19:49 (-)
2. מינסוטה 21:46 (2.5)
3. ל.א לייקרס 23:45 (4)
4. סן אנטוניו 24:44 (5)
5. דאלאס 25:42 (6.5)
6. ממפיס 25:42 (6.5)
7. יוסטון 27:39 (9)
8. דנבר 33:36 (13.5)
----
9. יוטה 34:34 (15)
10. פורטלנד 34:34 (15)
11. סיאטל 38:29 (19.5)
12. גולדן סטייט 40:27 (21.5)
13. ל.א קליפרס 41:27 (22)
14. פיניקס 46:22 (27)