מה שנראה בהתחלה כהזיה פרועה קם ונהיה: קלינטון פורטיס, אחד הרצים המוכשרים והמלהיבים בליגה, יעבור מהדנבר ברונקוס לוושינגטון רדסקינס, תמורת מגן הפינה המצוין צ'אמפ ביילי, ועוד בחירת דראפט בסיבוב השני.
פורטיס סיכם עם הרדסקינס על החוזה הגבוה בהיסטוריה לרץ אחורי: 50 מיליון דולר לשמונה שנים. החוזה כולל מענקים משולבים (מענק חתימה ומענקי ביצועים) של 17 מיליון דולר. העסקה טרם הוכרזה רשמית, כי רק מחר נפתחת עונת ההעברות בליגה.
פורטיס (המכונה כאן בוואלה! פוטבול "חתול מפלצת") רשם 3,099 יארד על הקרקע ו-29 טאצ'דאונים בשתי עונותיו הראשונות בליגה. במחזור ה-14 אשתקד הוא רשם 254 יארד משולבים וחמישה טאצ'דאונים במשחק מול הקנזס סיטי צ'יפס. פורטיס ייתן לרדסקינס, ולמאמנם החדש-ישן ג'ו גיבס, את מה שחסר להם בשנותיו המיותרות של המאמן הקודם סטיב ספורייר: התקפת ריצה. גיבס אוהב לרוץ, ולא נופתע אם פורטיס יוביל את הליגה ביארדים על הקרקע.
צ'אמפ ביילי, שיעבור לדנבר תמורת פורטיס, נחשב לאחד ממגיני הפינה המצוינים בליגה. בחמש שנותיו במקצוענים רשם ביילי 18 חטיפות, 62 מסירות הדופות ואפילו טאצ'דאון אחד. מדובר בשחקן קשוח ומסור, שאפילו יד שבורה לא השביתה אותו אשתקד, במשחק שבו גם הצטיין.
עדיין לא ידוע גובה החוזה שיקבל ביילי מדנבר, אבל אתר ESPN מוסר כי מדובר בחוזה לשבע שנים (ולא שש כפי שדווח בתחילה), וכי הוא עשוי להפוך את ביילי לאחד משחקני ההגנה המתוגמלים ביותר בתולדות הליגה. בכל מקרה, ביילי צפוי לשפר במידה דרמטית הגנה אווירית שלקתה מאד אשתקד. ודנבר? הם יצטרכו לקוות שקוונטין גריפין, שנבחר אשתקד בסיבוב הרביעי בדראפט והראה לא מעט ניצוצות של "וואו!" יוכיח את הכישרון שלו גם במשרה מלאה.
אואנס לא ישתחרר
טרל אואנס, התופס המצוין אך המחורפן והילדותי של הסן פרנסיסקו פורטי ניינרס, הגיע לסוף דרכו בקבוצה. הדבר היה ברור לכל הצדדים, ולכן היתה ציפייה גדולה בליגה לקראת הפגרה הנוכחית, בה היה אואנס אמור להפוך לשחקן חופשי לחלוטין, על פי סעיף בחוזהו המאפשר לו זאת.
אולם מסתבר שהליגה הקדימה בעשרה ימים את מועד הגשת המסמכים למימוש אופציה של השתחררות מחוזה. אואנס וסוכנו, דייויד ג'וזף, לא ידעו מזה משום מה. אואנס עצמו מאשים את הליגה ואת הניינרס "אני יכול להבטיח לכם שלא אני ולא הסוכן שלי היינו עושים טעות שכזו".
אואנס, שקיווה לקבל חוזה גדול בשוק החופשי, הוסיף: "עם כל הסחות הדעת הללו, אני הולך להתכונן לעונה הבאה יותר חזק מאי-פעם. אני לא רואה את עצמי משחק בסן פרנסיסקו, אבל אם זה יהיה המצב, הם יודעים איזה מין שחקן הם הולכים לקבל".
בדיוק מזה הם מודאגים, טרל.
פאלמר יפתח בסינסנטי
הסינסינטי בנגאלס הוכיחו כי פניהם לעתיד כשהכריזו כי קארסון פאלמר, שנבחר ראשון בדראפט אשתקד, יהיה הקווטרבק הפותח שלהם בעונה הקרובה. פאלמר חתם על חוזה שכלל בונוסים של 14 מיליון דולר, והוא יחליף את ג'ון קיטנה.
קיטנה היה השחקן המשתפר של הליגה אשתקד, והוביל את הבנגאלס ממעמד של בדיחת הליגה למאזן 8:8 והתמודדות על מקום בפלייאוף עד המחזור האחרון. קיטנה גם היה הקווטרבק היחיד בליגה אשתקד שהשתתף בכל מהלך התקפי של קבוצתו, אבל כל זה לא עמד לו מול צרכי העתיד של הנמרים.
הטנסי טייטאנס החתימו את התופס המוכשר דרו בנט לחוזה רב שנתי, שפרטיו טרם נמסרו. גם התופס ג'סטין מק'קאריינס, שנמצא במעמד של שחקן חופשי מוגבל, קיבל מהקבוצה הצעה. ההצעה גבוהה דיה כדי שהטייטאנס יקבלו תמורת מק'קאריינס בחירת סיבוב ראשון אם קבוצה אחרת תציע לו הצעה שאותה לא ירצו להשוות.
הבולטימור רייבנס, שטרודים בפרשת כתב האישום שהוגש נגד כוכבם ג'מאל לואיס, החתימו לחמש שנים נוספות את הסנטר המצוין מייק פלין, ששיחק תפקיד חשוב בעונת 2,066 היארד שרשם לואיס אשתקד.
ה-NFL ביקשה מבית משפט פדרלי שיבטל את ההחלטה המאפשרת למוריס קלארט להשתתף בדראפט השנה. בעתירתה טוענת הליגה כי ההחלטה פוגעת בשכר ובביטחון התעסוקתי של שחקני הליגה, וכי היא מסכנת את שלומם של השחקנים הצעירים מדי שינצלו את ההחלטה.
הניו יורק ג'טס שחררו את מגן הפינה ארון ביזלי, את הליינבקר הוותיק מו לואיס ואת הסייפטים הפותחים סאם גארנס וטיירון קרטר, בניסיון לשחרר מקום מתחת לתקרת השכר.
השיקאגו ברס שחררו את הקווטרבק הוותיק קורדל סטיוארט.
הבאפאלו בילס שחררו את הגארד הוותיק והמצוין רובן בראון.
הסן פרנסיסקו פורטי ניינרס שחררו את הרץ האחורי הוותיק גאריסון הרסט, צעד שהופך את קוואן בארלו לרץ המרכזי של הקבוצה.