הפועל תל-אביב הגיעה למלחה לאחר ההעפלה לפיינלפור היורופליג, אבל לא הצליחה לצאת מ"תסמונת המשחק שאחרי הניצחון על מכבי", עימה ירושלים דווקא הסתדרה העונה. הירושלמים ברחו ברבע השני ולא הביטו לאחור בדרך לניצחון 82:96, סולומון קלע 22 נק' ומקארת'י 21. ירושלים תסיים את הליגה ככל הנראה במקום החמישי, ובצמרת ילחמו במחזור האחרון נגד הירידה למקום הרביעי, שאומרת: מפגש מול ירושלים בפלייאוף. הפועל ת"א תארח במחזור האחרון את בני השרון. נצחון יסדר לה את המקום השני, אבל הפסד יוכל להוריד אותה לרביעי.
בתחתית נמשך הסטטוס קוו. מכבי חיפה ומכבי ראשון לציון הנאבקות נגד הירידה הפסידו, וימשיכו להאבק גם במחזור האחרון, כשלראשל"צ עדיין יש עוד משחק השלמה מול נהריה. מ.כ. חיפה הפסידה לעירוני נהריה בבית 84:70. מכבי ראשל"צ בחזרה של המאמן חנוך מינץ והזר מארק דייויס הפסידה בכפר בלום לגליל עליון 89:75. גליל עליון בפלייאוף.
בני השרון חזרה למקום השני בליגה אחרי שהצליחה לחזור מפיגור תשע נקודות ולנצח את גבעת שמואל/פתח תקוה 60:71 עם טריפל-דאבל נדיר של מאיר טפירו. מכבי תל אביב התאוששה מההפסדים מול הפועל ת"א וז'לגיריס וגברה על רמת השרון 69:96. אליצור אשקלון גברה על מכבי רמת גן 81:105 ושמרה על סיכוי להעפיל לפלייאוף.
תקציר המשחק
מלחה היה צבוע אדום כאשר אוהדים ירושלמים ותל אביבים משולהבים ביציע נתנו למשחק אווירה של משחק פלייאוף. המשחק עצמו נפתח בעצבנות מסוימת של שתי הקבוצות ואחרי שלוש דקות של משחק רק שוויון 4. הקבוצות נרגעו והתחילו לשחק כדורסל מהיר וקצבי, סולומון נכנס טוב לעניינים ושפר ניהל את המשחק מצוין, איבוד של תל-אביב וסל של סולומון עם הבאזר וירושלים על הדרך הנכונה.
ירושלים פתחה מצוין את הרבע השני, שסולומון מפגין ביטחון ושתי דקות בתוך הרבע, יתרון עשר לי-ם 19:29. ירושלים שומרת על היתרון במהלך הרבע ושחקני תל-אביב לא מזכירים את יכולתם הטובה מהדרבי, במשחק מפוזר ואיבודי כדור רבים. מקארת'י בשלשה ולימונד שעלה מהספסל והוסיף שש נק' העלו את י-ם ליתרון מוחץ של 27:42. ארז אדלשטיין החל לריב עם השופטים וקיבל עבירה טכנית, י-ם כבר ביתרון 20, 27:47. תל-אביב צמצמה מעט וירדה לחשוב בחדר ההלבשה.
הפועל תל-אביב עלו למחצית השנייה תוך משחק זהיר ומבוקר, בנסיון לחזור למשחק. גם ירושלים מהצד השני האיטו את הקצב ואחרי חמש דקות נקלעו רק שבע נק', 32:52 לי-ם. הרבע היה חלש ללא הרבה אירועים, י-ם לא הגדילו את ההפרש, תל-אביב לא הצליחו להורידו. 4 דקות לסיום הרבע התחיל רשמית ה"ג'ארבג' טיים" , ליובין ופרשקביצ'וס ירדו לספסל, ירושלים ביתרון 22 נק' ויש עוד רבע שלם לשחק.
תל-אביב בחמש נקודות מהירות מורידה ל-12 הפרש, קוז'יקרו בארבע נק' מהצד השני הרגיע את אוהדי תל-אביב, וויל סולומון המשיך ב"שואו טיים" משלו שסיים עם 22 נק'. לתל-אביב היה חשוב להוריד את ההפרש כדי לחזור עם ראש מורם הביתה. סולומון, מקארתי (21 נקודות) ולימונד (12 נקודות) דאגו להשאיר את היתרון הדו-ספרתי עד לסיום ולמתוח עוד את העצבים של האוהדים עד לפלייאוף.
"צריכים ללמוד שבפלייאוף לא יהיו הנחות"
מאמן הפועל ירושלים, שרון דרוקר: "הבחורים עשו עבודה טובה, עצרנו את מי שהיינו צריכים לעצור. אי אפשר לדעת לאן זה ימשיך, אנחנו קבוצה טובה ואנחנו משתפרים, הפלייאוף בפתח וצריך להיכנס אליו כמו קבוצה".
שחקן הפועל ירושלים, דורון שפר: "וויל סולומון ורביב לימונד היו מצויינים. סולומון תרם הרבה מעבר לנקודות, בניהול המשחק ובאסיסטים, לימונד נכנס מהספסל והיה נהדר. כאשר הדברים מתחברים לנו אנחנו מהקבוצות היותר טובות בארץ".
מאמן הפועל ת"א, ארז אדלשטיין: "היה לנו שבוע לא טוב של אימונים, אני הייתי חולה ושחקנים היו חולים, אתמול התאמנו עם תשעה שחקנים. אנחנו צריכים ללמוד שבפלייאוף לא יהיו הנחות. היינו יפה במשחק עד שהשריקות של ה"זברות" הוציאו אותנו מהמשחק, אבל לא רק השופטים אשמים, צריך לקום לבוקר חדש וללכת קדימה".
הרבו לקלוע להפועל ירושלים: סולומון 22 נק', מקארת'י 21, שפר 14, קוז'יקרו 13 ולימונד 12 נק'.
הרבו לקלוע להפועל ת"א : אוורי 21 נק', ליובין ורייט 16 כ"א, פרשקיביצ'וס 15
מכבי ת"א - רמה"ש/חיפה 69:96
אחרי התבוסה בדרבי והתצוגה החלשה בהפסד בקובנה, מכבי היתה חייבת להתפרק על מישהו, אפילו אם זה על חשבון כוכבה הגדול ביותר בכל הזמנים, מיסטר מ-י-ק-י ברקוביץ' וקבוצתו מרמה"ש.
למכבי ת"א: וויצ'יץ' 21 (8 מ-10 ל-2), בלותנטאל 17, בורשטיין 12, תומאס ובאסטון 11 כ"א
רמה"ש: ג'ייסון וולס 20 נקודות ו-11 ריבאונדים, סיסומס 15, קנטור 12, ג'ונסון 8
בני השרון - גבעת שמואל 60:71
בני השרון חלפה על פני הפועל ת"א במקום השני, בזכות הניצחון הביתי המשכנע על גבעת שמואל באולם הספורט 'היובל' בהרצליה. טפירו חזר לעצמו אחרי תצוגת הנפל מהשבוע שעבר ופיצה את האוהדים של בני השרון עם לא פחות מטריפל-דאבל, 16 נקודות, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים.
לבני השרון: פרינגטון 20, טפירו 16, סטיבנסון 12, נוריס ומתיוס 8 כ"א, פניני 7
לגבעה: קורי קאר 13, משה ברנר ופביאן ליפרמן 11 כ"א, ג'יי ווב 10
מ.כ. חיפה - עירוני נהריה 84:70
חיפה יכולה היתה לברוח סופית לראשל"צ אם היתה מנצחת בדרבי הצפוני את האחות הצעירה, אך הטובה יותר מנהריה. דמטריוס אלכסנדר אמנם הגיע למשחק בנשר, אבל לא היה מספיק מחודד מהשדה. תוסיפו לזה משחק מצויין של אריק קמפבל וברק פלג, וזה כבר היה יותר מדי עבור חיפה.
לחיפה: אלכסנדר 18, שטיינהאואר 11, אטקינס 10, סטון 9, נוריס 7
לנהריה: קמפבל 22 (9 מ-11 מה-2) ו-11 ריבאונדים, פלג 17, סטבין סמית 15 ו-10 אסיסטים, מרקוביץ' ודדון 10 כ"א
גליל עליון - ראשל"צ 75:89
גליל עליון הבטיחה לעצמה את המקום השמיני בפלייאוף וסיבכה את ראשל"צ עוד יותר במאבקי התחתית, במשחק בין מארק דייויס והמאמן חנוך מינץ לקבוצתם לשעבר. דווקא למונט ג'ונס מהגליל חגג עם ערב קליעות נדיר, וסיים עם 32 נקודות (5 שלשות).
לגליל: ג'ונס 32, צ'רלס פו 15, ליאור אליהו 12, אוריאל מרקו 9
ראשל"צ: מארק דייויס 23 ו-10 ריבאונדים, לושיוס דייויס 17, מוסינזון 15
אליצור אשקלון - עירוני רמת גן 81:105
עוד אחד ממשחקי הפרידה מעירוני ר"ג, שתרד לליגה הלאומית לראשונה אחרי 37 שנה. גם אשקלון חגגה עליה ורשמה ניצחון שמיני העונה, שמבטיח לה גם מקום בליגת העל העונה. לא רק זה, אלא שלאשקלון יש עדיין סיכוי להגיע לפלייאוף מהמקום השביעי, אם תנצח במחזור האחרון את מכבי ראשל"צ.
לאשקלון: רואו וקדוש 21 כ"א, אטלס 11, אורלנד וברנדי 9
לר"ג: ג'ונסון 21, יצקן 18, רובינשטיין 14, וויליאמס 12