אולקר הטורקית נחתה היום בארץ לקראת המשחק מחר מול מכבי ת"א, במחזור השלישי של שלב ה'טופ 16' ביורוליג. מכבי, שהפסידה בשבוע שעבר בליטא לז'לגיריס קובנה, חייבת לנצח כדי לשמור על סיכוי סביר לעלות לפיינל-פור. אולקר כבר הפסידה פעמיים בבית, וסיכוייה להעפיל לפיינל-פור קלושים.
מכבי ת"א התאוששה השבוע משני ההפסדים הרצופים בדרבי וביורוליג, וניצחה את א.ס רמה"ש 69:96. למרות שלא מדובר בקבוצה בקנה מידה אירופי, היו מעודדים במכבי ת"א מהנצחון, שאמור להוציא אותם מהתקופה הרעה. אולקר היא קבוצה נוחה על הנייר, אולי החלשה ביותר מבין ה-16 שעלו לשלב הזה, אבל החיסרון של מכבי ת"א הוא, שהטורקים מגיעים להיכל נוקיה כשאין להם מה להפסיד, מה שאומר שהם יציגו משחק משוחרר, כשמהצד השני, עבור מכבי ת"א זהו משחק של להיות או לחדול.
מאמן מכבי ת"א פיני גרשון אמר לקראת המשחק לאתר היורוליג: "המשחק נגד אולקר תלוי רק בנו. היו לנו אימונים טובים מאד השבוע, הרמה שלנו עלתה ואני מרוצה. אנחנו קבוצה טובה יותר, ואנחנו צריכים לנצח בהיכל. אסור לנו לתת להם את ההרגשה שאין להם מה להפסיד, כי זה יכול להיות מסוכן בשבילנו. לא שיחקנו טוב בשבוע שעבר בקובנה, אבל אני לא חושב שאנחנו כבר מעבר לשיא. אני מאמין שאנחנו עדיין הקבוצה הטובה באירופה מבחינה התקפית".
ניקולה ווייצ'יץ': למרות שאולקר הפסידה את שני המשחקים הראשונים שלה בבית ב'טופ 16', אני עדיין חושב שהם קבוצה טובה. שיחקנו נגדם במשחקי קדם העונה, אבל הסגל הנוכחי טוב יותר עם כל השינויים שהם עשו בחודשים האחרונים. אנחנו צריכים להיות מוכנים כדי לתת משחק ממש טוב, להיות מפוכסים ומרוכזים, ולנצח בבית בשביל הקהל".
אתאמאן: "עדיין יש לנו סיכוי תיאורטי"
לאולקר יש עדיין סיכוי תאורטי להעפיל לפיינל פור, אבל נראה שהטורקים כבר השלימו עם הדחתם בשלב ה'טופ 16'. העובדה שמתוך 4 המשחקים שנותרו לקבוצה הטורקית, 3 יהיו בחוץ, כבר גרמה לטורקים להתרכז במשחקי הליגה שלהם. בכל מקרה, במכבי ת"א יצטרכו להיזהר מאד מהרכז פטר נאומובסקי, שהגיע לקבוצה באמצע העונה, וחוץ ממנו, עם איברהים קוטלואי נמצא בכושר מצויין, ובהפסד לולנסיה בשבוע שעבר הוא קלע 31 נקודות.
מאמן אולקר ארגין אתאמאן אמר לקראת המשחק: "לצערי, אנחנו רחוקים מאד מהמטרה שהצבנו לעצמנו בתחילת הסיבוב השני. תיכננו לנצח את שני המשחקים הראשונים בבית, ולחזק את הסיכוי שלנו לעלות לפיינל פור. הדברים התפתחו בצורה שלא תיארתי לעצמי. בכל מקרה, אנחנו לא צריכים לשבת ולבכות על זה, עדיין יש לנו סיכוי תיאורטי לעלות לפיינל פור ואנחנו ננסה ללכת עם זה עד הסוף. מכבי ת"א היא היריבה הקשה בבית מכיוון שהיא מארחת את הפיינל פור. נעשה כל מה שאנחנו יכולים כדי לנצח את מכבי ת"א ביום חמישי.
הרכז טוטקו אסיק: "יש לנו עונה בעייתית ביורוליג השנה. לא הצלחנו לעשות את מה שתיכננו עד עכשיו, וכעת אנחנו מאוכזבים מהמיקום שלנו בבית. כמובן שהאובדן הכמעט סופי של הסיכויים לעלות לפיינל פור, פועל לרעתנו, השחקנים, אבל אף אחד לא רוצה להפסיד. אז מעכשיו והלאה, נעשה כל מה שאנחנו יכולים כדי לנצח במשחקים שנותרו בבית. זה לא משנה נגד מי נשחק, אבל מה שבטוח זה שנשחק כדי לנצח".