בפילי אוכלים זאב לארוחת בוקר

גם בעונה בה ההבדלים בין מזרח למערב ובין קבוצות העלית לשאר הליגה נראים בולטים מתמיד, במשחקים ספציפיים, העולם עדיין יכול להתהפך לו לפתע. כך, פילי, שלא מצליחה לתפוס מקום אפילו בין שמונה הגדולות של המזרח הקטןוהפסידה ארבעה ברציפות, מנצחת את מינסוטה, שנכון לשני שליש עונה, היא אחת משתי הקבוצות הטובות בליגה. מה שהפך את הנצחון למפתיע במיוחד היא העובדה שהסיקסרס שיחקו בלי הלב והמנוע שלהם - אלן אייברסון, וגם בלי הקלע השני של הקבוצה, גלן רובינסון, שסובלים מפציעות.

אז מי בכל זאת ניצח להם את המשחק? ארון מקי הישן והטוב, שעלה בחמישייה וקלע 18 נק', הרוקי-שוטר קייל קורבר עם כמה מהלכי קלאץ' משובחים ו-10 נק', ואריק סנואו, שקלע 13 והשחיל את הסל הכי חשוב במשחק עם ג'אמפ מחצי מרחק 20 שניות לסיום. קני תומאס הוסיף לפילי 11 נק' ו-12 ריב'.

אייברסון, אגב, הצליח להרגיז שוב את המאמן הטרי כריס פורד, למרות שלא היה אמור לשחק מראש בשל כתפו הפגועה. שעות אחדות לפני המשחק הודיע הגארד אייברסון לרופאי הקבוצה כי לא יגיע למשחק בגלל קלקול קיבה, אבל לא טרח להתקשר לפורד עצמו, שהסביר את הפרצוף החמוץ ב-"יש כללי התנהגות שהעברנו לשחקנים. אני מאוד מאוכזב". היה זה המשחק הרביעי ברציפות של פילי ללא הכוכב שלה. הסיקסרס (36:24), נזכיר, משחקים כבר זמן מה בלי שני אנשי הצבע שלה, דרק קולמן (אצבע שבורה) ומרק ג'קסון (אצבע וכף רגל), שלא צפויים לחזור לשחק בשבועיים הקרובים.

מינסוטה (17:43) עדיין מובילה בבטחה יחסית את בית המערב התיכון, אבל הפסידה בפעם השניה בשלושה משחקים. קווין גארנט עשה את שלו עם 27 נק', 13 ריב' ו-5 חס', אבל בשתי הדקות האחרונות כמעט ולא נגע בכדור עד שזרק שלשה סתמית עם הבאזר. הצוות התומך של הוולבס היה חלש מהרגיל, כשסם קאסל סיים עם 13 נק' ו-4 אס', וולי שצ'רביאק נתן 10 נק' מהספסל ולטרל ספריוול היה 2 מ-9 מהשדה וקלע 5 נק' בסה"כ. הסנטר אולווקאנדי שיחק רק 16 דקות, בהם לקח 8 ריב' והחמיץ את כל חמש זריקותיו בדרך למשחק של 0 נק'.

אולי היו אלה דברי הביקורת של גארי פייטון, שדיבר על זה שהלייקרס משחקים קודם כל בשביל שאק וקובי, אולי היריבה שעשתה חיים קלים מהצפוי ואולי דווקא העייפות מעומס המשחקים, אבל הלילה בניו ג'רזי נראתה החבורה של פיל ג'קסון קבוצתית מתמיד ונהנתה בדרך לנצחון חוץ חמישי ברציפות מול קבוצה שהפסידה רק אחד מ-15 המשחקים הקודמים שלה.

עשרה לייקרס שיחקו 15 דקות ומעלה וחמישה מהם קלעו בדאבל-פיגרס, בראשם שאקיל אוניל, עם 19 נק' ו-14 ריב', וגארי פייטון, עם 16 נק' ו-5 אס'. היד של קובי בראיינט התקררה מעט ועם 4 מ-12 מהשדה הוא קלע 11 נק' בלבד, אבל בשאר האספקטים של המשחק היה פעיל בהחלט והוסיף 6 ריב' ו-10 אס'. הוראס גרנט קלע 14 נק' והרוקי בראיין קוק 10.

"אמרתי כל הזמן לשחקנים שהמשחק הרבה יותר קל ממה שהוא שהוא צריך להיות. תתכוננו למתקפה של הנטס", סיפר בסיום פיל ג'קסון. "היא לא הגיעה". שאקיל אוניל, שהפעם היה האיש שלקח הכי הרבה זריקות (15, מהן קלע 8), סיכם: "ככה אנחנו צריכים לשחק עד סוף העונה".

מהצד השני, ג'ייסון קיד סחב ברך וב-28 דקות מול פייטון וקובי הסתפק ב-10 נק' ו-3 אס' ואולי זה מסביר טוב יותר מכל דבר אחר מדוע המתקפה לה חיכה ג'קסון לא הגיעה. ריצ'רד ג'פרסון הוביל את הנטס עם 19 נק', 7 ריב' ו-5 אס', קניון מרטין נעצר על 11 נק' ומהספסל הדל של ניו ג'רזי לא הגיעה ישועה.

היכולת החלשה שמגלה בוסטון לאחרונה הספיקה הפעם מול טורונטו הפצועה והחבולה שרושמת הפסד תשיעי ברציפות. פול פירס קלע 12 מ-22 הנק' שלו ברבע האחרון, מה שפתח עבור הסלטיקס את הפער, יירי וולש הוסיף עוד 15 משלו בנצחון שהפסיק שבעה משחקים רצופים ללא נצחון. מאמן בוסטון הודה בסיום שקבוצתו לא שיחקה טוב גם הפעם אבל הוסיף: "זה נצחון חשוב שהוא בעיקר מוראלי ואנחנו שוב עם הפנים קדימה". מילט פלאסיו קבע שיא עונתי של 19 נק' אבל ללא ג'יילן רוז, אלווין וויליאמס וכמובן וינס קרטר, כולם פצועים, לרפטורס אין הרבה מה להציע.

נצחון בשיניים לבאקס, שהגיע הרבה בזכות 27 נק' של רד שגם סיים עם 4 אס' ו-4 ריב'. דזמונד מייסון תרם עוד 21 נק' ו-6 ריב'. ג'ונס סיים במיאמי עם 25 נק', אודום הוסיף עוד 22 ו-7 ריב' ודווין וויד היה חלש. מילווקי כבר הוליכה ב-21 הפרש בפתיחת הרבע השלישי, אבל מיאמי לאט לאט צימצמה את ההפרש, רק כדי להפסיד עוד אחד בסיום.

סיאטל ממשיכה לעבוד על המאזן השלילי והלילה היא הפתיעה 80:97 את יוסטון, שבחודש וחצי האחרונים לא הפסידה שום משחק בית.

רשארד לואיס, עם 22 נק', הוביל את הסוניקס, שנהנו מערב מוצלח של ולדימיר ראדמנוביץ', עם 19 נק' ו-11 ריב', ושל ויטאלי פוטפנקו, עם 17 משלו. סטיב פרנסיס קלע 15 ליוסטון, יאו מינג וג'ים ג'קסון 14 נק' כ"א.

רגע לפני שכריס וובר חוזר, בסקרמנטו לא התקשו לטפל בסאנס.

פג'ה סטויאקוביץ' קלע 32 נק' דאג כריסטי נתן משחק התקפי יוצא דופן, עם 28 נק', 9 אס' ו-8 ריב', מייק ביבי הוסיף 17 נק' ו-7 אס' ובראד מילר חזר אחרי שבעה משחקים כדי לתרום 16 נק' ו-10 ריב'.

אמרה סטודמאייר היה היחיד בסאנס שהגיע למשחק, עם 33 נק' ו-17 ריב'.

וכרגיל, כמה טוב שיש ניו יורק בליגה. הנאגטס קוטעים רצף של חמישה הפסדים עם ערב קבצתי משובח, בראשות כרמלו אנתוני, שקלע 25 נק'. וושון לנארד הוסיף 16 לנאגטס ואנדרה מילר היה בכל מקום, עם 9 נק', 11 אס' ו-5 חט'. הניקס החזירו לפני המשחק לסגל את הגארד אלן יוסטון, שהחמיץ 13 משחקים בגלל פציעה בברך, אבל למרות משחק סביר שלו (13 נק'), הפסידו שישי ברציפות, כשהם מאבדים 27 כדורים. קורט תומאס קלע 18 נק', לקח 11 ריב' וחסם 3 פעמים, שנדון אנדרסון קלע 17 ופני הארדוואי 15, אבל כשסטפון מארברי, למרות שמסר 10 אס', קולע רק 5 נק' ב-2 מ-8 מהשדה ומאבד 9 כדורים, עדיף לניקס להישאר בבית.


דטרויט 100 - לוס אנג'לס קליפרס 88
לארי בראון הורחק ברבע השלישי, דטרויט התעוררה כמו גדולה וחזרה מפיגור 60:71. צ'ונסי בילאפס קלע 28 נק', ריצ'ארד המילטון 21 (8 בשבע הדקות האחרונות). אלטון ברנד קלע 26 נק' לקליפרס וקוונטין ריצ'ארדסון 22.