הערב הסתיים שלב שמינית הגמר בליגת האלופות, ואחרי ערב הסינדרלות של אתמול, בו הודחו מנצ'סטר יונייטד ופינאליסטית העונה שעברה יובה, הפעם היה זה תור הפייבוריטיות לחגוג עליה לרבע הגמר. כדאי לשים לב: רק שתיים משמונה הקבוצות שהעפילו לרבע הגמר זכו בגביע האלופות בעבר.
באיירן מינכן היא השם הגדול שהולך הביתה הערב. לאור ההגרלה שזימנה לה את ריאל והיכולת בשלב הבתים זה היה צפוי, אבל הכדורגל שלה במפגש הכפול מול הגלקטיקוס בוודאי היה מספיק לה מול מרבית הקבוצות האחרות במפעל.
אלופת אירופה, מילאן, חוותה כמה רגעים של חרדה, אבל בסופו של דבר השתחררה וכבשה רביעייה נדירה מבחינתה על חשבון ספרטה פראג, כשהיא משלימה מפגש כפול בו גילתה עליונות מוחלטת. ארסנל, אולי הקבוצה החמה ביבשת, ניפנפה את סלטה די בקלות עם 0:2 בבית אחרי נצחון החוץ, ומונאקו הצליחה להתגבר על קטרי מוסקבה והשלימה צמד צרפתי ברבע הגמר.
אלו הן 8 העולות לרבע הגמר:
מילאן
ריאל מדריד
לה קורוניה
ארסנל
צ'לסי
ליון
מונאקו
פורטו
הגרלת משחקי רבע הגמר תתקיים ביום שישי.
ריאל מדריד-באיירן מינכן 0:1
גם במשחק הגומלין מול הגלקטיקוס של מדריד, הוכיחה באיירן כי יש לה הרבה יותר כדורגל ממה שהראתה בשלב הבתים ולאורך חלקים גדולים העונה בליגה הגרמנית. בסופו של דבר, הגרמנים שילמו את מחיר המקום השני בבית המוקדם שהוביל אותם להגריל את ריאל וכן, ובמידה פחותה גם את הטעות הגדולה של אוליבר קאן במשחק הראשון, שאיפשרה לספרדים לחזור הביתה עם תיקו 1:1 והרבה בטחון.
ריאל עלתה ללא שני הברזילאים שלה, רוברטו קרלוס בגלל הרחקה לאחר הזפטה ששיחרר במשחק במינכן ורונאלדו בגלל מתיחה בשריר הירך שהשביתה אותו לשבועיים-שלושה. ראול בראבו פתח בצד שמאל של ההגנה, סולארי קיבל את אגף שמאל וזידאן קיבל את האמצע מאחורי ראול.
בדקה ה-32 הגיע הרגע שהכריע את המשחק. אחרי עבירת על ראול, נתן השופט לריאל יתרון שנראה תמוה במבט ראשוני, אבל לאור תגובה איטית של ההגנה הגרמנית התברר כקריטי. סלגאדו הצליח להעביר בנגיחה כדור לרחבת החמש וזידאן שמצא את עצמו חופשי מתח את רגל שמאל ודחק את הכדור פנימה ל-0:1. עד לסיום ובעיקר לאחר ההפסקה, התנהל משחק ער ודינמי משער לשער אבל ההגנות בשני הצדדים שמרו על איפוס, כולל שתי עצירות מרשימות של קסיאס ב-10 הדקות האחרונות והדיפה גדולה של קאן בדקה ה-85.
ארבע דקות בתוך תוספת הזמן, הגיע לידי ביטוי התיסכול של שחקני באיירן. ליזארזו שלח מרפק לפניו של גוטי מריאל, וגרם לקטטה בה השתתפו כמעט כל השחקנים. באופן מפתיע, השופט לא התערב ולא שלף אף כרטיס, אדום או צהוב. דקה לאחר שחודש המשחק נשמעה שריקת הסיום, שכאמור, שלחה את באיירן מינכן בחזרה לבונדסליגה. השמחה של עשרות האלפים בברנבאו המחישה עד כמה קל זה לא היה, אבל ריאל שוב ברבע הגמר.
מילאן-ספרטה פראג 1:4
הצ'כים באו במטרה להתגונן והם הצליחו לעשות את זה כמעט עד שריקת הסיום של המחצית הראשונה, אלא שבדקה ה-45, פיליפו אינזאגי שבר את הקרח, והעלה את מילאן ל-0:1. בדקה ה-57 ביקש מאמן ספרטה פראג יירי קוטרבה לערוך חילוף והכניס את הקשר הצעיר יון. שתי דקות מאוחר יותר הדהים יון את המאמן ואת כל אירופה, והישווה ל-1:1.
החגיגה של הצ'כים נמשכה 7 דקות בלבד. בדקה ה-66 הושיע את מילאן מי אם לא אנדריי שבצ'נקו, שעלה מצויין לגדור גובה ונגח חזק מ-8 מטרים פנימה, 1:2 למילאן. בדקה ה-79, שבצ'נקו כבר כבש את השני שלו, והעלה את מילאן ל-1:3. גאטוסו סגר עניין בדקה ה-85 וקבע את תוצאת המשחק, 1:4 למילאן.
מונאקו-לוקומוטיב מוסקבה 0:1
המשחק הראשון ברוסיה הסתיים ב-1:2 ללוקומוטיב, אבל שער החוץ של מונאקו נתן לה המון תקוות למשחק הערב.
עד הדקה ה-60 זה נראה טוב עבור הרוסים, כשמונאקו אפילו לא ניצלה פנדל לזכותה במחצית הראשונה, אחרי שדדו פרשו הקרואטי החמיץ. ובחזרה לדקה ה-60, אותו פרשו פיצה את האוהדים של מונאקו עם שער יפהיפה, שהוא גם השישי שלו העונה בליגת האלופות, והוא זה שמעלה את מונאקו לרבע הגמר.
ארסנל-סלטה ויגו 0:2
נראה שהדבר האחרון שהייתה צריכה סלטה ויגו שנלחמת על חייה בליגה הספרדית, היה משחק חוץ מול ארסנל באמצע השבוע.
ואכן, הראש של הספרדים באמת לא היה במשחק הזה. ארסנל עלתה ל-0:1 בדקה ה-14, כשתיירי הנרי הבקיע מבישול מופלא של דניס ברגקאמפ. עברו להן 20 דקות והנרי הכניע כבר בפעם השנייה את קבלארו, 0:2 לארסנל. זו גם הייתה תוצאת המשחק, אחרי שבמחצית השנייה לא הובקעו שערים. ארסנל מפצה על העונה שעברה ועולה לרבע גמר ליגת האלופות, סלטה חוזרת למקומה הטבעי.