בליגה אחרת

מכבי ת"א פתחה הערב את הופעתה בשלב ה"טופ 16", שהמשחק הראשון, לפחות על הנייר, נחשב לקשה בבית, בחוץ מול ולנסיה הספרדית, שסיימה במקום השלישי בבית המוקדם. המטרה של פיני גרשון ודייויד בלאט הייתה ברורה, לעצור את הסקוררים של ולנסיה, ריגודו ואוברטו. שניהם גמרו את המשחק עם 7 נקודות בלבד (0 לאוברטו), תוסיפו לזה עוד הצגה ענקית של פארקר עם 23 נקודות ואחוזים מרשימים מהשדה, ותקבלו את הניצחון הענק שמכבי ת"א השיגה הערב בולנסיה 74:89.

ניקולה ווייצ'יץ' ומייסיאו באסטון לא בלטו יותר מדי בהתקפה ודיון תומאס נכנס לבעיית עבירות, אבל לפחות לפי המשחק הערב, נראה שברונו שונדוב מצדיק את עצמו כרכש חשוב ביותר, בדרך לפיינל פור. בהופעת הבכורה שלו, שונדוב השיג 4 נקודות ו-3 ריבאונדים.

מכבי ת"א עלתה עם החמישיה הרגילה שלה: בורשטיין, שאראס, באסטון, ווייצ'יץ' ופארקר. מתחילת הרבע הראשון אפשר היה לראות עבודה טובה של מכבי ת"א בהגנה, כשאחרי 5 דקות היא השאירה את הספרדים עם 4 נקודות בלבד, לעומת 8 שלה. אנתוני פארקר העלה בשלשה ל-6:11, אבל הספרדים התעוררו, ניצלו שאננות של מכבי ת"א ואנטואן ריגוד ולקחו את היתרון עם ריצת 0:6, שבסיומה שלשה של ריגודו. דרק שארפ ודיון תומאס עלו לפרקט ואיתם הגיע השיפור. מכבי החזירה בריצת 1:6, בדרך ליתרון 13:18 בסיוםן הרבע הראשון.

מכבי ת"א פתחה מצויין גם את הרבע השני. באסטון, שלא תרם יותר מדי בהתפקה ברבע הראשון, התעורר עם שני דאנקים, והעלה את מכבי ל-16:23. מכבי הצליחה לשמור על יתרון של 3-5 נקודות, בעיקר בזכות העובדה, שהספרדים התקשו במשחק ההתקפה, ותעיד על כך העובדה שהסקורר של הקבוצה אנטואן ריגודו קלע רק 5 נקודות במחצית. בסופו של דבר, 10 איבודי כדור לחובתה של מכבי, ביחד עם עבירה שלישית לחובתו של דיון תומאס עשו את שלהם, והספרדים ניצלו את זה כדי לגנוב שוב את היתרון ועלו ל-37:38 ממתפרצת של קמרצ'יס. למזלה של מכבי, אנתוני פארקר שנותן משחק מצויין, החזיר אותה לעניינים עם שני סלים, שהורידו אותה להפסקה ביתרון 40:43. אנתוני פארקר הוביל את קלעי מכבי במחצית עם 13 נקודות. הרכש החדש של ולנסיה רוברט פק, קלע 12 נקודות.

ולנסיה עלתה לרבע השלישי בכוחות מחודשים, והמשיכה בהתקפות המתפרצות שלה, כדי לעלות ליתרון שיא של 46:51, הרבה בזכות יכולת מצויינת של דיאן טומאסביץ', שבניגוד לממוצעים הרגילים שלו, גם פגע מהעונשין. מכבי הצליחה לצמצם, אבל תומאס קיבל את הרביעית שלו, וברונו שונדוב, בהופעת הבכורה שלו ביורוליג, נכנס כדי לשמור על טומאסביץ'. אנתוני פארקר היה ללא ספק השחקן החם הערב במכבי עם 23 נקודות, 6 מ-8 מה-2 מה-2 ו-3 מ-3 לשלוש, וההוראות היו פשוט לשחק עליו. פארקר לא איכזב, והחזיר את היתרון ל-55:56, שונדוב המשיך בסל הבכורה שלו, ודרק שארפ בשלשה בדיוק בזמן הנכון, העלה ל-58:63, וקבע את תוצאת הרבע השלישי, ושל מי היה האסיסט? פארקר כמובן, שמסר 5 כאלה הערב. כל זה חיפה על היכולת החלשה המתמשכת של ניקולה ווייצ'יץ' בהתקפה. וייצ'יץ' סיים את המשחק עם 10 נקודות, כשהוא קולע 5 מ-13 מה-2. גם באסטון לא נתן משחק גדול עם 10 נקודות ו-50 אחוז מהשדה.

אנתוני פארקר פתח את הרבע האחרון בסל ענק, שנתן אות לעוד סיומת ענקית של השחקן הזה ביורוליג השנה. שונדוב קלע את הסל השני שלו והעלה ל-58:67, אבל מונטקיה החזיר מהר בשלשה. זו כבר הייתה התקווה האחרונה של ולנסיה, מכיוון שמכבי ענתה בשתי שלשות של דרק שארפ, כשלשנייה שביניהן נוספה עבירה. שארפ העלה את מכבי ליתרון שיא של 61:76 5 דקות לסיום וסגר עניין. מכאן, מכבי ת"א שיחקה על ההפרש, שיכול להיות חשוב בסיטואציות מסויימות. השחקנים נראו רגועים יותר, וגם גור שלף הצטרף לחגיגה עם פעולות טובות בהתקפה. הספרדים כבר לא היו במשחק, והיתרון נשאר איתן עד לסיום. מכבי ניצחה 74:89, וסימנה וי על המשימה הראשונה ב"טופ 16", שנחשבה לקשה במיוחד. שרונאס יאסיקביצ'יוס עשה את היומית שלו עם 14 נקודות, ודרק שארפ סיים עם 13. לולנסיה הירבו לקלוע רוברט פק עם 20 נקודות וקמריצ'ס שקלע 15. אנטואן ריגודו הוסיף עוד 2 נקודות בלבד במחצית השנייה, וסיים רק עם 7.