(לא) לשכוח את אוסישקין

מכבי ת"א מתארחת הערב (20:30, ערוץ 1) בליטא, במשחק, שלמרות הכתם האדום מיום ראשון, יכול להפוך את השבוע הזה למוצלח בסה"כ מבחינת הצהובים. נצחון הערב ישלים 2 מ-2 למכבי, במשחקים שעל הנייר היו אמורים להיות הכי קשים ב'טופ 16' - בחוץ מול ולנסיה וז'לגיריס, וישים את פרקר, שאראס ושות' עם רגל ורבע בפיינל פור.

פעמיים העונה פגשה מכבי את ז'לגיריס קובנה, בשלב הבתים הראשון של היורוליג, ופעמיים יצאה עם נצחון. עכשיו זה כבר סיפור אחר לגמרי. האיש הגדול של הליטאים, ארווידאס סאבוניס, סוחב אמנם פציעה קלה ולא התאמן עד יום שלישי, אבל מדובר בקבוצה מנוסה במעמדים האלה ובאחד השחקנים הכי חכמים בכדורסל. בנצחון באולקר בשבוע שעבר היה סאבוניס סופר דומיננטי עם 25 נקודות ו-16 ריבאונדים, ולמרות השילדה החלודה קלות, לאור העובדה שעבור הליטאים זהו המשחק הכי חשוב העונה, הוא יהיה הסכנה העיקרית גם הערב.

מכבי נחתה אמש בקובנה ובקבוצה חוששים שהנוק-אאוט באוסישקין ישפיע לרעה על השחקנים. על 150 האוהדים שהתלוו לקבוצה לקובנה, אפשר בהחלט לראות את ההלם. נתון שירגיע אולי את המודאגים: אחרי כל חמשת הפסדיה הקודמים העונה (3 ביורוליג, 2 בליגה), התאוששה מכבי וניצחה את המשחק העוקב.

שרונאס יאסיקביצ'וס, רכז מכבי, התקבל על ידי אביו ואחיו באימון הקבוצה והרגיש כמו בבית. "לא תהיה לנו בעיית מוטיבציה הערב", הבטיח. "אבל קשה לנצח את ז'לגיריס כאן פעם שנייה בתוך שלושה חודשים".

ניקולה ווייצ'יץ', שיקווה לצאת במשחק הזה מתקופה רעה, אמר לקראת המשחק לאתר הרשמי של היורוליג: "לדעתי יש לנו יתרון פסיכולוגי על ז'לגיריס, בגלל שניצחנו אותם כבר פעמיים. אנחנו לא ממש בונים על זה, כי נצחונות כאלה שייכים לעבר. כל מה שיש לנו בראש זה להגיע לפיינל פור. סאבוניס הוא שחקן מנוסה, הטוב ביותר באירופה, ואני צריך להתעלות על עצמי כדי לעצור אותו. ממש חשוב לנו לנצח את המשחק הזה".

מאמן מכבי ת"א פיני גרשון אמר: "אנחנו יודעים שארווידאס סאבוניס סובל מפציעה, אבל אני בכלל לא בטוח אם עדיף לנו שהוא ישחק או לא. ז'לגיריס יכולה לנצח איתו ובלעדיו. העובדה שכבר ניצחנו אותם פעמיים העונה, היא רעה עבורנו מבחינה סטטיסטית, כי קשה לנצח את אותה הקבוצה 4 פעמים בעונה. אני לא שוכח את המשחק הראשון שלנו נגדם השנה, בו הם הובילו ביתרון 15. יש לנו משחק קשה נגד קבוצה טובה. אם אנשי ז'לגיריס מתכוונים לבנות על הקלטות של הדרבי התל אביבי, תהיה להם הפתעה. היה לנו משחק ממש גרוע שם, וזה לא יקרה עוד פעם".

מאמן ז'לגיריס קובנה אנטאנאס סירייקה, אמר לקראת המשחק: "פתחנו את השלב השני טוב עם ניצחון באיסטנבול. עכשיו אנחנו חייבים לנצח בבית. האתגר הוא עצום, מאחר ואנחנו פוגשים את הקבוצה הפייבוריטית לזכייה. זה הולך להיות המשחק החשוב ביותר שלנו ב'טופ 16', כי אם נפסיד בו נאבד כמעט סופית את הסיכויים להגיע לפיינל פור. הפגרה האחרונה הייתה טובה עבורנו, ועכשיו אחרי המנוחה, אנחנו מרגישים מוכנים לאתגרים חדשים. הציפיות כאן ממש גבוהות, ונשתדל לא לאכזב את האוהדים".

הפורוורד מידאוגאס טימינסקאס: "אני לא חושב שיהיו הפתעות לנו או למכבי במשחק הזה, מאחר ולמדנו אחד את השני טוב מאד בשני המפגשים שהתקיימו העונה. מכבי חזקה מאד בכל עמדה, כך שנצטרך לתת משחק הגנה מצויין כדי להגביל את היכולת ההתקפית שלהם. אני חושב שאנחנו יכולים להתמודד מול מכבי על המקום היחיד לפיינל פור, כל שהמשחק הזה יהיה חשוב ביותר למטרות שלנו. סאבוניס לא התאמן איתנו שבוע, אבל אם הוא יוכל לשחק זה יהיה מצויין עבורנו. גם לפני המשחק נגד אולקר הוא החמיץ כמה אימונים, אבל נתן שם תצוגה נפלאה".

ארווידאס סאבוניס נטל אתמול חלק באימון ז'לגיריס, אבל התלונן על כאבים ברגלו ובגבו.

הוא מאבד את חוט המחשבה ברגע שהמשפט מתחיל. הוא שוכח שמות של שחקנים. הוא ממציא להם שמות חיבה. הוא מעורר אי נוחות בין יושבי האולפן האחרים. לפעמים זה מביך, אבל בדרך כלל לייזי גורדון הוא הדבר הכי טרי בערוץ הממלכתי המיושן. גורדון מסתיר את הכדורסל שלו מתחת למבטא הכבד והשואו הקליל שמפריח קצת חיים בשידורים של מכבי ת"א.