קסם המזרח

לפעמים נדמה כי לקבוצות החזקות באמת במזרח, עוד יכול להיות משהו למכור מול האימפריות מהמערב. קרי קיטלס קלע 24 נקודות, הוריד 9 ריבאונדים והיה גיבור הניצחון הביתי על מוליכת הליגה מסקרמנטו. אלופת המזרח בשנתיים האחרונות, יצאה מתקופה לא טובה שלה וסיימה רצף של שלושה הפסדים, תוך שהיא נוקמת הפסד כואב במיוחד עוד מנובמבר האחרון (הפסידה 105:92, אחרי שהיתה בפיגור 60:28 במחצית).

הנטס פשוט שלטו במשחק ואף הובילו ב-30 נק' בזכות ערב נהדר של ריצ'ארד ג'פרסון (19 נק') ושל ג'ייסון קיד (קלע רק 4, אבל חילק 13 אסיסטין והוריד 8 ריבאונדים). הקינגס, שאחרו בהגעה למשחק בעקבות סופת שלג בלתי מוסברת ביחס לעונה בניו יורק, יכולים להתנחם בכך כתירוץ ולהוסיף את העובדה שזה היה בסה"כ ההפסד הרביעי שלהם לנטס ב-25 משחקים. מייק ביבי קלע 17, וובר הוסיף 15 (5 מ-17 מהשדה) ופג'ה סטויאקוביץ' סיים עם 11 בלבד (כולן במחצית הראשונה) עבור סקרמנטו.

אף אחד לא יכול לעצור את קליבלנד בדרך לפלייאוף. הלילה השיגה הקבוצה את נצחונה השביעי ברציפות כשהיא נהנית מערב גדול במיוחד של הבחור הגדול שלה, ז'ידרונאס אילגאוסקאס. הליטאי קלע 24 נק' והוריד 17 ריבאונדים ונעזר בקרלוס בוזר (22 נק') בעיקר. לברון ג'יימס, שגדל כמעריץ מושבע של מייקל ג'ורדן והבולס (והצטנע הערב עם 17 נק'), חגג ניצחון חמישי ברציפות של הקאבס על הקבוצה מעיר הרוחות. עכשיו לקליבלנד יש יתרון של חצי משחק במקום השישי במזרח, על פני הדולקות אחריה ניו יורק ומיאמי.

ואם כבר במיאמי עסקינן, הרי שההיט שוב מסמנים כי יש להם קבוצה עם עתיד מבטיח. הרוקי השלישי בטיבו בליגה, דוויין ווייד, קלע 23 נק' והצטיין בניצחון על ניו אורלינס, הרביעית במזרח. קרון באטלר הסופמור, הוסיף 20 נק ומיאמי כבר שמינית במירוץ לפלייאוף. את ההורנטס, שחזרו לשחק ללא ג'מאל מאשבורן לאחרונה, הוביל מי אם לא בארון דייויס (23 נק' ו-9 ריב').

אין יותר מדי מה לומר על המשחק הזה, חוץ מהעובדה שברנט בארי התעלה על עצמו הפעם וקלע 28 נק'. ריי אלן הוסיף 27 לסוניקס שלא מקבלים יותר מדי הזדמנויות לנצח בחוץ. סטיבן ג'קסון מאטלנטה חגג ערב נדיר בקריירה עם 39 נק', אבל מה זה משנה כשאתה מפסיד.

גם ניו יורק לא חוגגת יותר מדי פעמים במשחקי החוץ שלה, אבל כשטים תומאס קולע 32 נק' היא חייבת לנצל את זה. תומאס היה גם זה שהביא הניצחון בהארכה, כשקלע 6 קליעות עונשין רצופות בסיום בניצחון השביעי ברציפות של הניקס על הוויזארדס. בכלל, בוושינגטון לפחות הרגישו שאחרי שישה הפסדים רצופים, יש להם משהו שנראה כמו קבוצה עם ערב קליעות טוב של גילברט ארינאס (27 נק') וג'רי סטקהאוס (23), למרות שהראשון מבין השניים החטיא זריקת עונשין חשובה בשניות האחרונות.

ממפיס – פילדלפיה 79:82
פילי הוליכה לכל אורך המשחק ואפילו ברבע הרביעי כבר היה לה יתרון 8 נק', אבל אז היא נרדמה בשמירה. תרתי משמע. אלן אייברסון, אחרי העימות המתוקשר עם המאמן כריס פורד, פתח בחמישייה, אבל לא היה שותף לרוב דקות הקאמבק של הקבוצה הביתית, שנחשבת לאחת מקבוצות הרבע הרביעי הטובות בליגה. התשובה סיים עם 10 נק' ב-4 מ-15 עבור פילי (כולן במחצית הראשונה) ומסר 8 אס'. ארון מקי הוביל את הסיקסרס עם 22 נק' ו-8 ריב' וקני תומאס רשם עוןד שאבל-שאבל עם 20 ו-12. פאו גאסול, שהפך למינה בטוחה עבור הגריזליס, נתן 22 נק', 10 ריב' ו-4 חס', בו אאוטלו הוותיק הוסיף 15 נק' וג'ייסון וויליאמס 11.

מילווקי – פורטלנד 100:99
לא ברור איך פורטלנד נתנה למילווקי לחזור למשחק אחרי שהיתה ביתרון כמעט לכל אורכו, אבל מה זה משנה כשעם הבאזר דיימון סטודומאייר מנצח לך את המשחק עם פייד-אוויי סטייל מייקל ג'ורדן. אנדרסון קלע 20 נק' חשובות והצטיין ביחד עם דריוס מיילס שקלע את אותה כמות. זאק רנדולף ושריף עברור ראחים קלעו 16 כ"א וסטודומאייר הסתפק ב-14 שכללו כמובן את השתיים החשובות ביותר. מייקל רד היה מצויין אצל הבאקס עם 26 נק' משלו.

פניקס – ל.א קליפרס 110:98
אלטון ברנד התאושש מערב הקליעות הרע שעבר עליו ביום ראשון והשחיל 32 נק', תוך שהוא נעזר בקוונטין ריצ'רדסון (27) וקורי מאגטי (23). אמארה סטודמאייר קלע 28 לפיניקס, שכנראה מחכה כבר לדראפט. היה זה ההפסד הרביעי ברציפות בבית וה-14 מה-18 האחרונים עבור הסאנס.

מזרח
1. אינדיאנה 17:49 (-)
2. דטרויט 25:43 (7)
3. ניו ג'רזי 25:41 (8)
4. ניו אורלינס 32:35 (14.5)
5. מילווקי 33:34 (15.5)
6. קליבלנד 36:31 (18.5)
7. ניו יורק 37:31 (19)
8. מיאמי 37:31 (19)
----
9. בוסטון 38:30 (20)
10. טורונטו 38:28 (21)
11. פילדלפיה 40:28 (22)
12. אטלנטה 46:21 (28.5)
13. וושינגטון 46:20 (29)
14. אורלנדו 50:19 (31.5)
15. שיקגו 49:18 (31.5)

מערב
1. סקרמנטו 18:49 (-)
2. מינסוטה 21:46 (3)
3. ל.א לייקרס 23:44 (5)
4. סן אנטוניו 24:44 (5.5)
5. דאלאס 24:42 (6.5)
6. ממפיס 25:42 (7)
7. יוסטון 27:39 (9.5)
8. דנבר 32:36 (13.5)
----
9. יוטה 33:34 (15)
10. פורטלנד 33:34 (15)
11. סיאטל 38:29 (20)
12. ל.א קליפרס 40:27 (22)
13. גולדן סטייט 26:40 (22.5)
14. פיניקס 46:22 (27.5)